A enorme fábrica de montagem da Tesla nos arredores de Berlim, inaugurada há dois anos numa comunidade conhecida pelas suas florestas e lagos, ainda incomoda muitos residentes. Eles temem que isso ameace a qualidade da água e do ar e perturbe a tranquilidade que os atraiu para a região.
Steffen Schorcht, 63 anos, que mora do outro lado da rodovia em frente à usina, disse que a poluição luminosa por si só significava que ele não conseguia mais ver as estrelas quando olhava para cima à noite.
Agora a Tesla quer limpar mais 250 acres de floresta perto da fábrica para armazéns e um pátio ferroviário, bem como para uma creche para funcionários e a comunidade. Schorcht e muitos de seus vizinhos estão determinados a garantir que isso não aconteça.
“Dizemos: ‘basta’”, disse Schorcht. Sua campanha de resistência inclui caminhadas semanais pela floresta ameaçada e batidas de porta em porta.
Mas três adolescentes locais veem a situação de forma diferente. Para eles, a chegada de uma empresa que virou manchete e com um foco intenso na inovação através da disrupção injectou um dinamismo em Grünheide, a sua pacata cidade de 9.000 habitantes, e deu-lhes uma perspectiva para o seu futuro.
Questionados se estariam interessados em um estágio ou emprego na Tesla, os três — Silas Heineken, 17; Moritz Tezky, 16; e Tariq Löber, 18 anos – todos responderam ao mesmo tempo: “Definitivamente!”
Os três colegas do ensino médio criaram um site com um chatbot integrado que tenta refutar as preocupações sobre o plano. Eles também espalharam cartazes pela cidade, adornados com duas mãos de aparência robótica exibindo um sinal em V sob as palavras “For It” escritas em letras maiúsculas.
“Percebemos como é fácil para as pessoas serem contra algo, rejeitarem algo novo”, disse Silas, sentado ao lado dos amigos numa garagem que serve de sala de recreação, espaço de ensaio da banda e sede de campanha. “Era essa oposição geral que realmente nos incomodava.”
Tesla não respondeu a um pedido de comentário.
O debate em Grünheide chegará ao clímax na terça-feira, quando as autoridades anunciarem os resultados de um referendo municipal sobre a expansão. A votação não é vinculativa, mas o prefeito disse que as autoridades municipais disseram que ela desempenharia um papel importante na decisão.
A controvérsia aponta para um problema maior que se desenrola em toda a Alemanha, que enfrenta uma população envelhecida e cada vez menor, especialmente em partes da antiga Alemanha Oriental. No estado de Brandemburgo, onde fica Grünheide, as autoridades prevêem que quase um terço dos residentes terá idade de reforma, 65 anos ou mais, em 2030.
Para prosperar, os analistas dizem que essas regiões precisam de atrair mais jovens, ou persuadir aqueles que cresceram lá a regressar depois da faculdade.
“Eles querem saber: como posso me desenvolver aqui? Posso prosseguir meus estudos? Existem empregos? disse Eva Eichenauer, pesquisadora do Instituto de População e Desenvolvimento de Berlim.
As empresas alemãs estão desesperadas para contratar jovens. Mais de um terço de todas as empresas que oferecem estágios de aprendizagem – formação no local de trabalho juntamente com trabalho em sala de aula – não receberam uma única candidatura em 2023, de acordo com a Câmara de Comércio e Indústria Alemã. Esses cargos servem como a principal via para trabalhar no setor automotivo e em outros setores industriais do país.
A Tesla oferece estágios e um prédio para aulas faz parte da expansão. Em uma campanha que envolve um raro nível de alcance comunitário para a empresa – sessões informativas semanais em seu showroom na fábrica e várias feiras de informação na cidade – a Tesla promete que permitir sua expansão criaria “empregos mais bem pagos para você e seus filhos.” Tesla disse que os armazéns e o pátio ferroviário aliviariam os problemas da cadeia de abastecimento e reduziriam o tráfego de caminhões na área.
