Cidadãos americanos disseram que ficaram retidos na fronteira de Gaza com o Egito na tarde de sábado, apesar de uma autoridade dos EUA ter dito anteriormente que um acordo havia sido alcançado para permitir-lhes uma passagem segura do enclave bloqueado.
O funcionário disse que tanto Israel quanto o Egito concordaram em permitir que os americanos passassem pela passagem de Rafah saindo de Gaza entre meio-dia e 17h, horário local. Mas a partir das 16h, a travessia permanecia fechada, segundo duas famílias.
“Isto é absolutamente desesperador”, disse Lena Beseiso, 57 anos, que esperava no lado de Gaza da fronteira com o marido, duas das suas filhas e um neto de 10 anos, numa mensagem de texto. “Estou tão preocupado agora mais do que nunca.”
Não houve comentários imediatos do Departamento de Estado. O funcionário que havia falado anteriormente sobre o acordo disse que não estava claro se o Hamas, que controla Gaza, permitiria a passagem segura. Também não houve confirmação das autoridades egípcias de que abririam a passagem.
Wael Abu Omar, porta-voz palestino da passagem de Rafah, confirmou por mensagem de texto que a passagem estava fechada. Tanto ele como um diplomata familiarizado com o assunto disseram que o Egipto disse que não permitiria a saída de cidadãos estrangeiros, a menos que a assistência humanitária fosse autorizada a entrar em Gaza. O diplomata falou sob condição de anonimato devido à delicadeza das discussões.
Beseio, que mora em Salt Lake City e esteve em Gaza visitando parentes, disse que ela e sua família tentaram deixar Gaza na terça-feira, mas que os militares israelenses bombardearam a passagem de Rafah.
Ela disse que recebeu mensagens do Departamento de Estado no sábado instruindo os americanos em Gaza a se dirigirem à fronteira com o Egito. Dezenas de pessoas ainda esperavam lá enquanto a janela para a travessia se estreitava, disse ela.
“Todos aqui estão com medo de que algo dê errado”, disse Beseio. “Tenho esperança que abra. Vamos esperar mais um pouco.”
Abdulla Okal disse que a sua esposa, Haneen, que estava em Gaza para estar perto da família durante o parto, também estava à espera na fronteira com os seus três filhos e familiares alargados. Okal, que está em Nova Jersey, compartilhou uma mensagem de texto de sua esposa com o The New York Times que dizia “o portão ainda está fechado” e que ela e os filhos estavam “assustados”.
“Isto é real?” A Sra. Okal escreveu por volta das 15h00: “Como é que a Embaixada dos EUA disse às pessoas para virem para a fronteira de Rafah e o portão está fechado?”
Okal disse que estava preocupado com sua esposa e família, pois “anoitecerá em breve”.
Quando as 17h chegaram e passaram, Abood Okal – um residente de Massachusetts e irmão de Haneen – ainda estava esperando no cruzamento trancado com sua esposa, filho de 1 ano e o resto da família.
“Agora não sabemos qual é o plano”, disse ele por telefone. “Não sabemos para onde ir. É assustador olhar para o rosto das pessoas e ver o desconhecido em seus olhos.”
Eduardo Wong relatórios contribuídos.
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