Charleston elege prefeito republicano pela primeira vez desde 1870

A cidade de Charleston elegeu esta semana um prefeito republicano pela primeira vez desde meados da década de 1870, significando um novo capítulo para a centenária cidade do sul.

O novo prefeito, William Cogswell, ex-deputado estadual e incorporador imobiliário, venceu um segundo turno acirrado na terça-feira contra o prefeito John Tecklenburg, um democrata que buscava seu terceiro mandato.

A eleição de Cogswell indica uma mudança para Charleston, uma cidade teimosamente de tendência esquerdista que elegeu consistentemente prefeitos democratas – incluindo um a 10 mandatos – mesmo que o estado como um todo não tenha votado em um presidente democrata desde 1976.

O gabinete do prefeito de Charleston é tecnicamente apartidário, embora muitas vezes se saiba que os prefeitos se identificam com um partido. O último prefeito republicano da cidade serviu até 1877, de acordo com os registros da cidade e a Associated Press. Cogswell, 48, que já havia atuado como republicano na Câmara dos Representantes do estado, disse em uma entrevista na quinta-feira que não deu muita importância à narrativa sobre seu partido político e que não concorreu com uma plataforma expressamente partidária. .

“Estou muito orgulhoso de ter pessoas muito conservadoras que me apoiaram e pessoas muito liberais”, disse Cogswell. Ele disse acreditar que atrair uma ampla gama de apoio “ainda é possível na política local, que tem tudo a ver com fazer coisas para o povo”.

Durante sua campanha, o Sr. Cogswell enfatizou sua experiência em imóveis e preservação, argumentando que seria capaz de priorizar o desenvolvimento que mantivesse o caráter histórico de Charleston.

Ele venceu após um período eleitoral em que muitos residentes expressaram frustração com o aumento do custo de vida na cidade. Cogswell argumentou que a cidade precisava de mais ajuda dos governos regionais – bem como de ajuda estadual e federal – para administrar o fluxo de residentes e turistas.

Ele também abordou o ritmo e a qualidade do desenvolvimento em curso na cidade.

“Você reconhece um bom desenvolvimento quando o vê e reconhece um mau desenvolvimento quando o vê”, disse Cogswell em entrevista à Fox 24 em Charleston este ano. “E como já disse repetidas vezes, o que estamos vendo é um mau desenvolvimento.”

Cogswell disse que Charleston, uma cidade com pouco mais de 150.000 habitantes que cresceu significativamente nos últimos anos, tem escassez de moradias, mas que o governo da cidade adotou uma abordagem muito indiferente para orientar novos edifícios. Ele prometeu fazer um trabalho melhor, sob sua administração, para garantir que os novos desenvolvimentos se adaptassem ao caráter da cidade.

“Somos um lugar muito especial e as pessoas que fazem negócios aqui precisam respeitar isso”, disse ele.

Cogswell disse que suas outras principais prioridades, assim que assumir o cargo em janeiro, são tornar Charleston mais segura e modernizar as operações da cidade para acompanhar o crescimento.

Antes desta semana, o último prefeito republicano eleito em Charleston foi George I. Cunningham, que assumiu o cargo pela primeira vez em 1873 e serviu por quatro anos durante a Reconstrução. Seu mandato foi tenso e teria sido prejudicado por conflitos políticos, incluindo o motim de Cainhoy, uma luta mortal entre residentes negros e brancos em uma reunião política fora de Charleston em 1876.

Alguns anos antes, havia outro prefeito com sobrenome notável: o coronel Milton Cogswell, parente distante do novo prefeito que serviu como prefeito provisório por cerca de quatro meses.

“Ele talvez fosse um primo de terceiro grau ou algo parecido”, disse Cogswell na quinta-feira, acrescentando que teria que consultar sua árvore genealógica para descobrir a relação exata.

Até Tecklenburg assumir o cargo em 2015, Charleston desde 1976 estava sob a supervisão de Joseph P. Riley Jr., que cumpriu 10 mandatos ao longo de quase quatro décadas até sua aposentadoria.

Tecklenburg, executivo e empresário de uma empresa petrolífera, admitiu isso na noite da eleição e disse que estava torcendo pelo sucesso de Cogswell em seu mandato.

O Sr. Cogswell, por sua vez, reiterou sua crença de que era importante que o papel do prefeito permanecesse apartidário. Muito mais importante do que o partido político, disse ele, é “o amor e o respeito mútuos pela nossa cidade”.