Chefes da CIA e do Mossad disseram manter conversações com catarianos sobre acordo de reféns israelenses

Ajami, de fala mansa, é um dos cerca de 15 arqueólogos, com experiência em escavações que vão desde pergaminhos antigos a túmulos enterrados, que se mobilizaram para tentar proporcionar um encerramento aos israelitas que ainda aguardam notícias dos seus entes queridos. A equipa recuperou os restos mortais de pelo menos 60 pessoas até agora, disse ele, a maioria delas em Be’eri, uma aldeia de 1.000 habitantes que sofreu perdas devastadoras no ataque.

O ataque de 7 de outubro deixou aproximadamente 1.400 mortos, 240 sequestrados e muitos desaparecidos em Israel. O país ainda está em crise, com milhares de pessoas evacuadas das suas casas e com uma resposta governamental atrasada. Semanas após a catástrofe, alguns corpos ainda não foram identificados e as suas famílias permanecem no escuro.

As autoridades de saúde israelitas, habituadas a lidar com algumas dezenas de casos por semana, ficaram sobrecarregadas com o afluxo de corpos, alguns dos quais, dizem, foram profanados ou queimados. Enquanto os militares lideram os esforços de identificação, um punhado de organizações e iniciativas independentes – que vão desde grupos de observadores de aves a unidades K-9 – vasculham a área afectada em busca de vestígios dos desaparecidos.

Yossi Cohen, um coronel da reserva que supervisionava o esforço para identificar os desaparecidos, foi ao que restava da casa de Ram e Lili Itamari na vila de Kfar Aza, no sul de Israel, em 15 de outubro. peça assistência arqueológica, disse ele.

Enquanto homens armados do Hamas invadiam a aldeia, Lili Itamari, 63 anos, disse à sua família que se tinha escondido num quarto seguro reforçado, disse o seu filho Tomer. Como em outras aldeias fronteiriças, os militantes incendiaram a casa e quando os militares finalmente chegaram à casa da Sra. Itamari, não conseguiram encontrar nenhum vestígio dela.

“Percebi que com mais de 200 pessoas desaparecidas e dezenas de edifícios e corpos queimados, precisamos de abordar esta busca de forma diferente”, disse o Coronel Cohen.

No dia seguinte, o Sr. Ajami e uma equipe começaram a revistar a casa da Sra. Itamari. Nas semanas seguintes, os arqueólogos vasculharam outras casas destruídas perto da fronteira de Gaza, em busca de lascas minúsculas de ossos e dentes.

“De certa forma, este trabalho se assemelha à nossa prática cotidiana”, disse Ajami, incluindo o uso de equipamentos padrão, como peneiras e pás de lixo. “Mas também é muito diferente. Os ossos que normalmente encontramos pertencem a pessoas sem rosto que morreram há milhares de anos.”

Vasculhando os restos da casa da Sra. Itamari, os arqueólogos encontraram pequenos restos que enviaram para análise de DNA, permitindo que as autoridades a identificassem, disse seu filho. Num outro caso em Be’eri, as equipas descobriram dentes e tecido sanguíneo num tapete, disse Ajami.

Na segunda-feira, o coronel Cohen entrou numa casa incendiada em Be’eri. Lá dentro, um arqueólogo e um soldado ajoelharam-se sobre uma grande pilha de cinzas, colocando os restos mortais em um balde para exame.

As equipes ainda podem encontrar restos mortais depois que uma pessoa já foi enterrada. Um oficial militar israelense disse que, nesses casos, eles são colocados na sepultura, sem informar as famílias.

Durante a primeira semana após o ataque, Joe Uziel, especialista nos Manuscritos do Mar Morto – uma coleção de manuscritos judaicos antigos – ficou em casa “sentindo-se impotente”, disse ele. Quando os militares pediram sua ajuda, ele se alistou.

“Temos um conjunto único de habilidades aplicáveis”, disse o Dr. Uziel. “É reconfortante saber que estou contribuindo com algo.”