Um condado suburbano da Geórgia concordou na sexta-feira em usar um novo banco de dados de informações eleitorais endossado pelo movimento de negação eleitoral, uma medida que desafiou os avisos de grupos de direitos de voto, especialistas em segurança eleitoral e autoridades eleitorais estaduais.
O condado de Columbia, um condado fortemente republicano fora de Augusta, é o primeiro no país conhecido a concordar em usar a plataforma, chamada EagleAI. Os seus apoiantes afirmam que o sistema tornará mais fácil eliminar as listas de eleitores inelegíveis.
Entre os principais apoiantes deste novo sistema está Cleta Mitchell, uma figura central nos esforços do ex-presidente Donald J. Trump para subverter as eleições de 2020 e líder da Rede de Integridade Eleitoral, uma coligação nacional de activistas construída em torno da falsa ideia de que as eleições de 2020 eleição foi roubada.
Mitchell e outros consideraram o EagleAI uma alternativa ao Centro de Informações de Registro Eleitoral, um sistema interestadual amplamente utilizado que tornou mais fácil para as autoridades rastrearem mudanças de endereço e mortes enquanto mantêm os cadernos eleitorais. Esse sistema, conhecido como ERIC, tornou-se objecto de teorias de conspiração e desinformação que levaram nove estados a retirarem-se com poucos planos alternativos.
Sra. Mitchell se recusou a responder perguntas sobre a decisão do condado.
Numa reunião do conselho eleitoral na sexta-feira, cerca de 40 pessoas lotaram a sala, com todos os oradores a favor do novo sistema, segundo Larry Wiggins, um membro democrata do conselho que disse ter votado a favor.
Wiggins disse estar esperançoso de que a ferramenta ajude o condado a lidar com o esperado influxo de desafios de elegibilidade dos eleitores no próximo ano. Uma lei de 2021 tornou mais fácil para os indivíduos contestarem um grande número de registos eleitorais de uma só vez. Esses desafios muitas vezes vêm da mesma comunidade de ativistas republicanos que agora ajudam a promover o software EagleAI.
EagleAI foi desenvolvido por um médico aposentado do condado de Columbia, John Richards Jr., que não respondeu a um pedido de comentário.
Autoridades do estado da Geórgia, que analisaram as apresentações da EagleAI, encontraram-nas repletas de erros e disseram que as ferramentas eram desnecessárias, de acordo com documentos fornecidos pelos grupos American Oversight e Documented.
Em maio, William S. Duffey Jr., presidente do Conselho Eleitoral Estadual da Geórgia, enviou uma carta ao conselho eleitoral do condado alertando que o software da EagleAI poderia violar as leis estaduais de privacidade e os estatutos eleitorais estaduais.
O condado respondeu em novembro que não permitiria o acesso a informações privadas dos eleitores e que o uso das ferramentas seria limitado.
Num comunicado, o gabinete do secretário de estado da Geórgia observou que o estado ainda pertencia ao Centro de Informação de Registo Eleitoral e que os condados precisavam de seguir as leis estaduais.
Os especialistas eleitorais classificaram o novo sistema como desnecessário e falho.
“Não se pode confiar na EagleAI para fornecer informações confiáveis sobre quem nos cadernos eleitorais não é elegível para permanecer lá”, escreveram sete organizações eleitorais e de direito de voto em uma carta aos comissários do condado de Columbia. Ele continuou: “Isso indicará falsos positivos e desperdiçará o tempo de sua equipe”.
Mas Wiggins disse que o conselho não estava convencido. “Não depositamos muita fé em cartas de grupos externos”, disse Wiggins. “Prestamos mais atenção às pessoas locais.”
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