Como 4 países estão se preparando para trazer tesouros roubados para casa

A discussão sobre a devolução do patrimônio adquirido indevidamente aos países do sul global tem, até agora, se concentrado principalmente nas medidas tomadas pelos museus e governos ocidentais. Mas longe dos holofotes, em países como Camarões e Indonésia, trabalhadores do patrimônio, funcionários do governo e ativistas estão preparando o terreno para recuperar tesouros perdidos há muito tempo, um processo que muitos esperam que levará décadas.

Identificar os objetos e garantir sua recuperação é apenas uma parte da tarefa. Os desafios incluem estabelecer quem será o proprietário e quem cuidará dos artefatos, melhorar a infraestrutura do museu, envolver as comunidades e despertar o interesse público.

“Temos uma missão enorme”, disse Placide Mumbembele Sanger, professor da Universidade de Kinshasa que assessora o governo da República Democrática do Congo. “Isso não é algo que possamos concluir em cinco anos”, acrescentou. “Será um longo processo.”

Houve alguns soluços. A decisão do presidente cessante da Nigéria de entregar os artefatos devolvidos a um descendente direto do governante do qual eles haviam sido roubados criou confusão. Alguns curadores alemães expressaram preocupação de que os objetos não fossem cuidados ou exibidos, mas o governo da Alemanha argumentou que a devolução dos bronzes era incondicional e não cabia à Alemanha ditar o que a Nigéria faria com sua herança recuperada.

Essa posição é compartilhada por trabalhadores do patrimônio em Camarões, Congo, Indonésia e Nepal, que disseram estar acompanhando de perto os acontecimentos na Nigéria. As questões sobre a devolução do patrimônio às comunidades de origem também as preocupam: no Nepal, as estátuas que representam deuses estão voltando para os locais de culto de onde foram roubadas; na Indonésia, o governo está conversando com curadores de museus regionais para tornar os museus mais acessíveis para que objetos rituais possam ser usados ​​em cerimônias religiosas.

Trabalhadores do patrimônio no sul global também enfatizaram a necessidade de cooperar na pesquisa do contexto histórico das perdas e das histórias por trás de objetos individuais.

Aqui está um olhar mais atento sobre os desenvolvimentos em quatro países.

Indonésia

O espetacular diamante Lombok, engastado em um hexágono primorosamente trabalhado de flores e folhas de ouro, é um dos quase 500 tesouros culturais indonésios adquiridos injustamente durante o domínio colonial holandês que retornarão para casa no mês que vem. As restituições, anunciadas em 6 de julho pelo governo holandês, provavelmente serão as primeiras de muitas: dezenas de milhares de objetos indonésios permanecem em museus da Europa, principalmente na Holanda.

Os preparativos da Indonésia para receber sua herança se desenvolveram em conjunto com as estruturas que a Holanda criou. Em fevereiro de 2021, o ministro da cultura da Indonésia estabeleceu uma equipe de restituição como contrapartida do painel do governo holandês, liderado por um ex-embaixador na Holanda. Em 2022, o governo indonésio enviou um pedido formal à Holanda para a devolução de oito grupos de objetos: a restituição de julho compreendeu quatro desses grupos. O painel holandês ainda não emitiu sua decisão sobre os quatro restantes.

Hilmar Farid, diretor-geral do Ministério da Educação e Cultura da Indonésia, disse que o painel holandês quer que seu governo faça reivindicações para grupos específicos de objetos em museus holandeses. “O problema é que realmente não sabemos o que existe”, disse ele. “O próximo passo é que os holandeses abram o acesso de pesquisadores indonésios às coleções de seus museus.”

Como os objetos deixaram a Indonésia há mais de um século, as narrativas locais ligadas a eles foram, em muitos casos, perdidas, disse Farid. Cada um dos anéis do tesouro de Lombok, por exemplo, “tem sua própria história”, disse ele. “A velocidade e o volume das restituições não é a prioridade: a prioridade é a produção de conhecimento. Vamos nos concentrar em itens que contam histórias.”

O estado indonésio será o proprietário de todo o patrimônio devolvido e o Museu Nacional em Jacarta servirá como seu guardião. Mas Farid também está começando a envolver as comunidades locais da Indonésia e recentemente conversou com a equipe do museu na ilha de Lombok sobre como objetos de relevância local podem ser exibidos lá no futuro. Muitos dos itens devolvidos têm significado ritual: as tigelas no tesouro de Lombok eram tradicionalmente usadas para oferendas em cerimônias religiosas, por exemplo.

