Seul comemorou um aniversário sombrio no fim de semana, um ano depois de quase 160 pessoas terem morrido em uma multidão em Itaewon, um bairro popular de vida noturna da cidade.
O dia 29 de outubro de 2022 começou como a tão esperada celebração do Halloween – a primeira em vários anos na Coreia do Sul livre de restrições à pandemia. Uma massa de foliões e um engarrafamento no tráfego humano num beco apertado naquela noite levaram à catástrofe, e a uma onda nacional de pesar e perguntas sobre por que as autoridades não foram capazes de evitá-la.
Este ano, o encontro em Itaewon foi bem menor. Vários bairros de Seul viram uma presença policial descomunal.
Veículos de emergência e carros de polícia alinhavam-se na rua principal de Itaewon na noite de sábado. As autoridades mobilizaram pessoal adicional para ajudar a gerir o tráfego de pedestres em diversas áreas de diversão noturna durante o fim de semana.
No início da semana, um memorial às vítimas foi inaugurado no beco. Lee Hyo-suk, cuja filha Jeong Ju-hee, 30 anos, morreu no meio da multidão, chorou ao se aproximar da placa na quinta-feira.
O aumento da presença policial foi visível no sábado, no beco onde ocorreu a aglomeração de pessoas no ano passado.
Os policiais direcionaram o tráfego, mas os bares vizinhos permaneceram praticamente vazios nas primeiras horas da noite.
As famílias das vítimas homenagearam seus entes queridos em um memorial temporário em frente à Prefeitura de Seul, no sábado. Eles se curvaram 159 vezes – para todas as vítimas – diante de fotografias e alimentos que trouxeram como oferendas aos falecidos. Muitos pais preparavam os lanches favoritos dos filhos, como pizza, café e tteokbokki, ou bolos de arroz picantes.
Houve aumento da segurança em muitas ruas, becos e escadas em Itaewon antes do Halloween deste ano.
No ano passado, os detetives em Itaewon concentraram-se principalmente na repressão ao uso de drogas ilegais e não conseguiram ajudar no controle de multidões. Isso mudou este ano.
Uma parede do beco estava coberta de mensagens e flores na noite de sábado.
Barricadas foram instaladas em partes da rua de Itaewon, num esforço para controlar melhor a multidão em ambas as direções.
Pessoas usando máscaras de Halloween voltaram ao bairro, embora em número muito menor do que no ano passado.
Policiais patrulharam a rua principal de Itaewon no sábado para direcionar o tráfego de pedestres.
Ônibus da polícia ao longo da rua principal.
Um membro da família tocou a fotografia de uma vítima no memorial temporário na Prefeitura de Seul na segunda-feira. A maioria das pessoas que morreram tinha entre 20 e 30 anos.
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