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Bill de Blasio, ex-prefeito da cidade de Nova York, deve reembolsar a cidade em quase US$ 320.000 e pagar uma multa de US$ 155.000 por trazer seus seguranças em viagens durante sua campanha presidencial fracassada, ordenou o Conselho de Conflitos de Interesses da cidade na quinta-feira.
A pesada multa e o reembolso – tanto a penalidade mais alta quanto a maior quantia que o conselho já emitiu – podem ser o impacto mais duradouro até o momento da fracassada candidatura de de Blasio à presidência.
A campanha do ex-prefeito durou apenas quatro meses em 2019 e prejudicou sua posição com os moradores da cidade, que reclamaram que seu prefeito estava fazendo uma jogada impensada de relevância nacional em detrimento de resolver problemas em casa.
De acordo com o Conselho de Conflitos de Interesses, a cidade gastou US$ 319.794,20 em custos relacionados a viagens para membros do destacamento de segurança de De Blasio para acompanhá-lo ou sua esposa, Chirlane McCray, em 31 viagens fora do estado relacionadas à campanha. As despesas incluíram passagens aéreas, aluguel de carros, pernoite, refeições e outros gastos ocasionais.
Pouco antes de de Blasio lançar sua campanha, o conselho disse que disse a de Blasio que a cidade poderia pagar o salário e as horas extras de sua equipe de segurança, mas que pagar pelos custos de viagem dos oficiais seria um “mau uso dos recursos da cidade”. .”
Mas de Blasio não deu ouvidos à orientação do conselho, afirmou. Sua falha em fazê-lo foi uma das várias questões abordadas em um relatório de 47 páginas do Departamento de Investigação da cidade, que descobriu que o Sr. de Blasio usou indevidamente recursos públicos para fins políticos e pessoais, incluindo ter uma van da polícia e policiais ajudando a mover sua filha para a Mansão Gracie.
Jocelyn Strauber, a comissária de investigações, disse em um comunicado que a ordem do Conselho de Conflitos de Interesse apoiou o relatório de seu departamento e mostrou “que os funcionários públicos – incluindo os mais graduados – serão responsabilizados quando violarem as regras”.
Além de ordenar que De Blasio pagasse as despesas pagas pela cidade, o conselho multou-o em US$ 5.000 para cada viagem para fora do estado. A campanha presidencial do ex-prefeito relatou ter apenas $ 1.422,76 em mãos em seu último registro na Comissão Eleitoral Federal, em dezembro de 2020. Um comitê de ação política associado ao Sr. de Blasio, Fairness PAC, relatou pela última vez ter mais de $ 32.000 em dívidas e menos de $ 3.000 em mãos.
De Blasio, que administrou a cidade de Nova York de 2014 a 2021, foi atormentado por questões éticas durante seu mandato. Ele foi objeto de uma série de investigações para saber se seus métodos de arrecadação de fundos violavam a lei de ética da cidade, uma proibição de solicitar contribuições de pessoas que tinham negócios na frente da cidade.
Em abril, a Comissão Eleitoral Federal multou sua campanha presidencial por aceitar contribuições indevidas de dois comitês de ação política que ele e outros haviam criado.
Desde que deixou o cargo, de Blasio fez uma corrida de curta duração para uma vaga na Câmara, que terminou após dois meses de campanha. (Sua campanha na Câmara relatou ter cerca de US$ 156.000 em seus cofres no final de março, mas não está claro se ele poderia usar esse dinheiro para pagar despesas associadas à sua corrida presidencial.)
O Sr. de Blasio deixou a política para trás e mudou-se para a academia, tornando-se professor visitante na Universidade de Harvard e dando aulas na Universidade de Nova York.
Recentemente, ele se tornou mais sincero sobre seu tempo no cargo. Em uma entrevista extraordinariamente franca para a New York Magazine publicada na quarta-feira, De Blasio se abriu sobre as críticas que recebeu como prefeito, incluindo um momento infame quando deixou cair uma marmota em 2014. Ele também expressou algum arrependimento por ter buscado a presidência.
“Foi um erro”, disse. “Acho que meus valores eram os valores certos e acho que tinha algo a oferecer, mas não estava certo em vários níveis.”
O Sr. de Blasio não respondeu a uma mensagem pedindo comentários. Um de seus advogados, Andrew G. Celli Jr., disse em comunicado que a equipe jurídica de De Blasio já havia entrado com uma ação para apelar da decisão e bloquear a ordem do conselho. Ele acusou o conselho de quebrar “décadas de políticas e precedentes do NYPD” e violar a Constituição.
“Após a insurreição de 6 de janeiro, os fuzilamentos dos membros do Congresso Giffords e Scalise e as ameaças quase diárias dirigidas aos líderes locais em todo o país, a ação do COIB – que visa sobrecarregar os funcionários eleitos com custos de segurança que a cidade tem devidamente suportado por décadas – é perigoso, além do escopo de seus poderes e ilegal”, disse Celli.
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