O antigo primeiro-ministro David Cameron da Grã-Bretanha, no seu novo papel como secretário dos Negócios Estrangeiros, prometeu numa visita surpresa à Ucrânia que o seu país manterá o apoio militar a Kiev “por mais tempo que demore”, num esforço para oferecer garantias no meio dos receios de que a Ucrânia esteja sendo esquecido enquanto grande parte da atenção do mundo se concentra na guerra em Gaza.
A visita foi anunciada na quinta-feira, pouco depois de o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, ter alertado que o seu país não podia permitir-se um “conflito congelado” com a Rússia. É a primeira viagem de trabalho de Cameron ao exterior desde que foi nomeado ministro das Relações Exteriores, na segunda-feira.
Zelensky expressou gratidão pelo gesto.
“O mundo não está focado na situação no nosso campo de batalha na Ucrânia, e este foco dividido realmente não ajuda”, disse ele durante uma reunião com Cameron, de acordo com um vídeo divulgado pelo líder ucraniano nas redes sociais. O ministro dos Negócios Estrangeiros britânico respondeu que o seu país trabalharia com os seus aliados “para garantir que a atenção esteja aqui na Ucrânia”.
Há uma preocupação crescente na Ucrânia de que a incapacidade da sua contra-ofensiva de Verão para recuperar terreno substancial às forças russas entrincheiradas possa desencorajar alguns aliados de continuarem a sua ajuda militar, deixando Kiev com um conflito prolongado em que Moscovo tem a vantagem.
“Não podemos permitir qualquer impasse”, disse Zelensky aos jornalistas dos meios de comunicação africanos na quarta-feira. “Se isto é um impasse e um conflito congelado, então devemos dizer honestamente que os nossos filhos irão lutar, ou os nossos netos irão lutar.”
“Queremos viver assim, sabendo que continuaremos a criar filhos que com certeza lutarão mais tarde?” ele adicionou. “Porque a Rússia voltará se não for detida.”
Os receios de Zelensky decorrem da diminuição do foco do mundo nos esforços anteriores da Ucrânia para combater as incursões militares russas. Quando as forças por procuração russas invadiram o leste da Ucrânia em 2014, os combates evoluíram para um conflito prolongado e de baixa intensidade.
A Grã-Bretanha prestou apoio à Ucrânia durante esse período – período em que Cameron foi primeiro-ministro – incluindo um programa de treino do Exército Britânico para soldados ucranianos. Mas o conflito acabou por escapar à atenção do mundo, apesar de ceifar milhares de vidas e de deslocar dezenas de milhares de pessoas.
No conflito actual, o principal comandante militar da Ucrânia, general Valery Zaluzhny, disse este mês que os combates ao longo das centenas de quilómetros da linha da frente chegaram a um impasse, com cada lado anulando as capacidades aéreas e terrestres do outro. Ele disse que, a menos que a Ucrânia conseguisse avançar com armas e tecnologia mais avançadas, o país estaria atolado numa longa guerra na qual a Rússia teria a vantagem.
“O prolongamento de uma guerra, via de regra, na maioria dos casos, é benéfico para uma das partes no conflito”, disse o general Zaluzhny num ensaio de nove páginas. “No nosso caso particular, é a Federação Russa, pois dá-lhe a oportunidade de reconstituir e construir o seu poder militar.”
O general disse que a Rússia, que tem mais soldados do que a Ucrânia para empenhar na batalha, estava disposta a sacrificar um grande número de tropas para manter o combate. Moscovo também intensificou a sua produção doméstica de armas.
Os comentários de Zaluzhny pareciam ter a intenção de encorajar os parceiros ocidentais da Ucrânia a fornecerem ao seu país armas capazes de quebrar o impasse, incluindo drones avançados, tecnologia de violação de minas e sistemas de engodo para escapar às defesas aéreas russas.
A administração Biden procurou a aprovação do Congresso para um pacote de ajuda de 105 mil milhões de dólares que inclui assistência tanto à Ucrânia como a Israel. Mas alguns republicanos opõem-se ao envio de mais ajuda à Ucrânia – e decidiram separar o pedido de financiamento da ajuda a Israel.
Também surgiram fissuras no apoio europeu, com o recém-eleito governo populista da Eslováquia a anunciar recentemente que estava a pôr fim à ajuda militar à Ucrânia.
Neste contexto, o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia parece convencido de que pode sobreviver ao compromisso do Ocidente com a Ucrânia e forçar Kiev a negociações de paz que o levariam a ceder território.
“A Rússia pensa que pode esperar que esta guerra acabe e que o Ocidente acabará por voltar a sua atenção para outro lado”, disse Cameron num comunicado divulgado na quinta-feira. “Isto não poderia estar mais longe da verdade”, acrescentou, observando que “o Reino Unido e os nossos parceiros apoiarão a Ucrânia e o seu povo durante o tempo que for necessário para alcançarem a vitória”.
Ainda assim, o apoio global à causa da Ucrânia diminuiu, especialmente fora do Ocidente. Uma pesquisa divulgada quarta-feira pelo Conselho Europeu de Relações Exteriores mostrou que países como Brasil, Índia, África do Sul e Turquia prefeririam que a guerra terminasse o mais rápido possível, mesmo que a Ucrânia tenha que abrir mão do controle de algum território.
A entrevista do Sr. Zelensky com repórteres de África parecia ter como objectivo impedir que essa visão ganhasse terreno. O líder ucraniano denunciou “as ambições coloniais da Rússia” no seu país e disse que uma vitória ucraniana sinalizaria que “qualquer agressor com quaisquer ambições coloniais” pode ser detido.
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