Quando as autoridades municipais decidiram colocar o plano de Tesla em votação, os residentes com apenas 16 anos foram autorizados a votar. A oportunidade não foi perdida pelos três adolescentes.
“A expansão da Gigafactory foi um motivo para dizermos: ‘Por que nós – pela primeira vez, talvez na história – não mostramos que defendemos alguma coisa’”, disse Silas.
Os três amigos insistiram que não se consideravam fãs de Elon Musk, o presidente-executivo da Tesla, mas todos os três disseram que admiravam a missão da Tesla “de acelerar a transição do mundo para a energia sustentável”.
Eles ficaram próximos durante os bloqueios da Covid, muitas vezes reunindo-se para aulas online na casa de Silas. Seu pai, Peer Heineken, deu apoio técnico quando os meninos decidiram iniciar a campanha.
Usando o ChatGPT, eles construíram um site que convidava as pessoas a “digitar o que você é contra” – com o objetivo de fornecer contra-argumentos àqueles que se opõem aos planos de Tesla. Mas eles aprenderam como a tecnologia pode ser pouco confiável e acabaram escrevendo cartas de desculpas às pessoas que receberam respostas ofensivas.
A chegada de Tesla não só lhes deu perspectivas de emprego se permanecessem na região, mas também melhorou a sua qualidade de vida geral, disseram. Eles apontaram rotas de ônibus adicionais e trens mais frequentes para Berlim, um cenário de varejo e restaurantes mais vibrante e uma sensação de que sua cidade havia se tornado mais interessante.
“Não sinto mais que estou morando em um subúrbio morto”, disse Moritz.
A decisão da empresa de construir em Grünheide baseou-se em vários factores, incluindo a proximidade de Berlim e a designação do local para indústria. Mas a localização, no limite de uma região mineira de carvão que vinha perdendo empregos, também significava que as autoridades locais estavam ansiosas por recebê-la.
“A Tesla é um empregador incrivelmente atraente, o que, claro, abre perspectivas para os jovens em formação além do carvão, em áreas que são interessantes e relevantes”, disse Eichenauer.
No primeiro semestre de 2023, enquanto a economia alemã contraiu 0,3% em relação ao ano anterior, Brandemburgo registou um crescimento de 6% – o mais forte de qualquer um dos 16 estados da Alemanha.
“Isso tem algo a ver com Tesla”, disse Dietmar Woidke, governador de Brandemburgo. Ele disse que a montadora não apenas atraiu uma rede de fornecedores e subcontratados, mas também ajudou a economia local de maneiras grandes e pequenas.
A empresa, que emprega 11 mil pessoas na fábrica e ainda tem centenas de vagas não preenchidas, também é mais flexível quanto a quem contrata, aspecto que Woidke considera um trunfo para sua região.
“A Tesla contrata e treina pessoas, independentemente da qualificação que tenham obtido, quer sejam agora engenheiros, trabalhadores qualificados, quer tenham formação para serem padeiros, quer não tenham qualquer formação profissional”, disse Woidke.
Mas Schorcht e outros críticos da Tesla argumentam que a fábrica está largamente focada na montagem mecânica e não no desenvolvimento de competências, oferecendo empregos que exigem mais formação básica e carecem das garantias dos contratos sindicais amplamente oferecidos em todo o setor automóvel alemão.
“As crianças que se formam em Grünheide normalmente possuem diplomas de ensino médio que as levarão à universidade”, disse Schorcht. “Eles não vão ficar aqui e trabalhar em empregos pouco qualificados na Tesla.”
No momento, os três adolescentes estão mais focados em terminar o ensino médio do que em conseguir emprego ou fazer faculdade. Mas quando pensam no seu futuro, dizem que a presença de Tesla no local onde cresceram permite imaginar o regresso um dia depois de obterem um diploma universitário.
“Todos nós procuramos ensino superior, o que é difícil de conseguir fora de uma cidade grande”, disse Tariq. “Mas se eu fosse ficar aqui, Tesla seria um grande motivo.”
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