Os Estados Unidos estão a caminho de adicionar quase 19 biliões de dólares à sua dívida nacional ao longo da próxima década, à medida que os custos crescentes do envelhecimento da população e as despesas com juros mais elevados continuam a pesar nas perspectivas orçamentais do país, disse o apartidário Gabinete de Orçamento do Congresso na quarta-feira.
Mas o relatório ofereceu um pouco de alívio: a legislação recentemente promulgada para reduzir os gastos federais e uma economia dos EUA que tem crescido mais rapidamente do que o esperado estão a tornar o quadro fiscal ligeiramente menos sombrio. Os défices anuais durante a próxima década serão 7% inferiores aos 20,3 biliões de dólares previstos pelo gabinete orçamental no ano passado.
Esse declínio reflete diversas forças conflitantes. Um acordo que o presidente Biden e os republicanos do Congresso fecharam no ano passado para limitar os gastos discricionários por dois anos reduz os défices ao longo da década. O mesmo acontece com o aumento de 5,2 milhões de novos trabalhadores na força de trabalho, a maioria deles imigrantes.
Mas essas reduções do défice são parcialmente compensadas por um aumento nos custos orçamentais estimados decorrentes da agenda de energia limpa de Biden, pelo envelhecimento da população dos EUA e por taxas de juro mais elevadas sobre a dívida nacional.
Num comunicado divulgado com o relatório, o diretor do gabinete orçamental, Phillip L. Swagel, disse que mesmo com o declínio dos défices, a nação continua no bom caminho para acumular mais dívida como percentagem da sua produção económica total em 2034 do que em qualquer outro momento. outro momento de sua história.
As projeções para as finanças do país ocorrem no momento em que o Congresso enfrenta outro prazo no próximo mês para chegar a acordo sobre uma legislação de gastos federais para manter o governo funcionando. Os legisladores também estão envolvidos num debate acalorado sobre o fornecimento de mais ajuda à Ucrânia e a Israel e sobre a possibilidade de expandir o crédito fiscal para crianças e restaurar os incentivos fiscais expirados às empresas.
O gabinete do orçamento projectou que o défice anual crescerá para 2,6 biliões de dólares em 2034, contra 1,6 biliões de dólares este ano, acrescentando 18,9 biliões de dólares à dívida nacional durante a década. Até lá, a dívida deverá ultrapassar os 54 biliões de dólares.
As taxas de juro subiram para os máximos das últimas duas décadas no ano passado, tornando os custos dos empréstimos um contribuinte cada vez mais significativo para a dívida nacional.
De 2024 a 2034, os Estados Unidos gastarão mais de 12 biliões de dólares só em custos de juros. A partir do próximo ano, os custos líquidos dos juros serão maiores como percentagem da economia dos EUA do que em qualquer momento desde que o governo federal começou a manter registos em 1940, de acordo com o gabinete do orçamento.
A despesa em programas de redes de segurança, como a Segurança Social e o Medicare, continua a crescer, mesmo quando os seus fundos fiduciários enfrentam a perspectiva de se esgotarem nos próximos 10 anos.
“Também aumentam os défices duas tendências subjacentes: o envelhecimento da população e o crescimento dos custos federais de cuidados de saúde por beneficiário”, disse Swagel numa declaração que acompanhou o relatório. “Essas tendências colocam pressão ascendente sobre os gastos obrigatórios.”
A dívida nacional será provavelmente ainda maior do que o gabinete orçamental prevê, uma vez que a sua previsão pressupõe que os cortes fiscais de 2017 que os Republicanos promulgaram expirarão completamente, apesar de os legisladores já estarem a considerar alargar muitas das medidas, incluindo escalões mais baixos de imposto sobre o rendimento individual.
Pela segunda vez em menos de um ano, o gabinete do orçamento disse que agora espera que os esforços de Biden para afastar a nação dos combustíveis fósseis sejam mais populares entre o público – e mais caros para os contribuintes – do que o inicialmente estimado.
A Lei de Redução da Inflação de 2022 do Sr. Biden incluiu os maiores incentivos da história americana para acelerar o desenvolvimento e implantação de tecnologias energéticas. Entre esses incentivos estavam incentivos fiscais para empresas que investem em fábricas para produzir turbinas eólicas, painéis solares e outras tecnologias de energia limpa, juntamente com um crédito de até 7.500 dólares para pessoas que comprem determinados veículos eléctricos.
O gabinete orçamental previu inicialmente que essas reduções, e outras disposições climáticas, acrescentariam 391 mil milhões de dólares aos défices de 2022 a 2031. Estima agora que o custo real será pelo menos duas vezes maior quando medido ao longo do mesmo período de tempo.
A mudança deve-se em parte ao facto de o gabinete estimar agora uma procura muito mais forte pelos créditos de produção de energia do que inicialmente previsto. É também, em parte, resultado de outra política de Biden: uma proposta de regulamento da Agência de Proteção Ambiental que visa garantir que dois terços dos novos automóveis de passageiros vendidos nos Estados Unidos sejam todos elétricos até 2032. O escritório espera que esse regulamento aumente a demanda. para veículos elétricos e reduzir a quantidade de gasolina que os motoristas americanos consomem – o que, por sua vez, reduzirá as receitas federais provenientes dos impostos sobre a gasolina.
A administração Biden, que apresentará a sua próxima proposta orçamental no próximo mês, defendeu os seus esforços como fiscalmente – e ambientalmente – responsáveis.
A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse aos legisladores na terça-feira que os custos dos juros permaneciam administráveis como parcela da economia geral dos EUA e observou que Biden havia proposto US$ 2,5 trilhões em redução do déficit, muitos dos quais viriam de aumentos de impostos e de uma abordagem mais rigorosa. à arrecadação de impostos.
“Precisamos de seguir um caminho fiscalmente sustentável e é fundamental reduzir os défices para garantir que esse é o caso”, disse Yellen, lamentando que os legisladores não tenham agido de acordo com os planos de redução do défice da administração.
A dívida nacional bruta dos EUA ultrapassou os 34 biliões de dólares no mês passado e grupos de fiscalização fiscal têm pressionado os legisladores para formar uma comissão fiscal que desenvolva políticas para estabilizar a dívida.
“As projecções do CBO de hoje são o mais recente alerta alto e claro sobre a dívida nacional insustentável da América”, disse Michael A. Peterson, executivo-chefe da Fundação Peter G. Peterson, que promove a redução do défice, num comunicado. “Nunca houve um momento mais urgente para uma comissão fiscal bipartidária recomendar soluções que nos coloquem num caminho mais forte.”
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