“Os museus precisarão ser mais abertos e acessíveis a diferentes práticas”, disse Farid. “Precisaremos de uma abordagem mais participativa para permitir que pessoas que não são visitantes tradicionais de museus interajam com os objetos e suas histórias.”

Enquanto o Museu Nacional na capital da Indonésia, Jacarta, tem capacidade para cuidar do patrimônio que está voltando, os museus regionais não podem, disse Farid. Mas isso era uma preocupação apenas para a Indonésia, disse ele, não para os países que retornaram.

Por enquanto, o mandato da equipe de repatriação está limitado à Holanda. Mas Farid disse que iria se expandir: ele conhecia a herança indonésia em museus na Alemanha, Grã-Bretanha, Bélgica e França.

República Democrática do Congo

Quando Jean-Michel Sama Lukonde, o primeiro-ministro da República Democrática do Congo, recebeu um inventário de 84.000 objetos do patrimônio congolês e espécimes naturais de seu colega na Bélgica no ano passado, foi o início simbólico do que Lukonde descreveu como uma “reapropriação de nosso patrimônio nacional”. memória.”

Depois disso, o governo congolês adotou um decreto para criar um sistema para lidar com o patrimônio cultural restituído de museus na Europa e convidou especialistas em história da arte, direito, filosofia e relações internacionais para aconselhá-lo.

Até 1960, a Bélgica controlava um vasto território na África central – cerca de 80 vezes o tamanho do próprio país europeu – incluindo o que é hoje a República Democrática do Congo. Exploradores belgas, soldados, representantes do governo, comerciantes e missionários levaram para casa itens que haviam roubado, comprado ou adquirido de outra forma.

No ano passado, o parlamento da Bélgica aprovou uma lei que abre caminho para a restituição de bens culturais à República Democrática do Congo, Ruanda e Burundi. Também criou uma comissão para trabalhar com sua contraparte congolesa.

A lei é abrangente. Qualquer objeto adquirido durante o domínio colonial é elegível para restituição – não precisa ter sido saqueado.

Mas Mumbembele, o professor que assessora o governo congolês, disse que a ênfase seria na meticulosidade, não no ritmo.

“Se a Bélgica nos enviasse 20.000 objetos de uma só vez, a questão seria onde colocá-los”, disse ele. “Não temos espaço em nossos museus. A questão da infraestrutura do museu tem que ser tratada de forma responsável.”

Mumbembele disse que o Congo pode estar aberto a deixar alguns objetos em exibição em museus belgas como empréstimos após a transferência de propriedade, no interesse da “visibilidade internacional” do patrimônio congolês.

Camarões

No ano passado, Sylvie Njobati, uma ativista do patrimônio da nação da África Ocidental, Camarões, obteve uma grande vitória em sua campanha para trazer para casa objetos saqueados da Alemanha.

Usando o nome de Twitter BringBackNgonnso, Njobati fez lobby em museus alemães e uniu forças nas mídias sociais com outros grupos que pedem a restituição da pilhagem da era colonial.

Uma figura de madeira decorada com búzios chamada Ngonnso está em exibição no Fórum Humboldt em Berlim. Para o povo Nso de Camarões, a quem Njobati pertence, Ngonnso é muito mais do que um artefato perdido: a figura esculpida é a personificação da mãe de sua comunidade, e sua perda há mais de um século é profundamente sentida até hoje.

A Prussian Cultural Heritage Foundation, a organização que supervisiona os principais museus de Berlim, concordou em junho de 2022 em devolver Ngonnso. Para facilitar esses retornos, o governo de Camarões criou uma comissão de restituição, de acordo com Maryse Nsangou Njikam, consultora cultural da embaixada do país na Alemanha. Seus membros planejam visitar a Alemanha ainda este ano para discutir como proceder, disse Njobati.

Outros detentores alemães de artefatos camaroneses estão gradualmente seguindo o exemplo de Berlim: a Universidade de Mainz, por exemplo, em julho ofereceu devolver uma pulseira de contas e uma pequena bolsa contendo itens pessoais, trazidos de volta por um oficial militar alemão depois que ele invadiu o reino de Nso em 1902.

Mas ainda há cerca de 40.000 objetos camaroneses em museus alemães – mais do que nas coleções estatais na capital de Camarões, Yaoundé, de acordo com um relatório produzido por estudiosos camaroneses e alemães.

