A vitória de Tom Suozzi numa eleição especial para a Câmara em Nova Iorque, na terça-feira, deu aos democratas uma dose extremamente necessária de otimismo em ano eleitoral e um modelo de como lidar com uma das suas maiores responsabilidades políticas: o afluxo de migrantes que esmaga a fronteira sul.
O aborto também esteve mais uma vez na vanguarda, mas a corrida pelo assento oscilante em Queens e Long Island também envolveu questões locais difíceis de replicar. Os candidatos estavam competindo para substituir George Santos, um fabulista em série que fez do distrito motivo de chacota nacional, e uma tempestade de neve no dia da eleição deu a Suozzi um impulso de última hora.
O resultado reduzirá a maioria reduzida dos republicanos na Câmara, mas esse partido também emergiu de uma situação extremamente acirrada com motivos para otimismo enquanto se prepara para as eleições de outono em distritos como este, onde o presidente Biden é impopular.
Aqui estão cinco conclusões dos resultados.
Um novo manual democrata sobre imigração
Os democratas têm lutado durante anos para montar uma defesa contra os ataques republicanos quando se trata de imigração e travessias ilegais na fronteira sul. Suozzi pode ter apenas ajudado a escrever um manual sobre como fazer isso, especialmente em algumas disputas cruciais da Câmara em Nova York.
A questão tinha todos os ingredientes para uma tempestade política. As passagens ilegais de fronteira atingiram um máximo histórico em Dezembro, e a chegada de mais de 170.000 migrantes à cidade de Nova Iorque trouxe a sensação de caos para perto de casa.
Em vez de se esquivar da questão, Suozzi fez da crise dos migrantes uma peça central da sua campanha. Ele pediu que Biden fechasse a fronteira e foi ao noticiário local pedir a deportação de um grupo de homens migrantes acusados de agredir policiais na Times Square.
Quando o seu oponente, Mazi Pilip, condenou um acordo bipartidário no Senado que incluía rígidas disposições de segurança nas fronteiras exigidas pelos conservadores, Suozzi partiu para o ataque, acusando-a de colocar o partidarismo acima da segurança nacional.
“As pessoas querem dizer que a imigração é uma questão republicana, o aborto é uma questão democrata”, disse ele. “Essas são as questões com as quais as pessoas se preocupam.”
A maioria republicana na Câmara acaba de ficar mais estreita
O presidente da Câmara, Mike Johnson, já estava lutando para liderar sua difícil maioria em Washington. Está prestes a ficar muito mais difícil.
Quando Suozzi tomar posse nas próximas semanas, os republicanos superarão os democratas na Câmara, em 219 a 213. Isso significa que os líderes republicanos podem se dar ao luxo de perder apenas dois votos em qualquer projeto de lei partidário.
A diferença poderia reduzir significativamente as ambições dos republicanos para o ano eleitoral, incluindo o potencial impeachment de Biden. Irá também afectar a sua influência negocial nas negociações para tentar evitar uma paralisação do governo em Março.
A experiência ainda é importante e os eleitores gostaram do bipartidarismo
São duas das palavras mais pejorativas em uma campanha eleitoral: “político de carreira”. Mas podem ter ajudado a colocar Suozzi no topo.
Suozzi, 61 anos, passou quase três décadas em cargos públicos. Com as guerras ocorrendo no exterior e os americanos buscando a normalidade à medida que a pandemia de Covid recua, ele se apresentou como um legislador testado, pronto para intervir e trabalhar no corredor da imigração e em uma das principais prioridades do distrito suburbano: revogar o limite para o estado e dedução fiscal local, ou SALT.
“As pessoas estão cansadas do extremismo e das acusações”, disse ele repetidamente. “E nada está sendo feito.”
Houve alguns custos. Os republicanos exploraram o histórico de Suozzi para produzir uma série de anúncios prejudiciais que o retratavam como fraco em matéria de imigração e segurança nas fronteiras.
Mas numa corrida truncada, Suozzi compensou-os com um profundo conhecimento de política, bem como uma compreensão da raça única de moderados socialmente liberais e odiadores de impostos de Long Island. Ele habilmente mirou em comunidades menores de imigrantes e sabia quando permanecer com seu partido e quando se distanciar.
Pilip, uma imigrante negra de 44 anos e veterana militar israelense, ofereceu aos eleitores outra qualidade atraente na política: um rosto novo, livre de bagagem política. Mas sua inexperiência ficou evidente. Ela atrapalhou-se no único debate, dando respostas confusas sobre o direito ao aborto e a segurança das armas, e dizendo aos eleitores que eles apenas teriam que confiar na sua capacidade de cumprir outras questões, como a dedução do SALT.
Uma tempestade de neve inoportuna ajudou os democratas
Uma tempestade de neve no dia da eleição cobriu grande parte do distrito com meio pé de neve na terça-feira, com a precipitação mais forte caindo durante a manhã. A participação despencou e prejudicou desproporcionalmente os republicanos.
Isso ocorre porque os democratas tendem a participar em maior número na votação antecipada e ausente e conquistaram uma vantagem inicial. Nesse caso, Suozzi começou a terça-feira com milhares de votos acumulados.
Os republicanos mais do que compensaram nos dias eleitorais anteriores, quando dominaram o voto pessoal. Mas com as estradas cobertas e as escolas canceladas, simplesmente não houve tempo suficiente para a alardeada máquina republicana do condado de Nassau colmatar a lacuna. Evidentemente, mesmo os limpa-neves privados contratados pelo Congressional Leadership Fund, um super PAC republicano, não foram suficientes.
A sombra de Santos ainda prejudica os republicanos
Sr. Santos não estava na cédula. Por sua própria conta, ele nem sequer votou em um sucessor. Mas os democratas envolvidos na disputa disseram que o mentiroso em série indiciado pelo governo federal acabou sendo uma de suas maiores máquinas de participação.
Os líderes republicanos romperam com Santos há um ano e esperavam que a votação da Câmara para expulsá-lo em dezembro finalmente o esquecesse.
Os eleitores não foram tão rápidos em virar a página. Muitos disseram que ficaram particularmente desanimados com a campanha despercebida de Pilip. Suozzi reforçou sua preocupação, chamando-a de “Santos 2.0”.
“Há um monte de gente que não votou da última vez e percebeu que seu voto é importante”, disse Howard Kroplink, 74 anos, um democrata que votou em Suozzi.
Ellen Yan relatórios contribuídos.
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