As forças ucranianas intensificaram os ataques através do rio Dnipro, perto da cidade de Kherson, no sul, realizando incursões em território controlado pela Rússia na margem oriental. O aumento da actividade suscitou especulações entre analistas e nos círculos militares russos de que Kiev poderia estar a planear um esforço mais ambicioso para abrir uma nova frente na guerra.
Nos últimos dias, analistas militares ocidentais citaram imagens de vídeo geolocalizadas que mostram as forças ucranianas operando em vários locais mais atrás das linhas inimigas do que anteriormente testemunhado.
“As ações ucranianas parecem ser maiores do que os ataques táticos observados anteriormente”, disseram analistas do Instituto para o Estudo da Guerra, um instituto de pesquisa com sede em Washington, na noite de quinta-feira.
Os militares ucranianos permaneceram em grande parte silenciosos sobre as operações anfíbias no território controlado pela Rússia perto de Kherson, e a extensão das suas ambições com as travessias do rio é desconhecida. No passado, os ataques ucranianos através do rio foram limitados em âmbito e duração, com múltiplos objectivos, incluindo reconhecimento, sabotagem e ataques destinados a minar as defesas russas e as operações logísticas.
Mas o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia, falando aos jornalistas durante a sua viagem a Pequim esta semana, indicou que o Kremlin acredita que os novos ataques são mais ambiciosos, alegando que faziam parte da “próxima contra-ofensiva”.
Oleksandr Tolokonnikov, porta-voz da administração militar de Kherson, disse que as forças ucranianas estão “trabalhando constantemente no desembarque de fuzileiros navais e outros” nas margens orientais do rio e, embora não pudesse falar sobre operações específicas, citou o aumento dos bombardeios aéreos russos em a área como prova das preocupações do Kremlin sobre a situação.
“Se você olhar ontem, houve 24 bombas aéreas”, disse ele.
Há um mês, os militares ucranianos viam diariamente uma ou duas poderosas bombas aéreas guiadas de 500 e 1.000 libras. Esse número na semana passada aumentou para cerca de 20, disse ele. Eles muitas vezes desembarcaram em áreas habitadas por civis, disse ele, matando e ferindo dezenas de pessoas.
Se a Ucrânia conseguir estabelecer uma posição segura através do Dnipro, isso colocaria em maior risco os alvos russos na Crimeia, permitiria aos ucranianos comprometer ainda mais a logística russa e criaria uma nova frente numa área onde as fortificações russas são menos abrangentes e onde se acredita que os campos minados ser menos denso.
A promessa potencial de qualquer esforço desse tipo é acompanhada pelo perigo que representa. Ao longo de séculos de guerra, os rios provaram estar entre as barreiras naturais mais desafiadoras para um exército atacante. As principais pontes que ligam a cidade de Kherson à margem oriental foram destruídas por bombardeios.
A atividade através do rio ocorre no momento em que a Ucrânia espera aproveitar as vantagens dos mísseis de longo alcance recentemente fornecidos pelos Estados Unidos para atingir bases aéreas russas, depósitos de munições e centros de comando no sul da Ucrânia, há muito fora do alcance da maioria das armas ucranianas.
Imagens de satélite de alta resolução que mostram as consequências dos primeiros ataques desta semana em duas bases aéreas russas na Ucrânia ocupada, envolvendo o recém-adquirido Sistema de Mísseis Táticos do Exército, ou ATACMS (pronuncia-se “ems de ataque”). As imagens indicavam que pelo menos 14 helicópteros russos foram danificados ou destruídos, segundo analistas militares, ampliando as alegações iniciais da Ucrânia de que pelo menos nove aeronaves foram danificadas ou destruídas.
Uma das bases aéreas, em Berdiansk, é a principal base operacional avançada das forças russas no sul. Os extensos danos provavelmente “terão um impacto na capacidade da Rússia de defender e conduzir novas atividades ofensivas” na região, afirmou a agência de inteligência militar britânica. disse na sexta-feira.
O rio Dnipro traça um arco através da Ucrânia desde a sua fronteira norte até ao Mar Negro. No sul, divide os dois exércitos, perto de onde deságua no Mar Negro.
A Rússia e a Ucrânia controlam bancos adversários ao sul da cidade de Zaporizhia desde que a Ucrânia encenou uma contra-ofensiva bem-sucedida para expulsar os russos da região ocidental de Kherson, em Novembro.
