Crime em declínio – The New York Times

Nos caóticos primeiros meses da pandemia de Covid, quando os EUA também atravessavam as consequências do assassinato de George Floyd, a criminalidade violenta aumentou em todo o país. Os homicídios em 2020 aumentaram ao ritmo mais rápido desde que as estatísticas nacionais começaram em 1960. Outros crimes, como tiroteios e roubos de automóveis, também aumentaram.

O aumento da violência deixou alguns especialistas preocupados com a possibilidade de os EUA estarem a entrar noutra era de elevada criminalidade, semelhante à que ocorreu entre as décadas de 1960 e 1990.

Mas os dados do ano passado ofereceram um quadro muito mais optimista. O número de assassinatos nas cidades dos EUA caiu mais de 12% – o que seria o maior declínio nacional já registado. O aumento que começou em 2020 parece agora mais um pontinho, e a taxa de homicídios é mais baixa do que era durante as décadas de 1970, 1980 e 1990. Os dados recentes também sugerem que a taxa de criminalidade violenta em 2023 esteve perto do seu nível mais baixo em mais de 50 anos, como escreveu Jeff Asher, um analista criminal, no seu boletim informativo.

Choques desaparecendo

Para compreender por que razão os homicídios e outros crimes diminuíram, é útil analisar as causas prováveis ​​do aumento: a pandemia e as consequências do assassinato de Floyd pela polícia.

A Covid, é claro, alterou a vida americana em 2020 e 2021, inclusive de maneiras que afetaram o crime: os policiais interromperam algumas formas de contato pessoal e mais doenças contribuíram para a escassez de pessoal nos departamentos de polícia. As escolas, que ajudam a manter os adolescentes longe de problemas, fecharam. Alguns serviços sociais e outros programas anti-violência também tiveram de reduzir.

Covid não explica tudo. Muitos outros países não relataram aumentos nas taxas de homicídios durante a pandemia. Talvez algo único nos EUA, como a abundância de armas, tenha tornado o país mais vulnerável às perturbações da Covid.

Independentemente disso, a realidade é esta: durante a Covid, os assassinatos aumentaram. À medida que a vida voltou ao normal, eles diminuíram.

A segunda explicação envolve a morte de Floyd. Os assassinatos policiais de grande repercussão normalmente prejudicam as relações entre as autoridades policiais e o público. Isso leva alguns policiais a se afastarem de atividades que podem impedir o crime. Mais pessoas tornam-se céticas em trabalhar com a polícia para resolver e prevenir crimes. E à medida que perdem a confiança na polícia e no sistema judicial, mais americanos recorrem aos seus próprios meios, incluindo a violência, para resolver conflitos.

Um fenômeno semelhante ocorreu em meados da década de 2010. Assassinatos de homens negros amplamente divulgados pela polícia em Ferguson, Missouri; Baltimore; Chicago; e noutros locais, as relações entre a polícia e as suas comunidades foram tensas e os homicídios aumentaram.

Naquela época, os homicídios diminuíram após alguns anos, à medida que as tensões diminuíam e as autoridades tentavam reparar as relações entre a polícia e a comunidade e melhorar o policiamento. O mesmo parece ter acontecido nos últimos dois anos.

Não os anos 60

Este resultado não foi inevitável. O aumento da criminalidade que começou no início da década de 1960 também parecia estar ligado à agitação social. Mas em vez de reverter rapidamente, continuou durante décadas. Uma diferença potencial é que, naquela altura, as causas eram mais dispersas: a agitação pelos direitos civis na década de 1960; escândalos federais, como Watergate, que reduziram a confiança no governo nos anos 70; e a epidemia de crack nos anos 80.

O crime é um tema complicado, e uma explicação que parece correta num momento pode parecer menos certa após anos de escrutínio. Geralmente também existem correntes cruzadas. Os roubos de automóveis, por exemplo, permaneceram significativamente mais elevados nos últimos meses do que há alguns anos.

Ainda assim, sabemos que os homicídios nas grandes cidades dos EUA diminuíram rapidamente no ano passado, e a maioria das outras formas de crime parece ter diminuído também.

Relacionado: Richard Rosenfeld, criminologista e amigo do boletim informativo, morreu esta semana aos 75 anos. Rosenfeld foi um dos principais especialistas no que causou as tendências do crime nos EUA. Ele ajudou a fundar o programa de doutorado em criminologia na Universidade de Missouri-St. Louis.

Rosenfeld era um comunicador invulgarmente claro para alguém com a sua experiência. Ele abordava as questões com a mente aberta, reconhecendo prontamente que não tinha todas as respostas. Ele também foi gentil, muitas vezes encaminhando os repórteres para seus colegas menos conhecidos para encorajá-los. Você pode ler um obituário no St. Louis Post-Dispatch.

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