Shaban Ali mora há sete anos em um edifício residencial público em Bristol, no sudoeste da Inglaterra. Na terça-feira, o plano era ficar em casa: jantar, tomar banho e assistir “Paddington” com os dois filhos pequenos.
Em vez disso, eles e outros residentes de Barton House receberam ordens de fazer uma mala e evacuar imediatamente o edifício devido a preocupações com a integridade estrutural do edifício, disseram as autoridades na quarta-feira.
“Foi um caos absoluto”, disse Ali, 36 anos, secretário do ACORN Bristol, um sindicato que faz campanha pelos inquilinos locais.
A rapidez da ordem de evacuação deixou centenas de residentes lutando para encontrar um lugar para dormir, disse ele. Alguns foram para a prefeitura, que o conselho local designou como abrigo temporário, de acordo com um comunicado do prefeito de Bristol, Marvin Rees. E alguns ficaram na torre, preocupados em deixar seus pertences.
O Sr. Ali mandou seus filhos para a casa da mãe. Mas, sem conseguir encontrar um lugar para ir, acabou ficando. “Fiquei acordado a noite toda”, disse ele. “Nossas vidas estão no ar.”
A evacuação atraiu nova atenção para a construção de arranha-céus de habitação pública na Grã-Bretanha. Revestimentos inflamáveis proibidos em muitos outros países contribuíram para a rápida propagação de um dos incêndios residenciais mais mortíferos da Grã-Bretanha, em Londres, em 2017. O incêndio na Torre Grenfell, que matou 72 pessoas e deixou centenas de desabrigados, levou a um acerto de contas nacional sobre medidas de segurança e construção de edifícios altos. subir edifícios. Os críticos acusaram os governos de dar prioridade à redução de custos em detrimento da segurança, e os defensores da habitação em Londres e noutros locais levantaram desde então preocupações sobre outros edifícios.
Em Bristol, onde um incêndio no ano passado numa torre de habitação pública matou uma pessoa e feriu outras, as autoridades municipais disseram que ordenaram a evacuação de Barton House como uma “medida de precaução” depois de pesquisas em três dos 98 apartamentos do bloco terem descoberto que a torre pode não foram construídos de acordo com as especificações de seu projeto. O bloco parecia não ter “ligações estruturais” entre pisos e paredes externas, e os elementos estruturais apresentavam “menor resistência ao fogo” e “menos cobertura de concreto” do que o inicialmente planejado, segundo o prefeito.
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Isso significava que havia “um risco material para a estrutura do bloco no caso de incêndio, explosão ou grande impacto”, disse Rees em comunicado na quarta-feira. Embora não houvesse “nenhuma evidência de risco imediato à vida”, ele disse que foi tomada a decisão de evacuar.
A Barton House foi construída em 1958 e está entre os mais antigos projetos de habitação pública da cidade, ou conjuntos habitacionais municipais, como são chamados na Grã-Bretanha. Ainda não há evidências que sugiram que os problemas do bloco apareceram em outras propriedades, disse a cidade.
Pesquisadores imobiliários disseram que a Barton House parecia ter sido construída usando um tipo de construção conhecido como “sistema de painéis grandes”, que era popular na Grã-Bretanha do pós-guerra, mas desde então foi considerado uma possível preocupação de segurança. Outro bloco desabou parcialmente em 1968 após uma explosão de gás, matando quatro pessoas.
“Estes blocos estão a chegar ao fim da sua vida útil segura e a maioria deles são estruturalmente insalubres”, disse Danielle Gregory, gestora de projetos na Tower Blocks UK, um grupo que recolhe informações e faz campanhas pela segurança de torres de habitação pública. “A escala do problema é enorme.”
Em 2017, funcionários do governo instruíram os conselhos locais a avaliar a segurança destes edifícios com sistemas de grandes painéis, e a Sra. Gregory disse que os conselhos enfrentaram pressão para tomar medidas. Mas pelo menos 575 blocos de sistemas de grandes painéis permanecem na Grã-Bretanha, de acordo com a pesquisa do grupo.
Ela disse nunca ter ouvido falar de uma evacuação tão urgente. O serviço de emergência local, Avon Fire and Rescue, apoiou a mudança, dizendo no X, antigo Twitter, que era uma medida “apropriada e proporcional” para manter os residentes seguros.
Os residentes consideraram a evacuação uma experiência assustadora, dizendo que receberam poucos avisos das autoridades locais e nenhuma ideia clara de quando a provação terminaria. Quartos de hotel foram cedidos a algumas famílias necessitadas, enquanto outras optaram por ficar com amigos e familiares, disse Rees.
Os funcionários municipais ainda tentavam chegar a quase 30 famílias que não atenderam às suas portas, disse ele.
Na tarde de quarta-feira, Ali ainda estava tentando descobrir onde dormiria naquela noite.
“Queremos apenas que alguém assuma o comando”, disse ele, “e nos diga o que vai acontecer”.
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