Os democratas retomaram o controle total da Assembleia Geral da Virgínia, informou a Associated Press, entregando uma derrota ao governador Glenn Youngkin, um republicano que investiu milhões de dólares e seu capital político pessoal na expansão do poder de seu partido na legislatura.
O Partido Democrata não só manteve o seu controlo estreito no Senado Estadual, mas também conquistou o controlo da Câmara dos Delegados, onde os republicanos detinham uma maioria de 48 a 46 desde 2021.
As corridas legislativas atraíram a atenção nacional – e milhões de dólares em contribuições de fora do estado e despesas independentes – como um barómetro tanto do poder estelar de Youngkin como do sentimento nacional rumo às eleições presidenciais do próximo ano.
Todos os 140 assentos legislativos estavam em votação este ano, e mesmo analistas de longa data tiveram dificuldade em prever quem venceria as eleições para uma legislatura que tinha sido perturbada por mapas políticos redesenhados e por uma onda de reformas.
Sem concursos para cargos federais para atrair eleitores às urnas, os resultados das eleições legislativas dependiam de qual partido ou candidato conseguisse energizar melhor os apoiantes.
Na Virgínia, como em outros lugares, o aborto parecia ser uma questão definidora, embora não a única.
A decisão da Suprema Corte de junho de 2022 que limita o direito ao aborto estimulou a participação dos eleitores democratas em todo o país. A Virgínia foi considerada um teste à capacidade dos republicanos de conter reações adversas à decisão.
Os defensores dos direitos ao aborto, incluindo a União Americana pelas Liberdades Civis, gastaram livremente em anúncios que se opunham às posições republicanas sobre o assunto. Mas um comité de acção política anti-aborto, o Women Speak Out Virginia, esteve entre os maiores grupos independentes de gastos nas disputas legislativas, gastando mais de 1 milhão de dólares distribuídos por 17 eleições num esforço para enfraquecer a mensagem democrata.
Youngkin recorreu ao seu comité de acção política, Spirit of Virginia, para uma campanha mediática de 1,4 milhões de dólares que retratou a sua proposta de proibir o aborto após 15 semanas de gravidez – em vez de proibi-lo completamente – como um compromisso de bom senso.
Por sua própria escolha, o Sr. Youngkin foi a outra questão importante nas disputas legislativas.
Ele não é apenas considerado um potencial candidato à presidência em 2028, mas também se recusou a descartar a possibilidade de uma entrada tardia na corrida pela indicação republicana em 2024. Neste outono, ele defendeu os candidatos legislativos republicanos na esperança de que uma tomada de poder na legislatura solidificasse a sua posição nacional como um republicano popular num estado cada vez mais democrata.
Só no mês passado, o seu comité de acção política doou pelo menos 2,3 milhões de dólares aos candidatos republicanos a assentos legislativos e outros 2,35 milhões de dólares ao Partido Republicano estadual.
Mas o Partido Democrata nacional investiu 1,5 milhões de dólares nas campanhas legislativas no início de Outubro, e muito provavelmente mais depois disso. Um PAC pró-democrata, o Projeto dos Estados, doou outros US$ 4,5 milhões aos candidatos do partido.
“Youngkin tem feito campanha como se não houvesse amanhã, porque isto é muito importante para ele e para as suas ambições nacionais”, disse Larry Sabato, diretor do Centro de Política da Universidade da Virgínia.
No final, não foi suficiente.
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