Os ucranianos controlam as terras mais altas da margem ocidental à medida que o rio deságua no Mar Negro, formando uma bacia de 135 milhas quadradas. Tem mais de um quilómetro e meio de largura em alguns pontos e divide-se em vários braços, com ilhas suficientemente grandes para acomodar pequenos povoados pontilhando o delta.
Enquanto a Ucrânia se preparava para lançar a sua contra-ofensiva no sul, havia sinais de aumento da actividade ucraniana no delta. Mas então, em Junho, a barragem de Kakhovka foi destruída, toda a região foi inundada e as operações militares foram em grande parte interrompidas enquanto a linha da frente era remodelada durante a noite.
À medida que as águas recuavam, a Ucrânia retomou os ataques através do rio, segundo autoridades e soldados russos e ucranianos.
A campanha foi reforçada em Agosto com a chegada de quase 1.000 comandos ucranianos que participaram num curso de formação de seis meses na Grã-Bretanha que incluiu mais de um mês de trabalho intenso centrado em operações anfíbias de pequenos barcos, incluindo ataques a praias.
É impossível saber se a recente agitação ao longo do rio é um prelúdio para uma operação mais ambiciosa, como acreditam alguns blogueiros militares russos proeminentes, ou uma continuação de uma campanha destinada a explorar os pontos fracos russos e forçar o Kremlin a ampliar a sua capacidade. recursos militares.
Um proeminente blogueiro militar russo que usa o nome Rybar foi o primeiro a relatar os novos ataques ucranianos, alegando que as forças ucranianas avançaram ao norte da cidade de Pishchanivka, cerca de 14 quilômetros a leste da cidade de Kherson e cerca de três quilômetros do rio, e para dentro a cidade de Poyma, 11 quilômetros a leste da cidade de Kherson e 4 km do rio.
Embora as afirmações de Rybar não possam ser totalmente confirmadas, analistas militares ocidentais disseram que imagens de combate indicavam que estavam ocorrendo combates terrestres nessas áreas.
Na quinta-feira à noite, Rybar informou que os ucranianos tinham subjugado as tropas russas noutra área do outro lado do rio, ganhando uma posição segura na aldeia de Krynky, cerca de 30 quilómetros a leste da cidade de Kherson e cerca de 2,4 quilómetros para o interior da costa do Dnipro. Suas afirmações não puderam ser confirmadas de forma independente.
Os militares ucranianos raramente comentam as operações militares em curso, mas o seu estado-maior reconheceu tacitamente as operações quando informou que os ataques aéreos russos atingiram Pishchanivka, na margem oriental, o que implica que as forças ucranianas estavam a operar na cidade.
Konrad Muzyka, analista de defesa da Rochan Consulting, disse que embora informações de código aberto sugiram que as forças ucranianas concentradas na margem ocidental são superadas em número pelos russos do outro lado do rio, as atuais condições do terreno são favoráveis para apoiar um ataque, e ele disse que havia uma “chance quase igual” de que os ucranianos conduzissem uma grande operação através do rio.
O objetivo final de uma travessia de um rio em grande escala seria estabelecer uma cabeça de ponte, que a doutrina militar americana define como uma área no lado inimigo de um rio que deve estar livre da presença inimiga e ser grande o suficiente para posicionar unidades antiaéreas e antiblindadas. contribuir para a defesa da travessia.
Deve também proporcionar espaço suficiente para organizar os veículos à medida que atravessam pelo lado amigável.
Não há indicação de que a Ucrânia tenha estabelecido uma ponte segura e alguns analistas militares estão cépticos quanto à possibilidade de Kiev empreender tal esforço. Ao longo da guerra, as operações ofensivas russas foram repetidamente desfeitas por falhas na travessia de rios.
Semanas após a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022, os militares ucranianos destruíram dezenas de veículos blindados de transporte de pessoal russos num local no rio Irpin, a noroeste de Kiev.
Os russos tentaram sete travessias de pontões sem sucesso antes de recuar.
Vários meses depois, as forças ucranianas dizimaram um batalhão russo que tentava atravessar uma série de pontes flutuantes sobre o rio Seversky Donets, no nordeste da Ucrânia, matando pelo menos 400 soldados russos e destruindo dezenas de tanques e veículos blindados.
Constant Méheut relatórios contribuídos.
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