Decisão da Suprema Corte de Israel provoca resposta polarizada em uma nação em guerra

Mais de 20 mil pessoas foram mortas em Gaza desde o início da guerra, a maioria delas civis, segundo as autoridades de saúde locais, principalmente nos bombardeamentos israelitas. Com a distribuição de ajuda restrita e os trabalhadores humanitários incapazes de se movimentar com segurança dentro do território, metade dos cerca de 2,2 milhões de habitantes de Gaza correm o risco de morrer de fome, segundo as Nações Unidas.

O Contra-Almirante Daniel Hagari, o porta-voz militar israelita, enfatizou que a medida para desmobilizar alguns soldados não sugeria qualquer compromisso da intenção de Israel de continuar a lutar até destruir o Hamas, e os combates em Gaza continuaram intensos. O almirante Hagari, que disse esperar “uma guerra ao longo deste ano”, indicou que algumas tropas seriam chamadas de volta ao serviço em 2024.

Ele não mencionou os pedidos americanos de redução, e as autoridades israelitas não declararam qualquer mudança no sentido de uma fase mais limitada e direccionada da guerra em Gaza, embora tenham afirmado que tal transição ocorreria.

Mas analistas militares e responsáveis ​​norte-americanos dizem que a retirada das tropas provavelmente sinaliza que tal mudança já começou, embora acautelem que a guerra não está nem perto do fim.

Reservistas de pelo menos duas brigadas serão enviados para casa esta semana, disseram os militares israelenses em comunicado, e três brigadas serão levadas de volta para treinamento “programado”. As brigadas variam em tamanho, até cerca de 4.000 soldados, e os militares israelenses não divulgam quantas tropas destacaram em Gaza, por isso não estava claro quantos permaneceriam.

“Espera-se que esta medida alivie significativamente os encargos económicos e lhes permita reunir forças para as próximas atividades no próximo ano”, disseram os militares.

Espera-se que o secretário de Estado Antony J. Blinken retorne a Israel no início de janeiro para novas negociações sobre a guerra, segundo autoridades americanas. Na semana passada, o Presidente Biden pressionou o Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, numa conversa tensa, para adoptar uma abordagem mais cirúrgica à guerra, utilizando forças especiais para atacar os líderes e as infra-estruturas do Hamas, o grupo militante que controla Gaza.

Blinken e Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, reuniram-se durante quase quatro horas com Ron Dermer, um importante conselheiro de Netanyahu, na Casa Branca no dia seguinte ao Natal. Os três discutiram a mudança para uma fase diferente da guerra para “maximizar o foco em alvos de alto valor do Hamas”, disse um funcionário da Casa Branca.

“A retirada é um sinal claro de que o combate está entrando em uma nova fase, em linha com o que os EUA vêm pedindo”, disse o tenente-general Mark C. Schwartz, comandante aposentado de Operações Especiais dos EUA que anteriormente serviu como comandante americano. coordenador de segurança para Israel e a Autoridade Palestina. “Veremos mais ataques e operações de precisão contra a liderança do Hamas e os militantes do Hamas no futuro.”

Yossi Kuperwasser, um general de brigada israelita reformado, concordou que a redução reflectia a transição gradual dos militares para a próxima parte da guerra, mesmo com intensas batalhas continuando no sul de Gaza.

“Em partes substanciais do norte de Gaza, estamos prontos para avançar para a próxima fase” dos combates, disse o General Kuperwasser. “Podemos diluir as nossas forças lá, porque assumimos o controlo. Para aguentar, você precisa de menos do que o necessário para assumir o controle.”

Israel iniciou a sua campanha após um ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro, durante o qual, segundo as autoridades israelitas, cerca de 1.200 pessoas foram mortas e mais de 240 feitas reféns. Israel respondeu com um intenso bombardeamento aéreo e de artilharia e, no final de Outubro, uma invasão com tropas terrestres. Autorizou a mobilização de mais de 350.000 reservistas para o esforço de guerra.

A convocação aumentou o fardo económico enfrentado por centenas de milhares de israelitas que fugiram das suas casas nas fronteiras de Israel após o ataque do Hamas. A economia israelita deverá encolher 2 por cento neste trimestre, afirmou no final de Dezembro o Centro Taub para Estudos de Política Social, um grupo de reflexão apartidário em Israel, à medida que muitos deixaram a força de trabalho para trabalhar como reserva ou abandonaram negócios nas suas cidades natais.

