Há um consenso crescente no Capitólio e na Casa Branca de que qualquer acordo para financiar guerras estrangeiras, e possivelmente todo o governo, deve incluir novas medidas significativas para resolver a fronteira entre os EUA e o México, mas os republicanos e os democratas estão profundamente divididos sobre o que muda para fazer.
O Presidente Biden e os Democratas no Congresso – que anteriormente tinham resistido à ideia de políticas de imigração mais duras como preço para um acordo de gastos – mudaram de direção nas últimas semanas e estão agora a considerar concessões como parte de um projeto de lei de emergência para fornecer ajuda a Israel e à Ucrânia. E os republicanos, que há meses defendem novas medidas rigorosas nas fronteiras, exigem uma série de mudanças políticas, incluindo uma revisão das leis de asilo.
A discussão, que ocorre antes do prazo de financiamento do governo em pouco mais de uma semana, reflete o quão tensa se tornou a política de imigração para Biden e os democratas.
A base liberal do partido, que se opõe à maioria das iniciativas mais rigorosas apoiadas pelo Partido Republicano, já estava irritada com o presidente por abraçar algumas das medidas da era Trump contra as quais fez campanha, como a construção do muro fronteiriço. Mas as sondagens também mostraram profunda insatisfação com a forma como a administração Biden tem lidado com o recente aumento de migrantes, e muitos democratas temem uma reacção negativa dos eleitores se não aceitarem mudanças pelo menos modestas.
“Eu gostaria de reduzir a divisão”, disse o senador Chuck Schumer, o líder da maioria, na terça-feira no plenário do Senado. “Nossa bancada gostaria de ver algum tipo de política de fronteira de bom senso implementada, e o presidente gostaria de fazer algo.”
“Mas”, acrescentou mais tarde, “os republicanos precisam realmente trabalhar connosco em políticas fronteiriças realistas”.
O senador Mitch McConnell, de Kentucky, o líder da minoria, disse que conversou com Biden e Janet L. Yellen, a secretária do Tesouro, na segunda-feira sobre o pacote de segurança nacional, e disse-lhes que “seria difícil fazer com que o pacote fosse aprovado”. plenário do Senado sem uma solução de fronteira confiável.”
Os republicanos do Senado propuseram um plano de fronteira que reflete em grande parte um projeto de lei severamente restritivo que os republicanos aprovaram na Câmara na primavera, contra a oposição democrata unânime. Reinstituiria as políticas da era Trump que exigiam que as famílias migrantes fossem detidas na fronteira e forçaria as pessoas que não podem ser alojadas em centros de detenção a esperar fora do país até que os seus casos fossem processados.
Também desmantelaria uma série de programas do Departamento de Segurança Interna concebidos para agilizar os procedimentos de entrada para migrantes que fogem em grande número de países instáveis, como a Venezuela, o Haiti e a Ucrânia. Funcionários da administração argumentam que a remoção dessas vias legais de imigração aumentaria o número de tentativas de travessia ilegal da fronteira.
A proposta também tornaria mais difícil para os migrantes solicitarem asilo, que se destina a permitir que pessoas que fogem da perseguição ou da violência nos seus países de origem procurem refúgio nos Estados Unidos. Os republicanos estão a pressionar para elevar a fasquia para que os migrantes aleguem um “medo credível de perseguição” – o padrão legal para um pedido de asilo – para que tenham de demonstrar que a sua perseguição era “mais provável do que não” se regressassem a casa, em vez disso. da actual exigência de que acreditem que a perseguição é uma “possibilidade significativa” caso sejam mandados de volta.
Os democratas têm-se mostrado relutantes em considerar a alteração das regras de asilo, o que muitos defensores da imigração consideram inaceitável. Mas nos últimos dias, alguns democratas indicaram que poderiam estar abertos a modificações.
