O corpo de um terceiro trabalhador da construção civil que morreu no colapso catastrófico da ponte Francis Scott Key, em Baltimore, foi encontrado na manhã de sexta-feira, disseram autoridades.
O homem, identificado como Maynor Yasir Suazo Sandoval, de 38 anos, foi descoberto por mergulhadores, segundo comunicado das autoridades locais.
“O colapso da Key Bridge é sem dúvida uma das tragédias mais desafiadoras que enfrentamos como agência de aplicação da lei”, disse o coronel Roland L. Butler Jr., superintendente da polícia do estado de Maryland, em um comunicado anunciando a recuperação. “Junto com nossos parceiros locais, estaduais e federais de segurança pública, não desistiremos.”
O corpo de Suazo Sandoval foi encontrado por volta das 10h30, disseram as autoridades, poucas horas antes do presidente Biden visitar o local do desastre e se reunir com as famílias das vítimas. Os corpos de mais três vítimas ainda não foram recuperados mais de uma semana depois que a ponte desabou no rio Patapsco.
“Embora eu me console em saber que isso nos aproxima um passo do encerramento, meu coração continua com todas as famílias que ainda esperam ansiosamente por seus entes queridos”, disse o prefeito Brandon Scott em comunicado.
Os homens faziam parte de uma equipe de construção que trabalhava na estrada de Baltimore antes do amanhecer de 26 de março, quando um gigantesco navio de carga colidiu com a ponte. Dois trabalhadores sobreviveram à destruição, mas seis desapareceram nas águas escuras. Eles foram considerados mortos à noite.
Um dia depois, dois de seus corpos foram encontrados dentro de uma caminhonete vermelha debaixo d’água. Mas os esforços para localizar as outras vítimas foram severamente prejudicados pelos colossais destroços subaquáticos.
Os mergulhadores vasculham as ruínas da ponte, mas mal conseguem ver meio metro à sua frente enquanto navegam por montes de aço destroçado e pilhas de concreto desintegrado em águas turvas. Com a ajuda de imagens de sonar, estão a trabalhar no levantamento e recuperação dos destroços para, finalmente, limpar o canal – um projecto assustador, do qual a recuperação de vítimas é apenas uma parte.
Ainda assim, “a recuperação não é uma reflexão tardia”, disse o coronel Estee S. Pinchasin, do Corpo de Engenheiros do Exército, em entrevista coletiva na quinta-feira. “Está integrado nesse plano.”
Os seis homens que morreram foram nomeados pelas autoridades, parentes ou organizações de defesa: além do Sr. Suazo Sandoval, que era de Honduras, as vítimas foram José López, de 30 anos e da Guatemala; Alejandro Hernandez Fuentes, 35, mexicano; Carlos Hernández, 24, do México; Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26, da Guatemala; e Miguel Luna, que tinha 40 anos e era de El Salvador. Os corpos do senhor Fuentes e do senhor Cabrera foram recuperados em 27 de março.
Os homens trabalhavam até tarde da noite para garantir que milhares de outros habitantes de Maryland pudessem usar a Key Bridge para se deslocarem para seus próprios empregos. “E eles nunca voltaram para casa”, disse Lucía Islas, líder comunitária e presidente do Comité Latino de Baltimore, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a comunidade hispânica.
Nos dias que se seguiram ao colapso, amigos e familiares das vítimas estiveram preocupados com perguntas sem resposta, disse Donna Batkis, assistente social clínica em Baltimore que ajudou as famílias das vítimas.
As famílias dos homens cujos corpos não foram encontrados ficaram sem saber onde estão os seus entes queridos. “Esperar é um espaço muito difícil de se estar”, disse Batkis.
O governador Wes Moore prometeu repetidamente apoiar as famílias enlutadas. “Continuaremos a não parar por nada”, disse ele na entrevista coletiva de quinta-feira, “para dar a essas famílias o fechamento de que precisam”.
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