Como os serviços de segurança de Israel não conseguiram deter o Hamas

Pouco antes de ataques de Gaza invadirem Israel na madrugada de sábado, a inteligência israelense detectou um aumento na atividade de algumas das redes militantes de Gaza que monitora. Percebendo que algo incomum estava acontecendo, eles enviaram um alerta aos soldados israelenses que guardavam a fronteira de Gaza, segundo dois altos funcionários de segurança israelenses.

Mas o aviso não foi seguido, ou porque os soldados não o entenderam ou porque os soldados não o leram.

Pouco depois, o Hamas, o grupo que controla Gaza, enviou drones para desativar algumas das estações de comunicações celulares e torres de vigilância dos militares israelitas ao longo da fronteira, impedindo que os oficiais de serviço monitorizassem a área remotamente com câmaras de vídeo. Os drones também destruíram metralhadoras controladas remotamente que Israel tinha instalado nas suas fortificações fronteiriças, removendo um meio fundamental de combate a um ataque terrestre.

Isso tornou mais fácil para os agressores do Hamas aproximarem-se e explodirem partes da cerca fronteiriça e destruírem-na em vários locais com uma facilidade surpreendente, permitindo que milhares de palestinianos passassem pelas brechas.

Estas falhas e fraquezas operacionais estão entre uma ampla gama de falhas logísticas e de inteligência por parte dos serviços de segurança israelenses que abriram o caminho para a incursão de Gaza no sul de Israel, de acordo com quatro altos funcionários de segurança israelenses que falaram sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado e a sua avaliação precoce do que correu mal.

A infiltração descarada em mais de 20 cidades e bases militares israelitas nesse ataque foi a pior violação das defesas de Israel em 50 anos e abalou o sentimento de segurança da nação. Durante horas, os militares mais fortes do Médio Oriente ficaram impotentes para lutar contra um inimigo muito mais fraco, deixando aldeias indefesas durante a maior parte do dia contra esquadrões de atacantes que mataram mais de 900 israelitas, incluindo soldados em roupa interior; raptou pelo menos 150 pessoas; invadiu pelo menos quatro acampamentos militares; e espalhados por mais de 30 milhas quadradas de território israelense.

Os quatro responsáveis ​​disseram que o sucesso do ataque, com base na sua avaliação inicial, estava enraizado numa série de falhas de segurança por parte da comunidade de inteligência e militares de Israel, incluindo:

• E uma vontade de aceitar, à primeira vista, as afirmações dos líderes militares de Gaza, feitas em canais privados que os palestinianos sabiam que estavam a ser monitorizados por Israel, de que não estavam a preparar-se para a batalha.

“Gastamos milhares de milhões e milhares de milhões na recolha de informações sobre o Hamas”, disse Yoel Guzansky, antigo alto funcionário do Conselho de Segurança Nacional de Israel. “Então, num segundo”, acrescentou, “tudo desabou como dominós”.

O primeiro fracasso criou raízes meses antes do ataque, quando os chefes de segurança israelitas fizeram suposições incorrectas sobre a extensão da ameaça que o Hamas representava para Israel a partir de Gaza.

O Hamas ficou de fora de dois combates no ano passado, permitindo que a Jihad Islâmica Palestina, um grupo armado menor em Gaza, enfrentasse Israel sozinho. No mês passado, a liderança do Hamas também pôs fim a um período de tumultos ao longo da fronteira, num acordo mediado pelo Qatar, dando a impressão de que não procuravam uma escalada.

“O Hamas é muito, muito contido e compreende as implicações de um maior desafio”, disse Tzachi Hanegbi, conselheiro de segurança nacional de Israel, numa entrevista de rádio seis dias antes do ataque..

Quando os responsáveis ​​dos serviços secretos israelitas informaram os chefes de segurança na semana passada sobre as ameaças mais urgentes às defesas do país, concentraram-se nos perigos representados pelos militantes libaneses ao longo da fronteira norte de Israel.

O desafio colocado pelo Hamas quase não foi mencionado.

O Hamas está dissuadido, disseram os informadores, de acordo com um dos responsáveis ​​de segurança.

Nas ligações, os agentes do Hamas, que conversaram entre si quando interceptados por agentes de inteligência israelenses, também deram a sensação de que procuravam evitar outra guerra com Israel logo após um conflito prejudicial de duas semanas em maio de 2021, de acordo com dois dos israelenses. funcionários. A inteligência israelense, disseram, está agora investigando se essas ligações foram reais ou encenadas.

A próxima falha foi operacional.

Duas das autoridades disseram que o sistema de vigilância da fronteira israelense dependia quase inteiramente de câmeras, sensores e metralhadoras operados remotamente.

