Nas últimas semanas, enquanto a doença afastou duas das figuras reais mais visíveis da Grã-Bretanha, Catarina, Princesa de Gales, e o Rei Carlos III, um membro da bancada da família entrou no vácuo: a Rainha Camilla.
Na semana passada, ela viajou para a Ilha de Man para fazer um discurso em nome de Charles e reuniu-se com autoridades públicas e grupos comunitários. Ela então voou para a Irlanda do Norte, onde visitou uma padaria e um açougue, participou de um evento literário e aceitou saudações em um desfile militar.
Camilla, 76 anos, sorriu para os fotógrafos, brincando na quinta-feira que uma criança amiga da câmera que ofuscou sua visita ao açougue era “natural”. Ela não revelou nem o esforço de cuidar de um marido acometido de câncer, nem que um dia depois Catherine anunciaria que ela também havia sido diagnosticada com câncer.
É o tipo de reviravolta do destino que os observadores reais saboreiam: Camilla, a mulher cuja própria existência parecia ameaçar a estabilidade da família real, emergiu como uma força estabilizadora durante uma grande crise de saúde real. Recentemente, às vezes parecia que ela carregava toda a Casa de Windsor nos ombros.
“Este é um momento vulnerável para a família real, onde as suas fragilidades humanas estão totalmente à mostra”, disse Arianne J. Chernock, professora associada de história na Universidade de Boston e especialista na moderna monarquia britânica. “A formação e a formação de Camilla podem ajudá-la nessas circunstâncias.”
Com o marido cancelando compromissos públicos enquanto se submete ao tratamento, e com Catherine fora num futuro próximo para quimioterapia, Camilla assumiu funções de alto nível. A sua viagem à Irlanda do Norte, marcada antes de o rei adoecer, empurrou-a para um terreno diplomaticamente delicado, dado o legado de violência sectária do território e o seu governo politicamente frágil. Ao que tudo indica, ela teve um bom desempenho.
Camilla não é a única realeza sênior que carrega o fardo enquanto Charles e Catherine estão doentes. A princesa Anne, irmã do rei, manteve seu diário normalmente lotado de eventos reais. O marido de Catherine, o príncipe William, espera regressar às funções a tempo inteiro após o feriado da Páscoa, e Charles continuou a reunir-se com líderes estrangeiros e a realizar a sua sessão semanal com o primeiro-ministro Rishi Sunak.
Mas ninguém foi um substituto mais visível do que Camilla. No serviço religioso do Dia da Commonwealth na Abadia de Westminster este mês, ela liderou a família real junto com William. Falando na Ilha de Man, ela disse: “Meu marido lamenta muito não poder estar conosco nesta ocasião extremamente especial, mas ele me enviou aqui munido de uma cópia de seu discurso para ler em seu nome”.
Seu estilo rápido e prático – tão tentador para comediantes como Tracey Ullman enviarem – ajudou a estabilizar uma família desequilibrada. Ela garante às pessoas que o rei está bem e tenta projetar um ar de normalidade. Quando uma mãe segurou seu bebê, Louis, Camilla respondeu que tinha um neto, Louis, que ela disse ser “muito difícil”. Foi um forte contraste com Catherine, que falou em seu anúncio em vídeo sobre a angústia de contar a Louis e seus outros dois filhos que estava doente.
Mesmo antes da recente onda de doenças, as fileiras da família real tinham sido esgotadas pelas mortes da Rainha Isabel II e do seu marido, o Príncipe Philip; a amarga partida do Príncipe Harry e sua esposa, Meghan; e o exílio do príncipe Andrew devido às suas ligações com Jeffrey Epstein, o agressor sexual. Isso aumentou o fardo para Camilla, que assumiu o título de rainha consorte em 2022, após a morte de Elizabeth.
No início deste mês, Camilla tirou uma semana de folga para passar um tempo com o marido e a família, o que perturbou alguns observadores reais, dada a falta de pessoal da família. Mas ela voltou rapidamente às suas funções.
O surgimento de Camilla não resolve o que se tornou um problema grave para a família real. Ela realizou 233 compromissos no ano passado, de acordo com uma contagem do The Daily Telegraph, enquanto Charles realizou 425. Mas ambos estão na casa dos 70 anos e a geração mais jovem não está compensando. Mesmo antes da doença de Catarina, ela e Guilherme realizavam menos eventos reais, citando a jovem família.
Alguns especialistas disseram esperar que a família real faça mais uso das redes sociais para ampliar suas aparições pessoais. A conta da família no Instagram tem mais de 13 milhões de seguidores e sua conta no X bem mais de cinco milhões. Mas o lado negativo das redes sociais tornou-se claro durante a prolongada hospitalização e convalescença de Catherine, quando explodiram com rumores e teorias de conspiração.
“Eles terão que mudar o que fazem”, disse Peter Hunt, ex-correspondente real da BBC. “Na ausência de William e Kate, eles não têm mão de obra. Eles não serão capazes de entregar como antes.”
Para Camilla, esta última iteração é mais uma reviravolta em seu complexo relacionamento com o público – que se estabeleceu, se não em afeto, então em aceitação. Numa pesquisa realizada no ano passado com adultos britânicos pela empresa de pesquisa de mercado YouGov, Camilla obteve um índice de aprovação de 41%. Isso é superior ao de Harry, com 27 por cento, mas abaixo de Charles, com 51 por cento, Catherine, com 63 por cento, e William, com 68 por cento.
Para os historiadores reais, a coroação do ano passado foi o ápice de anos de reabilitação de imagem de Charles e Camilla, que se envolveram romanticamente quando ela era conhecida como Camilla Parker-Bowles. Ela assumiu grande parte da culpa pelo fracasso do primeiro casamento dele, com a princesa Diana, que morreu em um acidente de carro em 1997. Os tablóides londrinos difamaram Camilla, espalhando detalhes íntimos sobre a vida pessoal do casal nas primeiras páginas.
Mas desde que Charles e Camilla se casaram em 2005, numa cerimónia civil discreta, eles têm trabalhado continuamente para reconstruir a sua imagem. Camilla tornou-se uma participante ativa e zelosa da vida real. Nada contribuiu mais para consolidar o seu estatuto do que quando a rainha, pouco antes da sua morte, traçou um roteiro para Camilla se tornar rainha consorte, pondo fim a anos de incerteza e especulação sobre o seu estatuto.
Em retrospectiva, dizem os observadores reais, a bênção de Isabel pode ter sido tanto para garantir uma transição suave na monarquia após o seu reinado, como foi uma recompensa a Carlos e Camilla pela melhoria da sua imagem pública.
“Não que Elizabeth pudesse prever a série de desafios que a família real encontrou no ano passado, mas Elizabeth reconheceu que a monarquia nunca é apenas sobre o monarca, é sobre a família no trono”, disse o professor Chernock, da Universidade de Boston. “Agora é o momento de Camilla.”
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