Dentro de uma loja de conveniência em Littleton, NH, o governador Ron DeSantis, da Flórida, foi confrontado na quinta-feira com ambos os lados do conflito israelense-palestino.
Foi apenas uma interação em um dia em uma longa campanha. Mas poderá muito bem ser uma antevisão de como a questão controversa poderá repercutir nas eleições presidenciais.
DeSantis, ao lado de uma fileira de máquinas de café dentro do Simon’s Market, começou sua parada de campanha dizendo a um grupo de eleitores que acabara de emitir uma ordem executiva para ajudar a trazer de Israel para casa americanos retidos.
Laurie Anan, uma eleitora indecisa que disse ter visitado Israel em agosto, interrompeu para agradecer a DeSantis, dizendo que as imagens dos ataques sangrentos do Hamas no fim de semana foram “devastadoras”.
“Estamos felizes em fazê-lo”, disse DeSantis, antes de descrever a brutalidade da execução de civis israelenses e criticar os residentes palestinos de Gaza.
“As pessoas de lá tiveram a oportunidade de fazer alguma coisa”, disse DeSantis. “E eles decidiram apostar no Hamas. E assim foi criada esta sociedade disfuncional.”
Isso levou Ron Lahout – um árabe-americano que disse ter votado em Barack Obama e Donald J. Trump – a interromper, dando início a uma longas idas e vindas entre os dois homensum deles é governador do terceiro maior estado do país e o outro é dono de uma loja de esqui local.
“Bem, Ron, o que você acha da aniquilação e da decapitação de todos os palestinos em Gaza neste momento?” perguntou Lahout, 65 anos, residente de longa data em New Hampshire, que disse ter trabalhado em campos de refugiados em Gaza na década de 1980.
“Eles não estão decapitando cabeças de bebês”, respondeu DeSantis sobre as forças armadas israelenses, referindo-se a relatórios não verificados sobre as atrocidades do Hamas. “Eles não estão fazendo isso intencionalmente.”
“Eles estão explodindo edifícios residenciais inteiros”, disse Lahout, que mais tarde se descreveu em uma entrevista como um republicano ansioso por votar em qualquer um que não seja o presidente Biden.
A conversa tensa, mas respeitosa, durou quase dois minutos, com Lahout chamando Gaza de “prisão” e DeSantis dizendo que o Hamas estava usando civis palestinos como “escudos humanos” e dando crédito a Israel por tentar alertar as populações locais antes de seus ataques. .
Em geral, DeSantis expressou pouca simpatia pelos civis palestinianos em Gaza, ao mesmo tempo que instou Israel a usar “força esmagadora” e a varrer o Hamas “da face da terra”. Ele disse que não há “equivalência moral” entre os ataques do Hamas e a resposta de Israel. E ele criticou Trump, o principal candidato à indicação republicana, por criticar o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, e ordenou que a Flórida enviasse voos charter a Israel para trazer os americanos para casa.
Na loja de conveniência, Lahout insistiu que não “tolerava o assassinato de quaisquer civis inocentes”, no que parecia uma declaração final.
“E não tolero o que o Hamas fez nos kibutzes”, continuou ele. “Mas Israel está fazendo exatamente a mesma coisa com Benjamin Netanyahu, que é um louco radical de direita. E vejo centenas de famílias palestinianas que estão mortas e não têm para onde ir porque não podem sair de Gaza porque ninguém está a abrir as suas fronteiras.”
“Bem, mas é isso”, rebateu o Sr. DeSantis. “Mas você mencionou um bom ponto. Você mencionou um ponto muito bom. Porque é que estes países árabes não estão dispostos a absorver alguns dos árabes palestinianos? Eles não o farão – o Egipto não o fará, a Arábia Saudita não o fará. Nenhum deles fará isso.”
Lahout deu uma resposta final: “Vocês tiveram o meu voto, mas não têm agora”.
Com isso, ele deu meia-volta e saiu furioso da loja, e DeSantis voltou a responder às perguntas dos eleitores.
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