O ex-presidente do Partido Republicano deu uma cotovelada em um dos republicanos que votaram para destituí-lo. Um senador republicano levantou-se para desafiar um líder sindical organizado para uma briga durante uma audiência. Do outro lado do Capitólio, o presidente de um painel diferente comparou um membro do seu comitê a um personagem de desenho animado.
As tensões aumentaram no Capitólio na terça-feira, à medida que os corredores de mármore do Congresso se transformavam em cenário para confrontos acalorados – alguns deles físicos – entre legisladores que correm para evitar uma paralisação do governo no final da semana e salvar as férias de Ação de Graças.
As lutas foram a mais recente demonstração de indisciplina de um ramo do governo que passou grande parte do ano chafurdado na sua própria disfunção, apenas saindo dela durante o tempo suficiente para evitar por pouco um incumprimento da dívida federal e um lapso no financiamento do governo. Esta semana parecia ser um desses momentos – esperava-se que a Câmara aprovasse na tarde de terça-feira um projeto de lei temporário para evitar uma paralisação no final da semana – mas os legisladores ainda estavam se comportando mal.
Tudo começou na manhã de terça-feira, quando o ex-presidente da Câmara Kevin McCarthy teve um desentendimento com o deputado Tim Burchett do Tennessee, um dos oito republicanos que votaram para destituí-lo do cargo de porta-voz no mês passado, no porão do Capitólio. Burchett disse que estava conversando com jornalistas em um corredor após uma festa quando McCarthy lhe deu uma cotovelada nas costas e continuou andando.
“Foi apenas um tiro barato de um valentão”, disse Burchett mais tarde. “E então eu corri atrás dele. E trocamos algumas palavras.
Um repórter que testemunhou o incidente postou um relato nas redes sociais corroborando a história. Mas McCarthy negou que tenha havido uma altercação, dizendo aos repórteres que apenas passou por Burchett em um corredor estreito e lotado.
Ainda assim, a violência da troca – Burchett correu atrás de McCarthy chamando-o de “idiota”, “galinha” e “patético” – reflete a hostilidade que ainda ferve dentro da turbulenta conferência republicana. A raiva da direita que levou à destituição de McCarthy continua a aumentar, enquanto o antigo presidente da Câmara e os seus principais aliados permanecem furiosos por ele ter sido afastado.
Mas a destruição do decoro não se limitou à Câmara. Do outro lado do complexo do Capitólio, numa audiência da Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, o senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, desafiou um importante líder trabalhista para uma luta física.
Mullin e Sean O’Brien, presidente da Irmandade Internacional de Caminhoneiros, têm brigado nas redes sociais. Sr. leia em voz alta uma das postagens do Sr. O’Brien chamando-o de “palhaço” e “fraude” e desafiando-o para um confronto “cowboy em qualquer lugar, a qualquer hora”.
“Senhor, este é um momento, este é um lugar”, disse Mullin ao Sr. O’Brien do estrado. “Podemos fazer isso aqui.”
“OK, perfeito”, respondeu O’Brien, acrescentando: “Eu adoraria fazer isso agora”.
“Bem, então levante a bunda”, disse Mullins, um ex-lutador de artes marciais mistas, levantando-se da cadeira e estendendo a mão para remover sua aliança de casamento, aparentemente se preparando para dar um soco.
Enquanto os dois homens gritavam um com o outro, o senador Bernie Sanders, independente de Vermont e presidente do painel, interveio e disse repetidamente ao Sr. Mullin para regressar à sua cadeira.
“Você é um senador dos Estados Unidos! Sente-se, por favor”, disse ele, balançando o dedo enquanto o Sr. Mullin e o Sr. O’Brien continuavam a conversar do outro lado da sala de audiência. “Espere!” — gritou o Sr. Sanders, batendo o martelo.
As discussões matinais prolongaram-se pela tarde, quando os deputados James R. Comer, republicano do Kentucky, e Jared Moskowitz, democrata da Florida, tiveram uma discussão aos gritos carregada de palavrões durante uma audiência do Comité de Supervisão convocada para discutir as finanças pessoais de Filho do presidente Biden, Hunter Biden.
Quando Moskowitz apontou relatos sobre as negociações financeiras do próprio Comer com membros da família, Comer chamou o democrata da Flórida, que usava terno azul e gravata azul, de mentiroso, acrescentando: “Você parece um Smurf”.
Alguns veteranos do Capitólio atribuíram a tolice ao esgotamento da paciência entre os legisladores que foram convidados a trabalhar sem descanso durante várias semanas seguidas, um fenómeno incomum no Congresso, onde os recessos são frequentes.
“Hoje é outro exemplo de por que o Congresso não deveria se reunir por 5 semanas seguidas”, escreveu Doug Andres, porta-voz do senador Mitch McConnell de Kentucky, líder de longa data da minoria, no X. “Coisas estranhas acontecem”.
Existem razões mais profundas também.
Nas semanas desde que o presidente Mike Johnson foi eleito para suceder McCarthy, um momento proclamado de unidade, as mesmas fissuras republicanas que levaram à destituição de McCarthy voltaram à vista do público. O projeto de lei de gastos temporários que Johnson está defendendo, e que a Câmara deverá considerar, não tem nenhum dos cortes de gastos ou mudanças políticas que os republicanos de extrema direita queriam.
No final do dia, o deputado Matt Gaetz, o republicano da Flórida que forçou a votação para depor McCarthy, se manifestou contra o plano de gastos – e também apresentou uma queixa ética contra o ex-presidente pela suposta agressão a Burchett.
Os ânimos exaltados estavam claramente na mente do novo orador durante uma entrevista coletiva na manhã de terça-feira, quando ele disse aos repórteres: “Este lugar é uma panela de pressão”.
Ele disse esperar que a rápida aprovação da medida de gastos seguida de uma semana longe de Washington faria bem ao seu partido.
“Isso permitirá que todos voltem para casa por alguns dias no Dia de Ação de Graças”, disse ele. “Todo mundo pode se refrescar.”
Kayla Guo relatórios contribuídos.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS