Dados de participação revelam a essência do sucesso dos democratas nas eleições especiais

Ao longo do último ano, dois conjuntos diferentes de dados produziram duas teorias muito diferentes sobre a posição dos democratas em 2024.

Por um lado, há pesquisas. Pesquisa após pesquisa mostra que o presidente Biden está empatado ou atrás de Donald J. Trump. Os eleitores, especialmente os eleitores jovens e não-brancos, parecem extremamente insatisfeitos com o presidente. Não importa quão boa a economia pareça aos economistas, a maioria dos eleitores ainda diz que ela é má.

Por outro lado, há resultados eleitorais. Quase sempre que as sondagens derrubam os democratas, há um resultado eleitoral especial para os trazer de volta. Eleições especiais ocorrem fora dos ciclos eleitorais regulares para preencher uma vaga vaga, e em geral os democratas superaram os resultados de Biden em 2020 em quatro pontos percentuais nestas eleições desde a anulação do caso Roe v. Wade pela Suprema Corte, de acordo com dados compilados pelo Daily Kos.

As limitações das pesquisas são bem conhecidas, especialmente um ano antes das eleições. As limitações de depender de eleições especiais, por outro lado, não são tão bem compreendidas. Ao contrário das sondagens, os resultados das eleições especiais são factos concretos, o que os torna tentadores de serem vistos como uma leitura clara do eleitorado de 2024.

Mas os eleitorados especiais não têm qualquer semelhança com o eleitorado geral ou com o grupo mais amplo de eleitores registados, com base numa análise dos registos eleitorais de mais de 50 eleições especiais desde o início de 2022. Podem oferecer uma visão sobre qual a base activista do partido que está mais energizada. , mas não muito mais.

Nas eleições especiais típicas, metade dos eleitores tem 65 anos ou mais. Quase todos os eleitores das eleições especiais participaram de eleições primárias recentes. Quase todo mundo é democrata ou republicano registrado. Os eleitores jovens, os eleitores irregulares e os eleitores independentes são muito mais escassos. A parcela de eleitores não-brancos é normalmente menor. Uma sondagem eleitoral geral com estas características demográficas seria ridicularizada.

Como resultado, as eleições especiais comportam-se de forma muito diferente das eleições com maior participação. São decididas principalmente pela participação, já que o eleitorado consiste quase inteiramente dos eleitores mais partidários e menos persuasíveis. Ao mesmo tempo, a participação nas eleições especiais é extremamente volátil, com a participação ultrabaixa a permitir vantagens de participação que simplesmente não acontecem em eleições gerais com maior participação e agendadas regularmente.

A fonte da força democrata nas eleições especiais ao longo do último ano, confirma a nossa análise, é, portanto, bastante simples: trata-se da participação.

Os eleitores de Biden tiveram taxas mais elevadas do que os eleitores de Trump em eleições especiais, de acordo com estimativas baseadas em dados de arquivos eleitorais. Esta margem de participação explica a totalidade do desempenho democrata em geral. De forma ainda mais convincente, a participação explica os resultados distrito a distrito, com os resultados eleitorais especiais alinhados com as estimativas do New York Times para o número de eleitores de Biden que compareceram.

Uma análise semelhante para as eleições gerais – ou referendos sobre o aborto – parece muito diferente. Nessas eleições com maior participação, a participação desempenha um papel menor. Não só a participação é menos volátil, como muitos eleitores persuasíveis juntam-se ao eleitorado e, por vezes, passam para votar num partido diferente ou numa questão específica.

A mesma história é evidente em Wisconsin, onde o The Times conduziu mais de 7.000 entrevistas desde 2019 e pode mergulhar mais fundo nos eleitorados com menor participação eleitoral do que em qualquer outro lugar. Ao contrário da maioria dos estados, Wisconsin tem eleições gerais fora do ano, com participação muito menor do que nas eleições intercalares. Estas não são eleições especiais, mas provêm do mesmo grupo de eleitores altamente empenhados, partidários e mais velhos. Os dados do Times sugerem que quase todo o sucesso democrata nestas eleições recentes, como uma importante eleição estadual para o Supremo Tribunal em Abril, foi atribuído a uma vantagem de participação considerável, diferente de qualquer outra numa eleição geral federal.

Uma última confirmação vem da pesquisa Times/Siena. Desde 2019, entrevistámos 1.800 inquiridos em distritos com eleições especiais, incluindo 1.000 em distritos com eleições desde a decisão de Dobbs. Essas entrevistas estão fortemente concentradas em alguns estados onde realizamos a maior parte das pesquisas – há apenas 17 disputas onde temos pelo menos 10 eleitores validados nas eleições especiais. Mesmo assim, mostram que Biden obteve cerca de seis pontos percentuais a mais de apoio entre os eleitores eleitos especiais validados nas eleições pós-Dobbs do que os inscritos em geral nos mesmos distritos.

Como é possível que os Democratas tenham uma vantagem de participação tão considerável? Não se trata apenas de demografia. Sim, os diplomados universitários constituem uma percentagem enorme do eleitorado especial – cerca de 10 pontos percentuais mais elevado do que os eleitores registados em geral, com base nas sondagens do Times/Siena. Mas a vantagem democrata é muito mais profunda. Em todas as categorias demográficas, os democratas parecem ter melhor desempenho entre os eleitores com elevada participação eleitoral do que entre os eleitores demograficamente idênticos com baixa participação. Por exemplo, 96 por cento dos democratas registados com formação universitária que votaram em eleições especiais apoiaram Biden nas sondagens do Times/Siena, em comparação com 83 por cento daqueles que não votaram em eleições especiais nos mesmos distritos.

Este tipo de vantagem profunda é talvez mais facilmente explicada por algo como o que costumava ser chamado de “a Resistência” – os eleitores liberais tornaram-se extraordinariamente motivados para derrotar os republicanos desde a eleição de Trump e novamente na sequência da derrubada de Roe.

Esta energia entre os democratas altamente empenhados impulsionou a vitória do partido nas eleições especiais e, em 2022, ajudou o partido a manter-se nas eleições intercalares.

Mas as conclusões sugerem que não há muitos motivos para esperar que a força eleitoral especial dos Democratas persista nas eleições gerais, quando eleitores de todos os tipos – e não apenas os mais empenhados – comparecerão às urnas.

Estas diferenças entre os eleitores das eleições especiais e os eleitores das eleições presidenciais também sugerem que não há necessariamente uma contradição entre a fraqueza de Biden nas sondagens contra Trump e a força dos Democratas nas eleições especiais. Os eleitores em eleições especiais tendem a ser um grupo muito mais favorável a Biden do que o universo mais vasto de eleitores registados, que está representado nas sondagens. Nestas eleições, os democratas estão quase totalmente isolados das fraquezas de Biden entre os eleitores jovens, não-brancos e menos empenhados.

Mas os resultados das eleições especiais, no entanto, sugerem uma modesta, embora ainda importante, vantagem de participação para os democratas em 2024. A fraqueza de Trump entre os eleitores de alta participação, como aqueles que participam de eleições especiais, e a fraqueza de Biden entre os eleitores de baixa participação podem sugerir que o Sr. Biden está um pouco melhor posicionado do que sugerem as primeiras sondagens aos eleitores registados.

Na verdade, a última pesquisa do New York Times/Siena College revelou que Biden estava à frente de Trump por dois pontos entre os eleitores prováveis, embora ele estivesse dois pontos atrás entre todos os eleitores registrados.