Desde o início de sua campanha presidencial, o governador Ron DeSantis, da Flórida, moderou os discursos aos eleitores, optando por não atacar o homem que o liderava por 40 pontos em muitas pesquisas primárias republicanas nacionais.
Mas em recentes discursos na Califórnia, Carolina do Sul, Flórida e Iowa, DeSantis começou a atacar o ex-presidente Donald J. Trump mais diretamente, arrancando risos e aplausos de seu público.
Anteriormente, DeSantis havia falado sobre Trump, que ajudou a garantir sua ascensão política, apenas quando solicitado por perguntas dos eleitores ou durante entrevistas com a mídia. Não mais.
Falando para uma multidão de várias centenas de pessoas no sábado em um café lotado ao norte de Des Moines, o governador da Flórida destacou que Trump voltou atrás em sua promessa de fazer o México pagar por um muro na fronteira, depois que Trump sugeriu recentemente que era uma promessa impossível de cumprir. DeSantis tentou estabelecer um forte contraste com o seu rival, traçando um plano para financiar o muro através da imposição de taxas sobre as remessas de dinheiro para o México.
“Então posso te dizer: não só vou manter meu promessas como presidente, cumprirei as promessas de Donald Trump como presidente”, disse o normalmente sóbrio DeSantis com um sorriso irônico ao proferir uma de suas maiores frases de aplausos do dia. Foi um golpe que ele repetiu várias vezes durante sua viagem de ônibus de três dias por Iowa no fim de semana de férias.
Criticar um rival pode não parecer muito notável numa campanha presidencial. Mas Trump não é um rival comum. Ele está concorrendo às primárias como um quase-titular popular, e suas quatro acusações apenas reuniram ainda mais os eleitores republicanos em seu apoio e estimularam sua arrecadação de fundos.
Os principais republicanos tentaram e não conseguiram descobrir como desafiar Trump desde 2015. Para um político republicano ambicioso, atacar Trump sem sucesso significa irritar seus apoiadores leais que constituem uma parte significativa da base republicana, potencialmente perdendo um futuro. no Partido Republicano.
Mas a resposta das multidões de DeSantis em quatro estados nos últimos 10 dias sugere que poderia haver um caminho para um político republicano criticar Trump sem alienar os eleitores – especialmente aqueles que apoiam suas políticas, mas dizem que estão cansados do drama. cercando-o.
Ainda assim, chegar ao ponto de chamar Trump de uma ameaça à democracia ou de caracterizar a sua candidatura como um esforço para ficar fora da prisão provavelmente não terá bom resultado. Will Hurd, um ex-congressista do Texas e um candidato presidencial improvável, foi vaiado em Iowa neste verão por invocar as acusações contra ele.
Mas a disposição de DeSantis de enfrentar Trump demonstra que a corrida está caminhando para uma fase nova e mais urgente para seus rivais, já que Trump permanece quilômetros à frente do resto do campo nas pesquisas e as primeiras disputas de nomeação estão acontecendo. aproximando-se rapidamente. E poderia fornecer um modelo para outros candidatos à medida que procuram ganhar terreno e oferecer-se como uma alternativa a Trump.
Judy McDonough, 82, disse que DeSantis deu o tom certo contra o ex-presidente.
“Ele não disse nada maldoso ou desagradável sobre Trump”, disse McDonough, que votou duas vezes em Trump. “Ele se ateve aos fatos”, acrescentou ela.
A estratégia mais direta de DeSantis começou no final do mês passado, no segundo debate presidencial republicano. No centro do palco, DeSantis criticou Trump por pular os debates, assumindo um tom muito mais agressivo do que no debate do mês anterior. Pouco depois, numa convenção do Partido Republicano da Califórnia, DeSantis criticou o ex-presidente por alegar que tinha tornado a Florida vermelha, dizendo que gostaria que Trump não tivesse “tornado a Geórgia e o Arizona azuis”.
