Autoridades americanas disseram que Israel estava propondo agora uma pausa de 60 dias nos combates em troca de uma libertação faseada dos reféns. Essa proposta, disseram as autoridades americanas, poderia fornecer uma base para negociações renovadas. A notícia da viagem do Sr. Burns foi relatada anteriormente pelo The Washington Post.
A administração Biden está ansiosa para fechar um acordo que interrompa os combates por mais tempo do que a pausa de uma semana que começou em novembro e forneça algum espaço para respirar para descobrir o que vem a seguir.
As negociações foram marcadas para começar em meio às tensões entre Israel e o Catar, que esta semana acusou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de prejudicar os esforços para libertar os reféns depois que uma gravação vazada pareceu pegá-lo criticando o país.
Numa gravação que foi transmitida na televisão israelita na terça-feira, uma voz que parece ser a de Netanyahu chama o papel do Qatar como mediador de “problemático” devido à sua relação com o Hamas e critica os Estados Unidos por alargarem a sua presença militar no Qatar.
“Estas observações, se validadas, são irresponsáveis e destrutivas para os esforços para salvar vidas inocentes, mas não são surpreendentes”, disse um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Catar, Majed Al Ansari, num comunicado. declaração nas redes sociais na quarta-feira.
Ele disse que se as observações fossem confirmadas, Netanyahu estaria “obstruindo e minando o processo de mediação, por razões que parecem servir à sua carreira política, em vez de priorizar o salvamento de vidas inocentes, incluindo reféns israelenses”.
Netanyahu não respondeu publicamente aos comentários do Catar.
O primeiro-ministro israelense disse no domingo que não aceitaria um acordo para um cessar-fogo permanente que deixasse o Hamas no controle de Gaza. Ele tem estado sob pressão da ala direita do seu governo para tomar medidas militares mais agressivas em Gaza, mesmo quando aumenta o debate sobre a viabilidade de erradicar o Hamas e de negociar a libertação dos reféns.
Cerca de 240 pessoas foram feitas reféns durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro ao sul de Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas. Israel respondeu com um ataque furioso em Gaza, numa guerra que já matou mais de 25 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. Mais de 100 pessoas ainda estão mantidas em cativeiro em Gaza, segundo os israelenses.
Na quinta-feira, as famílias de alguns dos reféns tentaram impedir a entrada de ajuda em Gaza numa passagem de fronteira, enquanto os habitantes de Gaza que esperavam por ajuda no enclave foram mortos num ataque, segundo autoridades de saúde locais. Fotos da passagem Kerem Shalom entre Israel e Gaza mostraram um pequeno grupo de manifestantes segurando cartazes com rostos de reféns.
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