Centenas de fiéis compareceram às orações de sexta-feira em uma mesquita com cúpula dourada em Tempe, Arizona, com a violência em Israel e Gaza em suas mentes e mangas. Eles usavam camisetas “Palestina Livre” e lenços kaffiyeh preto e branco, e folheavam as atualizações sobre a guerra enquanto esperavam o início do sermão.
Omar Tawil, o imã do Centro Comunitário Islâmico de Tempe, transmitiu uma mensagem apaixonada que condenava os assassinatos e deslocamentos de civis palestinos enquanto Israel expandia a sua guerra contra o Hamas. Ele exortou os fiéis a responderem com orações, protestos e apoio às vítimas.
“Você deveria estar com raiva”, disse Tawil. “O que as crianças de Gaza fizeram? O que os civis fizeram?”
Se o ataque do Hamas uniu as diversas e por vezes divididas comunidades de judeus americanos em horror e tristeza, a escalada dos ataques aéreos e a crise humanitária que se desenrolou na Faixa de Gaza suscitaram tensões comuns de raiva, tristeza e queixa nos serviços de oração muçulmanos em todo o país na sexta-feira.
Muçulmanos de diferentes seitas, origens étnicas e cantos do país – afro-americanos em Washington, DC, refugiados somalis em Minneapolis, imigrantes indonésios em Maryland e sírio-americanos em Los Angeles – estavam concentrados no crescente número de mortes em Gaza.
E a oração de sexta-feira, um importante dia de adoração, quando os imãs frequentemente proferem sermões que abordam acontecimentos actuais, coincidiu com o apelo do Hamas aos palestinianos e muçulmanos de todo o mundo para protestarem. Comícios foram realizados nas principais cidades na sexta-feira, e outros foram agendados para o fim de semana.
“Os acontecimentos que estão a acontecer nestes dias estão a afectar não só os nossos irmãos e irmãs no Islão num pequeno local da terra”, mas “a afectar cada um de nós”, disse o Imam Abdussamad Madad durante um sermão no Palácio da Indonésia. Associação Muçulmana na América em Silver Spring, Maryland.
Nos sermões e conversas que se seguiram, os clérigos e fiéis muçulmanos debateram se deveriam falar abertamente ou permanecer em silêncio, participar em comícios públicos para apoiar a Palestina ou manter-se afastados de manifestações potencialmente voláteis, acompanhar todos os desenvolvimentos horríveis nas notícias ou desligar-se.
Jaylani Hussein, diretor executivo da seção de Minnesota do Conselho de Relações Americano-Islâmicas, disse que os centros islâmicos na área de Minneapolis estavam relutantes em realizar vigílias e outros eventos públicos para homenagear os mortos. Ele disse que muitos estavam preocupados com a sua segurança numa cidade onde mesquitas foram atacadas nos últimos anos.
Houve poucas menções diretas ao ataque que o Hamas desencadeou em Israel em 7 de outubro, no qual pelo menos 1.300 pessoas foram mortas e 150 feitas reféns, provocando a mais recente barragem militar de Israel. Em vez disso, oradores e fiéis centraram-se no bloqueio de Israel a Gaza e nas acções militares passadas contra os palestinianos, e criticaram os políticos americanos que declararam a sua solidariedade com Israel por ignorarem décadas de sofrimento dos palestinianos.
Mas em Los Angeles, o orador convidado do Centro Islâmico do Sul da Califórnia decidiu ultrapassar as divisões religiosas e concentrar o seu sermão na compaixão e na santidade de todas as vidas inocentes, incluindo os judeus.
O orador, Dr. Saleh Kholaki, um dentista nascido na Síria em Los Angeles, exortou os fiéis a não permitirem que sua dor e raiva apagassem a humanidade uns dos outros.
“No Islão, não podemos praticar qualquer tipo de violência contra civis inocentes”, disse o Dr. “Não faz diferença se o civil é muçulmano, cristão ou judeu. Agressão contra um é agressão contra todos.”
Mas ele e outros oradores em mesquitas de todo o país reconheceram que se sentiam particularmente desanimados à beira do que poderia ser uma guerra em grande escala em Gaza. O Ministério da Saúde palestino disse que pelo menos 1.900 palestinos foram mortos no conflito atual.
“Eles estão sendo mortos aos milhares”, disse o Dr. Kholaki. “E o mundo não está se movendo para salvá-los.”
