Com Adams vulnerável, Scott Stringer explora candidatura a prefeito

Scott M. Stringer, ex-controlador da cidade de Nova York e candidato a prefeito em 2021, disse na quinta-feira que formaria um comitê exploratório e começaria a arrecadar fundos para uma possível contestação primária contra o prefeito Eric Adams no próximo ano.

A medida pegou de surpresa grande parte do establishment democrata da cidade e sinalizou o início de uma nova fase combativa na prefeitura de Adams, já que Stringer se tornou o primeiro democrata a avançar para a contestação direta da reeleição do prefeito.

Qualquer desafio primário promete ser extremamente difícil. Nenhum adversário derrotou um prefeito em exercício da cidade de Nova York nas primárias desde que David Dinkins derrotou Edward I. Koch em 1989.

Mas poucos dos seus antecessores foram tão pouco vistos nas sondagens como Adams, que enfrenta os problemas orçamentais da cidade, uma crescente crise migratória e uma investigação do FBI à sua campanha. Outros desafiantes poderão surgir em breve.

Numa entrevista, Stringer fez uma avaliação sombria da maior cidade do país, dizendo que os nova-iorquinos enfrentavam uma “crise de confiança” na capacidade da Câmara Municipal de gerir o orçamento e a crise dos migrantes.

Ele apresentou-se como uma alternativa experiente, pronto para substituir o que ridicularizou como a “agenda minimalista” do presidente da Câmara pelos seus próprios planos políticos para aumentar a construção de habitação a preços acessíveis e aliviar o impacto da queda das receitas nos cofres da cidade.

“Sejamos francos: as coisas não estão sendo feitas”, disse Stringer, aludindo ao mantra “faça as coisas” do prefeito. “Eu sei como liderar. Eu sei como administrar. E conheço as finanças da cidade como a palma da minha mão.”

Sr. Stringer terá que lidar com sua própria bagagem. Sua candidatura para prefeito em 2021 praticamente fracassou depois que um associado de longa data se apresentou para acusá-lo de apalpá-la e pressioná-la a fazer sexo quando ele estava concorrendo a advogado público, duas décadas antes.

Ele negou veementemente o delito e desde então processou a mulher, Jean Kim, por difamação. Mas ele terminou a disputa para prefeito com apenas 5% dos votos e não ocupou o cargo desde então.

E Adams, apesar dos seus problemas, entra na luta pela reeleição com uma caixa de campanha transbordante, o apoio de poderosos sindicatos e um forte apoio de afro-americanos determinados a entregar um segundo mandato ao segundo presidente negro da cidade.

Ainda assim, Stringer e outros democratas que buscam uma abertura política parecem estar cada vez mais convencidos de que Adams pode ser altamente vulnerável. As pesquisas públicas mostram que seu índice de aprovação é de apenas 28%.

Outros potenciais desafiantes incluem a senadora estadual Jessica Ramos, do Queens; o ex-governador Andrew M. Cuomo; Jumaane Williams, defensora pública da cidade; e Kathryn Garcia, diretora de operações do estado de Nova York que terminou em segundo lugar nas primárias democratas de 2021. Todos discutiram potenciais campanhas com aliados nas últimas semanas e podem agora enfrentar pressão para acelerar os seus planos.

Stringer, 63 anos, disse que iniciaria uma turnê de escuta e arrecadação de fundos pela cidade nos próximos dias. Ele planeja tomar uma decisão final sobre sua candidatura no segundo semestre do ano.

Como ex-deputado estadual, presidente e controlador do distrito de Manhattan, Stringer entrou na corrida para prefeito de 2021 com promessa. Ganhou o apoio dos principais sindicatos e do Partido das Famílias Trabalhadoras, de tendência esquerdista, e recorreu a três décadas de experiência em cargos públicos para produzir volumosos livros sobre políticas.