Os comandantes israelitas tinham-se tornado excessivamente confiantes na inexpugnabilidade do sistema. Eles pensavam que a combinação de vigilância remota e armas, barreiras acima do solo e um muro subterrâneo para impedir o Hamas de cavar túneis em Israel tornava improvável a infiltração em massa, reduzindo a necessidade de um número significativo de soldados estar fisicamente estacionados ao longo da própria linha da fronteira.

Com o sistema em vigor, os militares começaram a reduzir o número de tropas ali, transferindo-as para outras áreas de preocupação, incluindo a Cisjordânia, segundo Israel Ziv, um major-general reformado que comandou forças terrestres no sul durante muitos anos, serviu como chefe da Divisão de Operações das FDI de 2003 a 2005, e foi recentemente recrutado novamente para as reservas por causa da guerra.

“A diminuição das forças parecia razoável devido à construção da cerca e à aura que criaram à sua volta, como se fosse invencível, de que nada conseguiria ultrapassá-la”, disse.

Mas o sistema de controle remoto tinha uma vulnerabilidade: também poderia ser destruído remotamente.

O Hamas aproveitou essa fraqueza enviando drones aéreos para atacar as torres de celular que transmitiam sinais de e para o sistema de vigilância, de acordo com as autoridades e também com imagens de drones divulgadas pelo Hamas no sábado e analisadas pelo The New York Times.

Sem sinais de celular, o sistema era inútil. Os soldados estacionados em salas de controlo atrás das linhas da frente não receberam alarmes de que a cerca que separa Gaza e Israel tinha sido violada e não puderam ver o vídeo que lhes mostrava o local onde os atacantes do Hamas estavam a demolir as barricadas. Além disso, a barreira revelou-se mais fácil de romper do que as autoridades israelitas esperavam.

Isso permitiu que mais de 1.500 combatentes de Gaza atravessassem quase 30 pontos ao longo da fronteira, alguns deles em asa delta que sobrevoaram o topo das barricadas, e alcançassem pelo menos quatro bases militares israelitas sem serem interceptados.

Fotos compartilhadas por uma das autoridades israelenses mostraram que vários soldados israelenses foram baleados enquanto dormiam em seus dormitórios. Alguns ainda estavam vestindo roupas íntimas.

O segundo fracasso operacional foi o agrupamento de líderes da divisão militar de Gaza num único local ao longo da fronteira. Depois que a base foi invadida, a maioria dos oficiais superiores foram mortos, feridos ou feitos reféns, segundo duas autoridades israelenses.

Essa situação, combinada com os problemas de comunicação causados ​​pelos ataques com drones, impediu uma resposta coordenada. Isto impediu que qualquer pessoa ao longo da fronteira compreendesse toda a amplitude do ataque, incluindo os comandantes que correram de outras partes de Israel para lançar um contra-ataque.

“Compreender qual era o quadro dos diferentes ataques terroristas foi muito difícil”, disse o Brig. General Dan Goldfuss, comandante israelense que ajudou a liderar o contra-ataque.

A certa altura do terreno, o general encontrou — por acaso — um comandante de outra brigada. Naquele momento, os dois homens decidiram, numa base ad hoc, quais aldeias as suas respectivas unidades tentariam retomar.

“Decidimos apenas entre nós”, disse o general. “E foi assim que passamos, de uma aldeia para outra.”

Tudo isto significou que foi difícil, especialmente nas fases iniciais, comunicar a gravidade da situação ao alto comando militar em Tel Aviv.

Como resultado, ninguém sentiu a necessidade imediata de uma cobertura aérea massiva e rápida, mesmo quando as redes sociais surgiram com relatos de ataques em muitas comunidades. A Força Aérea demorou horas a chegar a grande parte da área, apesar de ter bases a poucos minutos de distância em tempo de voo, segundo duas autoridades israelitas e sobreviventes dos ataques.

As consequências foram catastróficas para a segurança de Israel, bem como potencialmente prejudiciais para a sua reputação na região como parceiro militar fiável.

Antes de sábado, “Israel era um trunfo para muitos países da região em questões de segurança”, disse Guzansky. “A imagem agora é que Israel não é um trunfo.”

Os serviços de segurança israelitas não contestam a escala do seu fracasso inicial. Mas dizem que só poderá ser investigado depois do fim da guerra.

“Vamos acabar com isto”, disse o tenente-coronel Richard Hecht, porta-voz militar, enquanto o exército tentava recuperar o controlo das comunidades no sábado.

Mas, ele disse: “Você sabe que isso será investigado”.

Ronen Bergman relatado de Tel Aviv, e Patrick Kingsley de Jerusalém.