O prefeito Eric Adams, de Nova York, disse na terça-feira que a mulher de 25 anos que ele escolheu para gerenciar sua arrecadação de fundos políticos não estava mais trabalhando nessa função, semanas depois que uma busca em sua casa pelo FBI revelou uma investigação federal sobre sua campanha e mergulhou sua administração em turbulência.
O anúncio de Adams foi uma espécie de reversão: ele já havia dito que tinha “total confiança” na arrecadadora de fundos, Brianna Suggs, acrescentando que ela estava qualificada para o trabalho e que adoraria que ela permanecesse em seu cargo. equipe.
Em sua coletiva de imprensa semanal na terça-feira, Adams se recusou a explicar os motivos da mudança, dizendo, como costuma fazer, que não discutiria conversas privadas.
“Ela não está mais arrecadando fundos para a campanha”, disse Adams, em resposta a uma pergunta de um repórter.
A Sra. Suggs não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Uma pessoa próxima à campanha disse que Suggs estava em transição para uma nova função no aparato. A campanha de Adams já tem uma grande vantagem sobre potenciais adversários na angariação de fundos: arrecadou mais de 2,5 milhões de dólares em doações.
Quando a notícia do ataque foi divulgada em 2 de novembro, Adams deixou abruptamente Washington, para onde havia viajado naquela manhã para reuniões com a Casa Branca e autoridades do Congresso sobre uma crise migratória que, segundo ele, “destruirá a cidade de Nova York”.
Ele justificou seu retorno a Nova York em parte dizendo que queria dar apoio emocional à Sra. Suggs após uma “experiência traumatizante”, embora tenha dito que não havia falado com ela no dia da operação.
A Sra. Suggs, que foi representada pelo mesmo escritório de advocacia que o Sr. Adams contratou para si e para sua campanha, contratou recentemente um novo advogado para a investigação, levantando a possibilidade de que seus interesses pudessem estar em conflito com os do prefeito. A evolução jurídica também sugere que a investigação, que pelo menos em parte está a examinar potenciais contribuições ilegais do governo turco para campanhas estrangeiras, está a avançar para uma fase avançada.
Suggs é pelo menos a segunda pessoa na órbita de Adams a enfrentar consequências profissionais enquanto a investigação federal continua. Rana Abbasova, uma proeminente assessora do gabinete de assuntos internacionais do prefeito, foi “imediatamente colocada em licença” depois que a Prefeitura descobriu que ela havia “agido de forma inadequada”, disse um porta-voz do prefeito no início deste mês.
A busca do FBI na casa da Sra. Suggs no Brooklyn foi o primeiro sinal público da investigação.
Naquela manhã de quinta-feira, os agentes retiraram seus dispositivos eletrônicos, computadores e pastas relacionadas à campanha de Adams. De acordo com um mandado de busca obtido pelo The New York Times, os investigadores procuraram registos relacionados com a possível aceitação pela campanha de doações estrangeiras ilegais do governo turco ou de cidadãos turcos através de intermediários, conhecidos como doadores de palha.
Poucos dias depois, agentes do FBI apareceram para apreender telefones e outros dispositivos do Sr. Adams quando ele saía de um evento noturno em Manhattan. Nem Adams nem Suggs foram acusados de qualquer delito. O prefeito tem dito repetidamente que está cooperando com a investigação e que sempre orientou seus assessores a cumprirem a lei.
O mandado para revistar a casa da Sra. Suggs indicou que os investigadores estão focados no papel de uma empresa de construção do Brooklyn, KSK Construction Group, em um esquema potencial de doação de palha. Também procuraram registos relativos a comunicações envolvendo a campanha de Adams e os seus membros, o Consulado Turco em Nova Iorque, e uma faculdade em Washington, DC, que é afiliada a uma escola que o Sr. Adams visitou uma vez na Turquia.
Como parte da investigação, o FBI e os promotores federais em Manhattan estão examinando se o governo turco conspirou com a campanha de Adams para canalizar doações estrangeiras para os cofres de campanha, e se Adams pressionou funcionários do Corpo de Bombeiros para assinarem um novo acordo de alto nível. ascensão ao consulado turco, apesar das preocupações de segurança.
No mesmo dia em que a casa da Sra. Suggs foi revistada, agentes com mandados também visitaram as casas da Sra. Abbasova e Cenk Öcal, em Nova Jersey, um ex-executivo da Turkish Airlines que serviu na equipe de transição do prefeito.
Abbasova, que serviu como elemento de ligação do Sr. Adams com as comunidades turca e do Azerbaijão no Brooklyn quando ele era presidente do distrito, também viajou com ele para a Turquia em 2015.
Sra. Suggs foi uma escolha incomum para liderar a operação de arrecadação de fundos do Sr. Adams. Ela tinha apenas 23 anos quando conseguiu arrecadar fundos para sua campanha para prefeito de 2021 e pareceu obviamente inexperiente para muitas pessoas que lidaram com ela.
Mas ela também tinha laços profundos com Adams, com quem trabalhava pelo menos desde 2018, e com sua principal assessora, Ingrid Lewis-Martin, que se referia a Suggs como sua afilhada.
Após a invasão à casa de Suggs no Brooklyn, Adams sugeriu que ela continuaria como sua chefe de arrecadação de fundos e defendeu sua decisão de ter uma pessoa tão jovem ocupando um papel tão importante.
“Muitas vezes, as jovens afro-americanas não têm as oportunidades que outras recebem neste negócio da política”, disse Adams na altura.
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