Cuidado com as taxas de ‘lixo’ ao reservar viagens on-line

Muitos de nós estamos desesperados para viajar neste verão, depois que uma pandemia sufocou nossos planos por anos. Mas os viajantes – e lamento ser um desmancha-prazeres – devem tomar cuidado: aquelas passagens de avião aparentemente baratas ou quartos de hotel anunciados online podem ser uma armadilha para fazer você gastar mais do que o previsto.

Isso porque hotéis e companhias aéreas, lutando para recuperar suas perdas com a pandemia, estão recorrendo cada vez mais a consumidores de níquel e diming com taxas ocultas, de acordo com estudos e especialistas em viagens. Os reguladores chamam isso de “taxas inúteis”.

Você provavelmente já encontrou taxas inúteis pelo menos algumas vezes em suas viagens. As cobranças extras podem vir de várias formas, como taxas de comodidades do resort, bagagem despachada e seleção de assentos, e normalmente não são divulgadas antecipadamente quando você usa um mecanismo de pesquisa online. Eles rastejam no final de uma transação.

Essa estratégia na indústria de viagens, conhecida como “unbundling”, não é nova. Mas algumas taxas, como bagagem e seleção de assentos em aviões, aumentaram durante a pandemia, segundo estudos. E taxas vagas de hotel resort, que normalmente são uma cobrança diária em massa de US$ 20 a US$ 50 para serviços básicos como Wi-Fi e estacionamento, tornaram-se comuns.

Ao todo, as taxas inúteis relacionadas a hotéis custam aos viajantes cerca de US$ 3 bilhões por ano, de acordo com a Consumer Reports. Para as companhias aéreas, a receita de taxas acessórias, que incluem bagagem de mão, marcação de assentos e embarque antecipado, subiu para US$ 102,8 bilhões em 2022, um aumento de 56% em relação ao ano anterior, segundo a IdeaWorks, uma empresa de consultoria para companhias aéreas.

Isso significa que os dias de usar mecanismos de pesquisa como Google, Expedia e outros para pesquisar rapidamente ofertas de viagens já se foram. Você pode ter uma ideia do custo aproximado de uma passagem ou quarto de hotel, mas precisa dedicar muito mais tempo e esforço para calcular o custo real.

“Os hotéis e as companhias aéreas querem tornar difícil para você realmente comparar o custo do seu voo ou estadia no hotel, porque eles não gostam de ser comprados com base apenas no preço”, disse Henry Harteveldt, presidente da Atmosphere Research, uma análise de viagens. empresa em São Francisco.

As taxas de junk tornaram-se tão difundidas que os reguladores dizem que a prática deve mudar em breve. A Federal Trade Commission, que iniciou uma investigação sobre as taxas no ano passado, disse que planeja anunciar regras que restringem as empresas de cobrá-las nos próximos meses.

Mas até que novas leis entrem em vigor, cabe a nós observar as táticas de preços enganosas e evitá-las quando possível. Aqui estão algumas ideias de como fazer isso.

Taxas de hotel

Como é uma taxa de lixo de hotel?

Digamos que você esteja reservando um quarto este mês no Grayson Hotel by Hyatt. Pode aparecer como $ 331 por quarto por noite em uma ferramenta de busca online como Google ou Expedia. Mas quando você está no processo de checkout, o preço real sobe para $ 421.

Ao clicar nos detalhes, você verá os impostos adicionados, o que você esperaria. Mas menos esperado é uma vaga taxa de destino de $ 34 – que inclui Wi-Fi, acesso à academia e um desconto de 10% no restaurante do hotel – cobrada diariamente. Isso é cerca de 8 por cento do custo do quarto.

Depois de alguns dias, essas pequenas cobranças aumentam.

“O que temos são preços enganosos e não transparentes”, disse Chuck Bell, diretor da Consumer Reports, que há anos se opõe às taxas de lixo. “O provedor de viagens reluta em informar o preço total antecipadamente, então eles o escondem.”

Embora os hotéis dificultem a visualização de suas taxas de resort, muitos recursos on-line rastreiam regularmente as cobranças.

O Verificador de taxas de resort permite pesquisar um hotel para ver se ele cobra taxas de resort e, em caso afirmativo, quanto. NerdWallet, um site de finanças pessoais, realizou uma análise este ano sobre os maiores infratores das taxas de resort. Wyndham Properties, Hyatt e IHG cobraram o mais alto, de 3,8 por cento a 6,5 ​​por cento, em média, do custo total de um quarto, segundo o estudo.

Outra prática recomendada é verificar os preços diretamente no site de um hotel, em vez de uma agência terceirizada, como Expedia ou Priceline. Isso porque os hotéis ocasionalmente cobram taxas de resort diferentes para aqueles que reservam por meio de terceiros. E se você ingressar em programas de fidelidade de hotéis, eles geralmente oferecem isenção de taxas de resort para clientes que retornam.

passagem aérea

As companhias aéreas tornam o processo ainda mais doloroso, porque as taxas adicionais geralmente não são mostradas até o final do processo de reserva do bilhete. Depois de escolher um voo e inserir suas informações pessoais, você verá quanto custaria para selecionar assentos ou despachar uma bagagem.

De longe, a melhor regra é familiarizar-se com o modelo de negócios de uma marca e os tipos de taxas que ela normalmente incorre, disse Harteveldt. Tornou-se de conhecimento comum que as companhias aéreas de baixo custo que oferecem as passagens mais baratas compensam a diferença de preço cobrando mais por comodidades básicas, como seleção de assentos e bagagem.

Uma análise da NerdWallet em fevereiro descobriu que as marcas de baixo custo Frontier e Spirit Airlines cobravam mais pela seleção de assentos, e que a Alaska e a Hawaiian Airlines cobravam menos.

Se você escolher uma companhia aérea que cobra pela seleção de assento, poderá optar por não selecionar um assento e esperar poder fazê-lo com o representante de atendimento ao cliente no terminal. Mas isso é uma aposta e não é especialmente ideal para famílias.

Colocando no tempo

Se você deseja viajar com orçamento limitado, agora é necessário mais trabalho. Depois de inserir todos os números de cada fornecedor, calcule os totais com todas as taxas incluídas. Só então você será capaz de fazer verdadeiras comparações de custos.

No futuro, esperamos não precisar fazer isso. Doug Farrar, porta-voz da FTC, disse que, em vez de dar conselhos aos consumidores sobre como lidar com as cobranças inesperadas, a agência está se esforçando para fazer com que as empresas cortem totalmente as taxas de lixo com regras que regulam a prática.

“Vamos tentar acabar com isso”, disse ele. Mas ele acrescentou: “Não acho que você possa evitá-lo, estritamente falando. É apenas cozido no processo.

Algumas marcas estão se antecipando à repressão regulatória mudando seus métodos. A Marriott International disse que atualizou recentemente suas tarifas de quarto para incluir taxas de resort quando as pessoas usam seu aplicativo e site para pesquisar reservas. O Hyatt disse em um comunicado que planeja fazer o mesmo.

Claro, isso não significa que as marcas vão parar de cobrar as taxas. Mas ajudará saber imediatamente quando um negócio não é tão bom quanto parece. Então você pode reservar em outro lugar.