Mas ele lutou para ganhar força em uma corrida lotada no auge da pandemia – mesmo antes de as acusações de má conduta sexual atrapalharem sua campanha e levarem a maioria de seus apoiadores proeminentes a abandoná-lo. (A Federação Americana de Professores, o segundo maior sindicato de professores do país, e a Federação Unida de Professores apoiada pelo Sr. Stringer.)

Os aliados de Stringer acreditam que sua experiência e perfil podem torná-lo um contraponto mais poderoso para Adams desta vez. Ele tem mais reconhecimento de nome do que alguns outros potenciais adversários, pode reivindicar experiência fiscal após dois mandatos como controlador e se posicionou politicamente para tentar atrair tanto os progressistas que detestam Adams quanto os nova-iorquinos mais moderados que podem ter preocupações sobre a direção da cidade. .

As oportunidades do prefeito para uma fácil correção de curso podem ser poucas antes das primárias de junho de 2025. Ele tem apenas um controlo limitado sobre o afluxo de mais de 150 mil migrantes provenientes da fronteira sudoeste, o que pôs à prova a rede de segurança da cidade e sobrecarregou o seu orçamento. Adams reverteu alguns dos cortes mais impopulares no orçamento municipal, mas o plano de gastos atualizado que ele divulgou na terça-feira ainda prometia mais um ano de escolhas fiscais difíceis. As bibliotecas permanecem fechadas aos domingos e as escolas enfrentam cortes consideráveis.

Depois, há a questão do inquérito do FBI à sua campanha e à Turquia. Adams não foi acusado de irregularidades, mas a apreensão de seus dispositivos eletrônicos no ano passado sugere uma investigação séria que pode resultar em acusações contra aliados próximos, ou até mesmo contra o próprio prefeito.

Na entrevista, Stringer disse que Adams merecia o benefício da dúvida em torno da investigação federal. Mas argumentou que a administração estava a perder terreno em diversas frentes.

“Ficou claro para mim nos últimos dois anos que a cidade de Nova York precisa de uma nova direção”, disse Stringer. “Não podemos fazer a cidade avançar com o que é uma agenda minimalista.”

Ele admitiu que o fluxo de migrantes criou um encargo financeiro substancial para a cidade. Mas ele disse estar preocupado que a abordagem dura de Adams para persuadir os governos federal e estadual a assumir mais responsabilidades tenha saído pela culatra, antagonizando a Casa Branca.

“Esta não é uma situação eu, eu e eu”, disse ele. “Isso é sobre como você cria alianças.”

Ele chamou a abordagem orçamentária do prefeito de confusa, argumentando que Adams passou semanas “numa dança orçamentária consigo mesmo”, ameaçando cortes profundos que mais tarde desistiu, em vez de trabalhar com a Câmara Municipal para encontrar um caminho sustentável a seguir.

Stringer lamentou o declínio acentuado na construção de novas moradias. Ele disse que priorizaria a criação de moradias populares, sugerindo que tinha um plano habitacional de 47 páginas pronto para sua campanha de 2021. Os ambiciosos planos habitacionais de Adams foram frustrados por um impasse em Albany.

Stringer, cuja campanha de 2021 pedia o redirecionamento de US$ 1 bilhão em financiamento policial, até encontrou espaço para criticar a prioridade característica de Adams: a segurança pública. Ele atribuiu um declínio nos crimes graves, como tiroteios e assassinatos, às tendências nacionais, e argumentou que a cidade estava gastando uma fortuna em horas extras dos policiais em troca de uma mera “estagnação” nas principais métricas criminais.

Nas últimas semanas, Stringer deu a entender seu interesse em uma eventual candidatura. Notavelmente, ele organizou uma reunião de ex-assessores no início deste mês; vários saíram com a nítida impressão de que ele estava correndo. Ele já agendou várias arrecadações de fundos.

A sua acção precoce parece posicioná-lo como candidato a uma eleição especial caso o Sr. Adams fosse indiciado e renunciasse.

“Este não é mais um momento para jogar damas, é um momento para jogar xadrez estratégico”, disse Stringer. “Precisamos de um prefeito que saiba governar e liderar, mas que também tenha uma compreensão real de como o governo funciona.”