Moradores de sete cidades israelenses evacuadas perto da fronteira com Gaza foram informados de que poderão voltar para casa em breve, e outras notificações virão em breve, disse Yoav Gallant, ministro da Defesa de Israel, na segunda-feira.

Os líderes israelitas continuaram a dizer ao público para esperar uma longa campanha militar, apesar de alguns críticos terem manifestado cepticismo quanto à viabilidade do objectivo de eliminar o Hamas. “Os objectivos da guerra exigem combates prolongados e estamos a preparar-nos em conformidade”, disse o almirante Hagari aos jornalistas numa conferência de imprensa televisiva no domingo à noite.

Mick Mulroy, um antigo alto funcionário político do Médio Oriente no Pentágono, disse que a retirada das tropas “não significa que a guerra esteja próxima da conclusão”, mas que poderia significar “uma fase de menor intensidade num futuro próximo”.

As operações militares de Israel em Gaza já estavam a abrandar e a sua campanha aérea tornou-se mais limitada, disse Amos Harel, analista de assuntos militares do jornal israelita de tendência esquerdista Haaretz. Os militares estão a tentar colocar a guerra numa base mais sustentável, mas estão a fazer a transição “sem anunciá-la”, disse ele.

Analistas dizem que Netanyahu tem sido relutante em declarar qualquer encerramento da guerra e adiou qualquer discussão séria sobre quem administrará Gaza no rescaldo, principalmente por causa das opiniões divergentes entre seus rebeldes parceiros de coalizão de direita e seu desejo para evitar que seu governo desmoronasse.

Além disso, Israel ainda não alcançou os seus objectivos de guerra de desmantelar as capacidades militares do Hamas ou a sua capacidade de governar em Gaza, e não conseguiu libertar as mais de 100 pessoas que se pensa ainda estarem ali mantidas em cativeiro.

Na Faixa de Gaza, as condições passaram de terríveis a catastróficas ao longo dos meses de guerra. Mais de 85 por cento dos residentes de Gaza foram deslocados das suas casas, segundo as Nações Unidas, e muitos aglomeraram-se em zonas cada vez menores no sul do enclave, que Israel designou como mais seguras, embora ainda não isentas de bombardeamentos.

Procuraram abrigo em hospitais, escolas e acampamentos improvisados ​​sobrelotados e cada vez mais insalubres, onde a procura de comida e água se tornou uma provação diária.

Hanin Abu Tiba, um professor de inglês de 27 anos que está abrigado no Hospital Nasser em Khan Younis, descreveu uma atmosfera de desespero no hospital, que está inundado de pacientes feridos e refugiados famintos. Sempre que chegam comboios de ajuda, uma multidão de pessoas deslocadas desce sobre os camiões na tentativa de recolher alimentos e mantimentos essenciais, disse ela numa entrevista por telefone. A maior parte dos agentes da polícia de Gaza recuam e observam o desenrolar do caos, disse ela.

“As pessoas estão brigando entre si, pressionando umas às outras, para conseguir encontros que foram jogados no chão”, disse a Sra. Abu Tiba. “Assim que as pessoas ficam sabendo que algo chegou, todos começam a correr.”

Os combates continuaram durante a noite de segunda-feira, enquanto as forças israelenses tentavam avançar no centro e no sul de Gaza. As tropas israelitas ainda lutavam numa área do norte de Gaza, disse o almirante Hagari, uma região onde os militares israelitas afirmaram ter desgastado o controlo do Hamas.

Pouco depois da meia-noite – logo depois de israelitas e palestinianos terem anunciado o Ano Novo – o Hamas assumiu a responsabilidade por um lançamento de foguetes vindo de Gaza que fez com que muitas pessoas fugissem para abrigos antiaéreos no centro de Israel.

As tropas israelenses atacaram alvos no norte e centro de Gaza, disseram os militares israelenses na segunda-feira, alegando eliminar um comandante militante do Hamas. Não houve confirmação imediata por parte do Hamas.

Cerca de 170 soldados israelenses foram mortos desde o início da invasão terrestre no final de outubro, segundo os militares israelenses. Aproximadamente 29 pessoas morreram em acidentes envolvendo tropas israelenses, como fogo amigo, dizem os militares.