Agora, a abordagem de DeSantis para enfrentar Trump parece estar enraizada na abordagem de alguns pontos políticos importantes da presidência de Trump. Entre eles, com base nas declarações de DeSantis até agora, estarão os fracassos de Trump em construir o muro fronteiriço que prometeu e em desmantelar o que os republicanos chamam de “estado profundo”; o seu acréscimo à dívida nacional; e sua maneira de lidar com a pandemia de coronavírus. DeSantis também apontou que Trump só poderia cumprir um mandato, chamando-o de “pato manco”, e foi atrás de sua posição sobre o aborto.
Apesar de DeSantis aumentar a pressão sobre Trump, é improvável que seu confronto potencial se transforme em teatro inflamado tão cedo. O governador da Flórida evita o tipo de xingamentos e ataques pessoais contundentes que Trump tem usado para intimidar muitos de seus oponentes republicanos. E, além de um ou dois golpes, o discurso decisivo de DeSantis continua focado em questões que não são de Trump, como a inflação, a imigração e a capacidade do presidente Biden de lidar com os rigores da Casa Branca.
Mas há um sentimento de maior urgência para DeSantis, que apostou tudo na vitória nas convenções de Iowa, transferindo um terço de sua equipe para o estado na semana passada. Com apenas US$ 5 milhões disponíveis para as primárias dos últimos três meses do ano, DeSantis deve agir contra Trump agora ou nunca.
Trump, é claro, vem atacando DeSantis há meses.
No sábado, enquanto os dois homens faziam campanha a cerca de 160 quilômetros de distância um do outro em Iowa, Trump afirmou que DeSantis, a quem ele frequentemente se refere pelo apelido humilhante de “DeSanctimonious”, logo abandonaria a disputa.
“Ele é como um pássaro ferido caindo”, disse Trump a uma multidão entusiasmada em Cedar Rapids, Iowa.
De maneira típica, o porta-voz de Trump, Steven Cheung, zombou das críticas de DeSantis, dizendo que sua “rotina de durão é ridícula”.
“Ron DeSantis tem um cérebro de liga infantil tentando competir no mundo da liga principal”, disse Cheung em um comunicado. “Isso nada mais é do que uma tentativa desesperada de um candidato em dificuldades que está nos últimos estertores de sua campanha.”
Enquanto os outros candidatos lutam contra a liderança esmagadora de Trump, mesmo o mais pró-Trump entre eles, o empresário Vivek Ramaswamy, começou a traçar contrastes com o favorito, embora no caso de Ramaswamy, de forma bastante suave.
“Tenho algo que ele não tem: sou de uma geração diferente”, disse Ramaswamy, 38, em resposta a uma pergunta sobre Trump, 77, em uma prefeitura SiriusXM em New Hampshire que foi ao ar na segunda-feira.
DeSantis estreou sua fala sobre o muro de fronteira durante aparições na Carolina do Sul e na Flórida na semana passada, antes de apresentá-la novamente em Iowa.
Embora geralmente tenha recebido fortes aplausos, o ataque não atingiu todos.
Leo Nowak, 69, disse acreditar que os republicanos deveriam permanecer respeitosos com Trump, mesmo quando ele reconheceu que estava pronto para votar em outra pessoa.
“Não gostei”, disse Nowak, um oficial de liberdade condicional aposentado que ouviu DeSantis falar no sábado em um hotel em Keosauqua, Iowa. “Não gosto de vê-lo atirar em Trump e não gosto de ver Trump atirar nele.”
Mas Nowak disse que ficou impressionado com a mensagem conservadora combativa de DeSantis.
“Ele é uma versão mais jovem de Trump”, disse ele.
E Dennis Moore, 73 anos, um apoiador de Trump que participou de um evento de DeSantis na segunda-feira em uma sorveteria de Iowa, disse não estar preocupado com os ataques.
Trump, observou ele, “revida”.
Michael Ouro contribuiu com reportagens de Cedar Rapids, Iowa e Nick Corasaniti contribuiu com reportagens de Nova York.
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