Os artefatos na Alemanha incluem tecidos, instrumentos musicais, máscaras rituais, manuscritos, armas e ferramentas, muitos dos quais foram saqueados em ataques violentos. O relatório lista pelo menos 180 “expedições punitivas” envolvendo saques e destruição durante mais de 30 anos de domínio colonial alemão.

“Temos um imenso potencial para recuperar nossa herança e nossa dignidade”, disse Njobati. E embora ela tivesse uma conexão especial com Ngonnso, também era “apenas o ponto de partida”, disse ela. Não há inventário do patrimônio camaronês em todo o mundo, disse Njobati, mas acrescentou que já viu artefatos na França e acredita que também existem objetos em Portugal.

“Ainda estamos muito longe da restituição, porque vários passos precisam ser dados primeiro”, disse Nsangou Mjikam em entrevista coletiva em Berlim em junho. Os membros do painel visitariam a Alemanha ainda este ano para discutir como proceder, disse ela.

Njobati disse que espera que Ngonnso volte para casa no final do ano. “É o nosso período festivo”, disse ela. “Dezembro é o momento certo para fazermos isso.”

Nepal

A situação do Nepal é diferente da dos três países acima. Sua herança não foi saqueada em um contexto colonial: depois que uma revolução de 1951 derrubou a dinastia totalitária Rana que governou o país por mais de um século, o Nepal abriu suas fronteiras para o mundo. Acadêmicos ocidentais e turistas compravam estátuas e esculturas saqueadas pelos habitantes locais, muitas vezes de templos no vale de Kathmandu, e depois levavam suas compras para fora do país. O tráfico atingiu um pico nas décadas de 1970 e 1980.

Muitos dos objetos saqueados entraram em coleções de museus ocidentais por meio de legados e doações. “Somos um país pobre e as pessoas viram como era lucrativo vender seus deuses”, disse Alisha Sijapati, diretora de campanha da Nepal Heritage Recovery Campaign.

“Kathmandu foi tratada como um playground exótico. As comunidades perderam algo”, disse ela. “Contamos com essas estátuas – elas têm superpoderes que nos ajudam em nossas vidas.”

A Campanha de Recuperação do Patrimônio do Nepal, uma organização ativista, foi criada em 2021 e já garantiu a devolução de mais de 25 estátuas religiosas roubadas, segundo Sijapati. Isso inclui uma escultura de 1.000 anos retratando duas divindades hindus do Museu de Arte de Dallas. Os pesquisadores da campanha rastrearam muitos mais e estão trabalhando para recuperá-los, disse Sijapati.

O grupo rastreia estátuas saqueadas em todo o mundo e usa a mídia social para obter dicas, circular fotos de esculturas e esculturas desaparecidas e divulgar suas campanhas. Ele passa suas descobertas ao Departamento de Arqueologia do Nepal, que por sua vez trabalha com o Ministério das Relações Exteriores para emitir reivindicações a museus ou instituições.

Sijapati disse que a Campanha de Recuperação do Patrimônio do Nepal ajuda a agilizar esse processo: “Tentamos fazer o dever de casa muito bem para que o trabalho deles seja mais fácil”.

O Nepal chegou a uma conclusão clara sobre o lugar de sua herança restituída – um assunto de debate global à luz da decisão da Nigéria de dar os Bronzes de Benin aos descendentes reais. Sempre que possível e desejado, o património nepalês recuperado é devolvido à comunidade à qual foi roubado, uma vez que as figuras esculpidas têm um significado espiritual; Os hindus nepaleses acreditam que seus deuses vivem dentro das estátuas.

“Vemos os museus no Nepal como um ponto de passagem”, disse Sijapati. “O ciclo de repatriação só se completa quando as estátuas voltam para a comunidade. A comunidade tem a palavra final: se eles não quiserem algo de volta, ele ficará no museu.”

Assim, em 2021, em meio a grandes festividades, a escultura de Dallas foi devolvida ao santuário de onde foi retirada, em Patan, perto de Katmandu.

Na cerimônia de retorno, Riddhi Baba Pradhan, ex-diretor do Departamento de Arqueologia do Nepal, disse: “A herança tangível representada pela estatuária é vital para manter intacta e vibrante a herança imaterial do Nepal”. A escultura agora está protegida por câmeras de vigilância e sensores de movimento.