Corredores quenianos estão sendo perseguidos por uma crise nacional de doping

Vários factores tornam a crise de doping no Quénia diferente de outras, de acordo com Clothier, da unidade de integridade. Estes incluem o lugar da corrida como forma de escapar à pobreza no Quénia, um dos países mais pobres do mundo; a profundidade incomparável da classe profissional de corredores do país; e a histórica falta de testes de drogas fora de competição para atletas de elite que competem abaixo do nível dos Jogos Olímpicos, dos campeonatos mundiais e das principais maratonas em Boston, Nova Iorque, Chicago, Berlim, Londres e Tóquio.

Milhares de quenianos ganham a vida correndo, onde os prêmios em dinheiro e as taxas de participação em uma corrida de rua como uma corrida de 10 km, uma meia maratona ou uma maratona de topo podem variar de alguns milhares de dólares a dezenas de milhares ou mesmo centenas de milhares de dólares. Este tipo de dinheiro pode “mudar vidas, mudar comunidades”, no Quénia, disse Clothier, proporcionando a possibilidade de comprar uma quinta ou um hotel, ou de abrir uma escola num país onde o produto interno bruto per capita anual é de cerca de 2.100 dólares. , de acordo com o Banco Mundial.

“Esta é a nossa profissão”, disse Kipyegon, campeã olímpica feminina. “Não temos outro lugar para ir, nem escritórios para onde ir” para ganhar uma vida decente.

A pressão para escalar a pirâmide do sucesso do Quénia, juntamente com o insuficiente rastreio de drogas em atletas profissionais que não são de calibre olímpico, criou um ambiente de “oeste selvagem” para o doping, disse Clothier, no qual os atletas e os seus facilitadores estão “assumindo riscos muito maiores”. do que em outros lugares.”

O maior compromisso financeiro do Quénia com o antidoping é encorajador, disse Clothier, embora mais atletas sejam agora certamente apanhados, à medida que os testadores de drogas do país lançam uma rede mais ampla. Será um “longo, longo caminho” para resolver o problema, disse ele. Mas a corrida queniana não tem outra escolha senão segui-la onde quer que ela leve.

“É meio que agora ou nunca”, disse ele.