Crianças resgatadas na selva colombiana fugiam de grupos armados

As quatro crianças que sobreviveram quase inimagináveis ​​40 dias na selva colombiana depois que o pequeno avião em que viajavam caiu na Amazônia embarcaram no avião porque queriam salvar suas vidas.

Manuel Ranoque, pai dos dois sobreviventes mais jovens, explicou em entrevista que um grupo armado que recrutava menores à força com ameaça de violência havia tomado o controle da área onde viviam no sul da Colômbia.

Temendo que sua família fosse a próxima, disse ela, os parentes tentaram levar as crianças de avião para fora do território para uma cidade onde pudessem viver com segurança.

Então o avião em que estavam fugindo caiu, matando sua mãe e dois outros adultos. O acidente fez com que as quatro crianças empreendessem uma traumática jornada de sobrevivência por semanas na selva amazônica. Foi Lesly, que aos 13 anos é a mais velha, que serviu de guia e mãe para seus irmãos e os ajudou a navegar na selva.

“Tive muito medo que ele recrutasse crianças”, disse Ranoque, acrescentando que os grupos armados do país “não respeitam, são capazes de recrutar uma criança até aos dois anos”.

O resgate das crianças na semana passada proporcionou um raro momento de celebração e união em um país profundamente dividido, onde amplos setores da sociedade, à esquerda e à direita, elogiaram o trabalho da equipe de busca. Gustavo Petro, o presidente de esquerda do país, chamou o resgate de “mágico” e Iván Duque, seu antecessor conservador, chamou-o de “um milagre”.

Mas a história das crianças Lesly, Soleiny, 9, Tien, 5, e Cristin, 1 – todas pertencentes ao povo indígena Huitoto – também é um lembrete dramático dos perigos que milhares de crianças colombianas enfrentam todos os dias nas áreas rurais.

Durante décadas, o país foi aterrorizado por grupos armados, sendo o mais famoso deles as FARC, ou Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia. Em 2016, as FARC concordaram em depor as armas. Mas o estado nunca chegou a controlar muitos dos lugares onde os rebeldes prosperaram.

Apanhados no meio dessas facções em guerra estão civis da zona rural da Colômbia, e as crianças são suas vítimas mais jovens, sofrendo deslocamento, recrutamento e mortes e desaparecimentos de seus familiares e líderes comunitários.

A reserva indígena onde vivem os meninos, perto da pequena cidade de Araracuara, no estado do Amazonas, é extremamente remota, segundo o tio-avô deles, Fidencio Valencia. “Não há aqueduto, não há eletricidade”, disse ele. “Não há nada. Somos abandonados pelo Estado”.

Moradores de Araracuara e arredores têm sido alvo de violência nos últimos meses, de acordo com a ouvidoria da Colômbia, que investiga violações de direitos humanos e culpa um grupo de dissidentes das FARC pelos assassinatos e recrutamento de crianças na área. Frente.

“As pessoas vivem com ansiedade e têm muito medo de falar porque têm que proteger a família”, disse uma vizinha de Araracuara, uma mulher Huitoto que pediu para não ter seu nome divulgado por questões de segurança.

Pelo menos dois outros grupos armados operam na área, disse ele.

A Frente Carolina Ramírez de tempos em tempos emite declarações nas redes sociais, mas não se pronunciou sobre este caso.

O líder do Exército colombiano, Helder Giraldo, disse em uma reunião com repórteres na terça-feira que as autoridades estavam cientes das declarações de Ranoque sobre o grupo armado e estavam monitorando a situação.

Na selva, o esforço para encontrar as crianças após a queda do avião, batizada de Operação Esperança pelo governo nacional, foi liderada pelo exército colombiano e membros da Guarda Indígena, uma força desarmada de defesa civil composta por dezenas e milhares de pessoas. de diferentes povos nativos. Cerca de 300 pessoas participaram das buscas, segundo o Exército.

Lesly ajudou seus irmãos construindo um abrigo, procurando comida e animando-os, disse Luis Acosta, coordenador nacional da Guarda Indígena que fez parte da equipe de busca e conversou com o grupo que acabou encontrando as crianças.

Acosta, que pertence ao povo Nasa, disse que desde muito cedo as crianças indígenas da região aprendem em casa e na escola a entender a selva tanto em termos práticos quanto espirituais. Lesly provavelmente foi preparada para cuidar de seus irmãos mais novos.

“Desde os 13 anos, já assumimos um papel de adulto”, disse. “Porque no território nos toca assim, na vida tem nos tocado assim. E é como uma necessidade desde pequeno aprender a assumir esses papéis”.

Na Amazônia colombiana existem animais silvestres, cobras venenosas e plantas venenosas. As autoridades disseram que as crianças sobreviveram comendo frutas silvestres e farinha de mandioca obtida dos destroços do avião e de kits de sobrevivência que grupos de resgate jogaram de helicópteros.

Acosta disse que a equipe de busca dormiu em redes por 20 dias perto do local do impacto e se moveu em grupos durante o dia para procurar as crianças.

Para sobreviver, os integrantes do grupo comiam mandioca, um pão duro feito de farinha de mandioca, além de enlatados, mojojoy, um tipo de larva encontrada nas palmeiras, além de peixes dos rios.

Acosta disse que toda vez que eles conseguiam um rastro das crianças, ou uma pegada ou uma fralda que sugeria sinais de vida, eles se sentiam encorajados. E toda vez que chovia muito para continuar a busca, eles desanimavam.

O general de brigada Pedro Sánchez, que liderou a Operação Esperança, disse que na selva as árvores atingem 30 ou 40 metros de altura, o que bloqueia a luz e dificulta a visão além de alguns metros.

A equipe de busca lançou panfletos de helicópteros e mensagens gritadas da avó das crianças dizendo-lhes, em sua língua Huitoto, para ficar parado e esperar por ajuda.

Sánchez disse que as crianças ouviram as mensagens e viram os panfletos, mas continuaram andando, tornando difícil encontrá-los.

“Por que eles estavam se movendo?”, disse ele. “Só eles sabem.”

Em 9 de junho, quatro indígenas da equipe de busca encontraram as crianças a menos de 6 quilômetros do local do acidente, disse Sánchez. Pegaram a menina de 13 anos com a de 1 ano nos braços. O menino de 5 anos estava descansando sob um mosquiteiro, disse ele, e as crianças disseram que estavam com fome (as duas mais novas fizeram aniversário na selva).

Em seguida, eles se reuniram com os militares que forneceram líquidos e primeiros socorros às crianças. Pouco depois, um helicóptero os tirou da selva. Eles permanecem em um hospital militar em Bogotá.

“Quando o menino viu os indígenas, disse a eles: ‘Minha mãe morreu’”, conta Sánchez. “Os indígenas imediatamente mudaram a conversa e disseram a ele: ‘Sua avó está esperando por você e está procurando por você.’”

Julie Turkewitz é chefe do escritório dos Andes, que abrange Colômbia, Venezuela, Bolívia, Equador, Peru, Suriname e Guiana. Antes de se mudar para a América do Sul, ele foi correspondente de assuntos nacionais cobrindo o oeste dos Estados Unidos. @julieturkewitz