Crescendo em um bairro de classe trabalhadora no bairro de Corona, no Queens, Young sentiu o gosto das ruas desde cedo. “Meu pai, tentando me tornar um garoto mais gentil, me mandou para a Bryant High School em Astoria, longe dos meus amigos Corona”, escreveu ele no prefácio de “Corona: The Early Years” (2015), de Jason D. Antos e Constantine E. Theodosiou.
“Logo, porém, fui expulso e fui para a St. Ann’s Academy em Manhattan, sendo expulso após um período letivo”, continuou ele. “Finalmente, foram os fuzileiros navais aos 16 anos, meu pai mentindo sobre minha idade para me colocar dentro.”
Ele começou no boxe no Corpo de Fuzileiros Navais e teve uma carreira profissional de sucesso, embora relativamente breve, sob o comando de Cus D’Amato, o treinador e gerente de boxe que liderou as carreiras de Floyd Patterson e Mike Tyson. Ele tinha um recorde de vitórias e derrotas de cerca de 17-1 – suas próprias contas variavam – quando saiu do ringue.
Com quase 20 anos, ele colocava tapetes e fazia outros biscates quando se apaixonou por uma mulher que trabalhava em um bar e que lhe disse que sonhava em estudar atuação com Strasberg. “Eu não sabia quem era Lee Strasberg”, disse ele à Bright Lights. “Achei que fosse uma menina.”
Young marcou um encontro dos dois com Strasberg, o pai do método de atuação, e acabou estudando com ele por dois anos. “Atuar tinha tudo o que eu procurava”, lembrou ele. “Na minha vida até então, eu usava a tensão para me manter em pé. O grande presente de Lee para mim foi o relaxamento.”
Seus muitos outros créditos cinematográficos variaram de “Last Exit to Brooklyn” (1989), uma adaptação angustiante do escandaloso romance de 1964 de Hubert Selby Jr. sobre almas perdidas do lado de baixo do Brooklyn de meados do século, até a comédia de Rodney Dangerfield de 1986 “De Volta às Aulas”. .” Young também escreveu e estrelou Uncle Joe Shannon (1978), a história de um trompetista de jazz cuja vida implode antes que ele encontre a redenção.
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