Ir da cidade de Kiel, no norte da Alemanha, até o Pacífico Sul é uma tarefa difícil, não importa o que aconteça. Por via aérea comercial, leva cerca de dois dias e vários vôos de conexão.
Mas Gianluca Grimalda, um cientista social italiano, optou por fazer a viagem muito, muito mais longa quando partiu de Kiel para a Papua Nova Guiné numa viagem de investigação no início deste ano.
Para percorrer os 23.038 quilômetros, ele pegou cinco trens, nove ônibus, duas balsas, dois táxis, um carro compartilhado, um comboio policial e, quando não havia outras opções, dois voos. Grimalda fez isso por preocupação com o clima, querendo gerar o mínimo possível de emissões para o aquecimento do planeta, embora a viagem inteira durasse 35 dias.
Mas ele disse que seu plano de voltar para Kiel da mesma maneira lhe custou o emprego.
Na quarta-feira, Grimalda disse que estava sendo demitido do Instituto Kiel para a Economia Mundial, um think tank alemão, depois de se recusar a aceitar voos transcontinentais de volta de Papua Nova Guiné.
“Muitas pessoas me perguntaram se me arrependo de não ter pegado o avião para voltar”, escreveu Grimalda por e-mail. “E minha resposta é não.”
“Tenho um compromisso moral com este tipo de viagem”, disse mais tarde numa entrevista por telefone a partir da Papua Nova Guiné. “Estar em paz comigo mesmo sabendo que fiz a coisa absolutamente certa.”
Elisabeth Radke, porta-voz do Instituto Kiel, disse que a organização não comentaria publicamente questões de pessoal, mas apoiava amplamente viagens amigas do clima e “não tinha reservas gerais sobre viagens lentas”. Ela também disse que o Instituto Kiel já havia apoiado os planos de viagem lenta da Dra. Grimalda antes.
No entanto, em 27 de setembro, o Dr. Grimalda disse que lhe disseram que tinha até 2 de outubro para retornar a Kiel, ou seria demitido. Para ele, voar de volta era inconcebível. A sua investigação incluiu os efeitos das alterações climáticas na população de Bougainville, Papua Nova Guiné, que faz parte da cadeia das Ilhas Salomão, um arquipélago remoto e economicamente afectado que está a ser engolido pela subida dos oceanos. Ele disse que havia prometido aos residentes locais que sua viagem de volta seria de baixo carbono.
“Os homens brancos (como somos chamados aqui) são frequentemente chamados de giaman (= mentirosos, fraudadores)”, escreveu ele no X, antigo Twitter, acrescentando que não queria ser giaman.
Grimalda disse que se comprometeu pela primeira vez a evitar voar sempre que possível em 2010 e contou com o apoio do Instituto Kiel, onde começou a trabalhar em 2013.
Ele disse que seu relacionamento com a organização ficou tenso no ano passado, depois que ele se juntou a um protesto com a Scientific Rebellion, um grupo de cientistas engajados no ativismo climático, e colou a mão no chão de um museu da Volkswagen na Alemanha. Grimalda disse que os supervisores de Kiel o alertaram que ações semelhantes poderiam levá-lo à demissão. No mês seguinte, ele participou de um breve bloqueio a um aeroporto privado italiano enquanto estava de férias lá. Embora nenhuma das ações tenha levado à sua prisão, as ações chamaram a atenção da imprensa.
O Dr. Grimalda e o Instituto Kiel concordaram que ele teve o seu apoio quando apresentou o seu plano de viajar lentamente para Papua Nova Guiné em Fevereiro.
Mas o Dr. Grimalda disse que seu trabalho de campo durou sete semanas a mais do que o esperado, em parte devido a uma erupção vulcânica e ameaças à segurança; ele disse que foi mantido como refém por um grupo de bandidos empunhando facões. Depois de saber que o Instituto Kiel esperava que ele voasse de volta, a Dra. Grimalda veio a público, postando seu alerta nas redes sociais. “Não há nada que eu deva fazer em Kiel que não possa fazer enquanto viajo”, disse ele. “Nada.”
Grimalda disse que viajar de avião da Alemanha para Papua Nova Guiné criaria 5,3 toneladas de emissões de dióxido de carbono por pessoa, cerca de uma dúzia de vezes mais do que os 420 quilogramas de dióxido de carbono que uma viagem lenta geraria.
Reconheceu que uma viagem de avião criaria apenas uma fracção do total de emissões de gases com efeito de estufa geradas pela aviação; os voos comerciais são responsáveis por cerca de 3% das emissões mundiais.
Mas o Dr. Grimalda disse que há pesquisas que mostram que os cientistas climáticos que trabalharam para reduzir a sua pegada de carbono foram mais persuasivos do que aqueles que não o fizeram. Na quinta-feira, ele ainda estava em Bougainville, com planos de partir em um navio cargueiro e depois viajar de balsa, ônibus e trem de volta a Kiel, onde recorrerá da demissão.
“Entendo que nem todos têm o privilégio de poder viajar 50 dias”, disse ele. Mas ele esperava inspirar outros a fazer mais para ajudar a Terra.
“Muitas pessoas me dizem que sou louco, que não vou mudar nada”, disse Grimalda. “Para mim é uma loucura continuar como um rebanho de ovelhas indo em direção ao penhasco sem tentar soar o alarme.”
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