Dívida nacional dos EUA supera US$ 32 trilhões pela primeira vez

A dívida nacional bruta ultrapassou US$ 32 trilhões pela primeira vez na sexta-feira, ressaltando a trajetória fiscal instável do país enquanto Washington se prepara para outra briga sobre os gastos do governo.

Um relatório do Departamento do Tesouro observou o marco semanas depois que o Congresso concordou em suspender o limite legal da dívida do país, encerrando um impasse de meses.

A marca de US$ 32 trilhões chegou nove anos antes do que as previsões pré-pandêmicas haviam projetado, refletindo os trilhões de dólares em gastos de emergência para lidar com o impacto do Covid-19, juntamente com uma série de crescimento econômico lento.

Republicanos e democratas expressaram preocupação com a dívida do país, mas nenhum dos partidos demonstrou apetite para enfrentar seus maiores impulsionadores, como gastos com Previdência Social e Medicare.

O recente acordo bipartidário que suspende o limite da dívida por dois anos reduz os gastos federais em US$ 1,5 trilhão ao longo de uma década, de acordo com o Congressional Budget Office, basicamente congelando parte do financiamento que havia sido projetado para aumentar no próximo ano e limitando os gastos a 1% de crescimento em 2025. Mas a dívida está a caminho de chegar a US $ 50 trilhões até o final da década, mesmo depois que os cortes de gastos recém-aprovados forem levados em consideração.

Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, disse durante o impasse em maio que os cortes de gastos propostos pelos legisladores falharam em cobrir os custos dos programas de rede de segurança social. Embora evitar um calote evitaria uma crise imediata, disse ele, o aumento da dívida é um problema persistente que precisa ser resolvido.

“Os assustadores desafios fiscais de longo prazo do país permanecem”, disse Zandi.

Nesta semana, o Comitê de Apropriações da Câmara começou a considerar seus próximos projetos de lei de gastos e, para apaziguar a ala ultraconservadora da maioria republicana, sinalizou que financiaria agências federais em níveis mais baixos do que o presidente Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, concordaram.

A falha na aprovação e reconciliação dos projetos de lei da Câmara e do Senado até 1º de outubro pode levar à paralisação do governo. E se as contas individuais não forem aprovadas até o final do ano, um corte automático de 1% entrará em vigor.

Ao mesmo tempo, os republicanos da Câmara começaram a considerar uma nova rodada de cortes de impostos nesta semana. O projeto de lei expandiria a dedução padrão para contribuintes individuais e alguns benefícios fiscais comerciais que visam promover o investimento e, ao mesmo tempo, reduzir os créditos fiscais de energia. O Comitê para um Orçamento Federal Responsável, que defende níveis mais baixos de gastos, estima que a legislação proposta custaria US$ 80 bilhões em uma década ou US$ 1,1 trilhão se as medidas se tornassem permanentes.

Alguns pediram ao Congresso que forme uma comissão fiscal bipartidária para lidar com os fatores de longo prazo da dívida nacional.

“À medida que ultrapassamos os US$ 32 trilhões sem fim à vista, já é mais do que hora de abordar os fatores fundamentais de nossa dívida, que são o crescimento dos gastos obrigatórios e a falta de receitas suficientes para financiá-los”, disse Michael A. Peterson, o chefe executivo da Fundação Peter G. Peterson, que promove a redução do déficit.

A Fundação Peterson expressou preocupação com as projeções que mostram os Estados Unidos adicionando US$ 127 trilhões em dívidas nos próximos 30 anos e custos de juros consumindo quase 40% de todas as receitas federais até 2053.

A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, defendeu a gestão das finanças do país pelo governo Biden em uma audiência do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara nesta semana, observando que a Casa Branca divulgou um orçamento este ano reduzindo o déficit em US$ 3 trilhões. Ela também disse ao painel que as taxas de juros provavelmente cairão no médio prazo, tornando o fardo da dívida mais administrável.

O secretário do Tesouro sugeriu que as políticas fiscais promovidas pelos republicanos piorariam a situação fiscal.

“Eles beneficiariam indivíduos e corporações ricos e não fariam nada pelas famílias trabalhadoras”, disse Yellen. “Não está pago e agravaria a dívida.”