Embora as mudanças que os Republicanos propõem sejam significativas, provavelmente afectariam apenas uma pequena percentagem dos mais de dois milhões de migrantes detidos anualmente pelos agentes da Patrulha da Fronteira. Ao longo do ano passado, cerca de 178.000 migrantes foram submetidos a procedimentos de remoção acelerada que envolvem entrevistas credíveis sobre o medo, e apenas cerca de dois terços deles alegaram estar preocupados com a perseguição caso fossem devolvidos.
“Vale a pena discutir”, disse o senador Chris Coons, democrata de Delaware, que passou o ano passado debatendo várias propostas de imigração com os republicanos. Mas ele acrescentou que seria difícil para muitos democratas engolir. “Podemos muito bem estar no início de uma série excepcionalmente difícil de negociações entre líderes de ambos os partidos”, disse ele.
Coons e outros democratas argumentaram que os gastos com segurança fronteiriça que Biden propôs são um ponto de partida mais razoável para as negociações. O presidente solicitou 13,6 mil milhões de dólares para a construção de novos centros de detenção, a contratação de mais funcionários da Patrulha Fronteiriça, o preenchimento de vagas nos tribunais de imigração e o combate ao tráfico de fentanil.
Alejandro N. Mayorkas, secretário de segurança interna, promoveu essas mudanças na quarta-feira em depoimento perante o Comitê de Dotações do Senado.
“Precisamos do financiamento que solicitamos imediatamente”, disse Mayorkas aos senadores, argumentando que o departamento precisava de recursos, e não de propostas políticas que pudessem dificultar a aprovação de um projeto de lei de gastos. Acrescentou que, de outra forma, a administração “apoiaria totalmente a necessidade de mudanças políticas, não de forma fragmentada, mas de forma abrangente”.
Os republicanos rejeitaram o quadro da administração, considerando-o um desperdício e insuficiente para estancar o fluxo de migrantes para os Estados Unidos.
“É bastante claro que a solução para a crise fronteiriça do governo é substituir políticas ruins por outras sensatas”, disse McConnell na terça-feira. “Até o secretário Mayorkas admitiu na semana passada que ‘são necessárias mudanças nas políticas’”. Ele acrescentou que o pedido do Sr. Biden estava “muito menos focado em corrigir a política do que em investir dinheiro no problema”.
A insistência de McConnell em medidas abrangentes de segurança nas fronteiras reflecte uma mudança de posição entre os republicanos do Senado, que são fortes defensores da continuação do financiamento da guerra da Ucrânia contra a Rússia. Anteriormente, eles rejeitaram as exigências dos seus homólogos na Câmara, que são muito mais hostis à ajuda à Ucrânia, de que medidas de segurança fronteiriça e de asilo fossem incluídas como preço para continuar a fornecer assistência militar a Kiev.
Estão também a rejeitar os apelos dos Democratas para que se chegue a um acordo incorporando mudanças políticas mais palatáveis para a esquerda, tais como a suspensão da deportação de imigrantes trazidos para os Estados Unidos quando crianças.
“Há partes do que eles colocaram sobre a mesa sobre as quais poderíamos conversar, mas também teria que haver algumas prioridades democratas sobre a mesa”, disse o senador Christopher S. Murphy, democrata de Connecticut. Murphy sugeriu que tornar permanente essa política, conhecida como Ação Diferida para Chegadas Infantis ou DACA, poderia ser parte de um potencial acordo bipartidário se os republicanos insistirem em políticas de imigração mais rígidas.
“DACA não é segurança fronteiriça; este é um pacote de segurança nacional”, disse o senador James Lankford, republicano de Oklahoma, em resposta. “Quando você começa a lidar com algumas dessas outras áreas, você começa a entrar em uma reforma imigratória abrangente.”
Devido ao prazo final de financiamento do governo em 17 de novembro, provavelmente caberá aos líderes do Congresso determinar se há uma saída para o impasse. Mas muitos membros comuns de ambos os partidos estão cépticos quanto à possibilidade de haver tempo para resolver as diferenças de imigração que confundiram o Congresso durante décadas.
“É uma aposta tripla”, disse Murphy.
Eileen Sullivan e Catie Edmondson relatórios contribuídos.
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