Os líderes muçulmanos dizem ter visto um aumento nas ameaças e relatos de assédio anti-muçulmano na semana passada, um eco de picos semelhantes após os ataques de 11 de Setembro e ataques terroristas em San Bernardino, Califórnia, e Paris em 2015.
Muitas mesquitas e sinagogas têm guardas armados regulares e mantêm contacto próximo com a polícia, mas na sexta-feira vários líderes muçulmanos disseram que tinham aumentado a segurança.
Dois guardas de segurança armados adicionais percorriam o terreno do Centro Islâmico do Sul da Califórnia enquanto os fiéis tiravam os sapatos. Em Tempe, Arizona, uma viatura policial ficou estacionada na entrada principal da mesquita durante grande parte do dia de sexta-feira. Em Washington DC, os fiéis passaram por um detector de metais a caminho do Masjid Muhammad para ouvir um imã visitante exortar as pessoas a buscarem a unidade e alertarem que “a guerra não é brincadeira”.
Em entrevistas, muitos líderes religiosos e fiéis disseram que passaram os últimos dias sentindo-se cada vez mais desamparados, incapazes de tomar qualquer acção a milhares de quilómetros de distância que pudesse impedir a matança ou ajudar amigos e familiares que estavam presos em Gaza.
Mesquita após mesquita, eles repetiam que a resposta estava em Deus e na oração.
“Você não vai resolver o problema ficando grudado nas notícias”, encorajou Sayyid Sulayman Ali Hassan aos fiéis da Imam al-Asr Masjid, uma mesquita xiita na área de DC. “Você não vai resolver o problema falando com emoção.”
Hassan disse que seu objetivo era transmitir à sua congregação que deveria haver reconhecimento para a humanidade de todos.
“Acredito firmemente que é do interesse dos Estados Unidos, tanto em termos do nosso interesse imediato como do nosso interesse a longo prazo, ser percebidos não apenas pelas pessoas no Médio Oriente, mas em todo o mundo, como pessoas que acreditam nos valores que defendemos. de, em vez de apenas usá-los para quando nossos interesses forem atendidos”, disse ele. “Estamos tendo esta conversa porque há uma tragédia que se abateu sobre um aliado dos Estados Unidos.”
Ele disse que os ataques aos palestinos não receberam a mesma atenção que os ataques a Israel entre a mídia e as instituições políticas dos EUA. “Ouvimos tragédias de pessoas com quem nos identificamos de uma forma diferente das pessoas com quem não nos identificamos”, disse ele.
Em Minneapolis, o derramamento de sangue estava na mente de todos num culto de sexta-feira à tarde organizado pela Associação de Estudantes Muçulmanos da Universidade de Minnesota.
Taher Herzallah, um estudante universitário, fez um sermão chamando a campanha de bombardeamento contra locais em Gaza de “um genocídio que se desenrola diante dos nossos próprios olhos”.
Herzallah, que tem familiares em Gaza, chamou Israel de principal agressor no conflito e disse que os Estados Unidos, devido ao seu apoio a Israel, foram cúmplices “no assassinato de muçulmanos”. Ele apelou aos jovens muçulmanos presentes para que se manifestassem nos próximos dias.
“Todo muçulmano precisa sair de sua zona de conforto”, disse Herzallah, que atua como diretor de divulgação e organização de base na American Muslims for Palestine. “Fecharemos esta cidade se for necessário.”
Ainda assim, a comunhão de oração trouxe algum consolo aos muçulmanos palestinianos que dizem estar aterrorizados com o destino dos familiares que vivem – ou temem-se que estejam mortos – em Gaza.
Mohamed El-Sharkawy, 63 anos, disse que um de seus sobrinhos foi morto no primeiro dia dos ataques aéreos de Israel e que as casas de duas de suas sobrinhas foram destruídas. Ele acorda às 2 da manhã e tenta falar com parentes, mas não consegue contato com ninguém.
Ele veio para a oração de sexta-feira no Centro Comunitário Islâmico em Tempe em busca de uma válvula de escape espiritual para esse medo, indignação e tristeza.
“Isso é algo que todos nós sentimos”, disse ele.
O relatório foi contribuído por Sérgio Olmos de Los Angeles, Darren Sands de Washington e Roberto Chiarito de Chicago.
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