Deficiência de ferro: o que saber sobre testes e tratamento

O ferro é um nutriente essencial para muitas coisas que o nosso corpo faz todos os dias e, ainda assim, mais de um terço das mulheres adultas em idade reprodutiva nos Estados Unidos são deficientes.

O sangramento menstrual e a gravidez são os principais causadores da deficiência. Os sintomas são muitas vezes inespecíficos e vagos, como fadiga, confusão mental, tontura, distúrbios do sono e capacidade reduzida de exercício. Se não for tratada a longo prazo, a deficiência de ferro pode esgotar os glóbulos vermelhos saudáveis ​​do corpo, causando anemia. Durante a gravidez, a deficiência de ferro e a anemia podem ter efeitos adversos na mãe e no feto.

Se você menstrua abundantemente, segue uma dieta vegetariana ou planeja engravidar, peça ao seu médico para testar seus níveis de ferritina, que mede a quantidade de ferro armazenada em seu corpo, disse o Dr. Malcolm Munro, professor de obstetrícia e ginecologia da. da Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Nos exames anuais, a maioria dos médicos testa apenas os níveis de hemoglobina, disse ele, mas isso é um indicador de anemia, não de deficiência de ferro. Testar os níveis de ferritina geralmente é coberto pelo seguro, acrescentou. “Não é um teste sofisticado.”

Para mulheres que não estão grávidas, os níveis de ferritina devem ser de pelo menos 15 microgramas por litro e os níveis de hemoglobina de pelo menos 12 gramas por decilitro, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Mas cada vez mais, os investigadores sugerem que os limites deveriam ser mais elevados: para a ferritina, entre 30 e 50 microgramas por litro; e para hemoglobina, 13 gramas por decilitro.

Se você determinou que seus níveis de ferro estão baixos, “nós temos esta abordagem – dizemos que temos que ‘estancar o vazamento e encher o tanque’”, disse o Dr. Munro. Aqui está o que isso pode parecer.

Mantenha o sangramento menstrual sob controle

Muitas mulheres não sabem se seu sangramento menstrual pode ser considerado intenso, disse a Dra. Angela Weyand, hematologista pediátrica da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan.

“Vejo muitas adolescentes que têm sangramento menstrual muito intenso e acabam tendo anemia grave e precisam ser internadas”, disse ela. “Muitas vezes, esses pacientes nem sequer reconheciam que seu sangramento era anormal.”

Molhar um absorvente ou absorvente interno a cada duas horas, sangrar por mais de sete dias ou precisar de cobertura dupla (como um absorvente interno e um absorvente) são sinais de que sua menstruação está muito intensa.

Se você tiver sangramento intenso e deficiência de ferro, converse com seu ginecologista para primeiro descartar fatores que possam estar causando o sangramento excessivo, como endometriose ou miomas, sugeriu o Dr. Munro. A partir daí, você pode considerar abordagens para reduzir o sangramento, como pílulas anticoncepcionais ou dispositivo intrauterino hormonal.

Tomar naproxeno (vendido como Aleve) ou ibuprofeno também pode ajudar a reduzir a perda de sangue se tomado dois dias antes do início da menstruação e durante ela. O ácido tranexâmico, um medicamento prescrito, é outra opção.

Suplemento a cada dois dias

Existem muitos tipos de suplementos que fornecem diferentes quantidades de ferro, mas uma dose mais elevada não é necessariamente melhor; é melhor não tomar mais do que 100 miligramas por dia, disse o Dr. Munro. Exceder essa quantidade pode piorar os efeitos colaterais, como prisão de ventre ou náusea, e o ferro não será bem absorvido. Por exemplo, os comprimidos de ferro mais comuns contêm 325 miligramas de sulfato ferroso, que fornecem 65 miligramas de ferro, e um deles seria suficiente.

Estudos sugerem que tomar suplemento de ferro em dias alternados é tão eficaz e tem menos efeitos colaterais do que tomar com mais frequência.

Evite tomar suplementos de cálcio, leite, café, chá ou alimentos ricos em fibras ao mesmo tempo que o suplemento de ferro, pois estes podem interferir na capacidade do seu corpo de absorver ferro.

A suplementação consistente deve melhorar os números de ferritina em cerca de três meses, disse o Dr. Munro. Uma vez que seus números de ferritina aumentem e você não perca tanto sangue durante a menstruação, você pode ficar bem contando apenas com sua dieta para obter ferro, acrescentou.

Faça escolhas nutricionais inteligentes

De acordo com as recomendações federais, homens de qualquer idade e mulheres com mais de 50 anos devem consumir pelo menos 8 miligramas de ferro por dia, enquanto as mulheres com idades entre 19 e 50 anos devem consumir 18 miligramas. A necessidade aumenta para 27 miligramas durante a gravidez.

Existem dois tipos de ferro encontrados nos alimentos: heme e não-heme. O ferro heme é encontrado em qualquer fonte de origem animal, incluindo carnes, aves e peixes; o ferro não-heme é encontrado em alimentos vegetais como lentilhas e feijões, alguns vegetais, grãos e nozes, disse Elaine McCarthy, pesquisadora de nutrição da University College Cork, na Irlanda. Ambos os tipos de ferro podem ser fontes valiosas, mas seu corpo absorve o ferro heme com mais eficiência, disse o Dr. McCarthy.

Dito isto, os alimentos vegetais ainda podem ser ótimas fontes de ferro. Uma xícara de lentilhas cozidas, por exemplo, contém 6,6 miligramas de ferro – mais do que é encontrado em uma porção de carne bovina – mas você vai querer usar alguns truques para ajudar seu corpo a absorvê-lo, disse Diane DellaValle, professora associada de ciência da nutrição no King’s College em Wilkes-Barre, Pensilvânia. Vale a pena elaborar um plano personalizado com um nutricionista registrado, mas aqui estão algumas de suas dicas sobre como obter mais ferro:

• Combine ferro vegetal com intensificadores de absorção: Incluir um pouco de carne ou uma boa fonte de vitamina C na mesma refeição melhorará a absorção de ferro não-heme, disse o Dr. DellaValle. Você pode adicionar tomate ou pimentão às lentilhas, por exemplo, ou ter morangos ou uma laranja como acompanhamento.

• Evite bloqueadores de absorção: Certos compostos encontrados no chá e no café podem interferir na absorção do ferro não-heme dos alimentos e suplementos, portanto, evite tomar essas bebidas ao mesmo tempo que fontes vegetais de ferro, disse o Dr.

• Procure alimentos enriquecidos: Outras boas fontes de ferro incluem certos alimentos fortificados, como pães e massas que contêm farinha de trigo enriquecida, disse o Dr. DellaValle. O arroz enriquecido também contém ferro extra, embora você perca um pouco dele se enxaguar o arroz antes de cozinhar. E muitos cereais matinais são enriquecidos com ferro; apenas esteja ciente de que o ferro irá penetrar no leite da sua tigela de cereal, então você precisará beber o leite para obter a dose completa.

• Cozinhe com ferramentas especiais: Uma das dicas favoritas do Dr. DellaValle é cozinhar com um Lucky Iron Fish. Coloque-o na panela junto com algumas gotas de suco de limão ou vinagre, e o produto libera de seis a oito miligramas de ferro em tudo o que você prepara, seja arroz, aveia ou sopa. Cozinhar em uma panela de ferro fundido também pode adicionar ferro à sua refeição. DellaValle costuma recomendar o Lucky Iron Fish aos atletas universitários com quem trabalha e ela o dá como presente de Natal.

Alice Callahan é repórter de saúde e ciência na Well Desk, com foco em nutrição e sono.