Biden vê um ‘descongelamento’ com a China, mesmo ao reunir aliados contra Pequim

O presidente Biden e seus aliados passaram grande parte da cúpula do G7 em Hiroshima, no Japão, anunciando novos pacotes de armas para a Ucrânia, incluindo um caminho para o fornecimento de aviões de combate F-16. Eles passaram horas discutindo a estratégia com o presidente Volodymyr Zelensky para a próxima fase de uma guerra quente iniciada pela Rússia.

Portanto, foi fácil perder a previsão de Biden no domingo de um “descongelamento” iminente nas relações com Pequim, à medida que os dois lados vão além do que ele chamou de ato “tolo” chinês de enviar um balão gigante de vigilância sobre os Estados Unidos, apenas o mais recente em uma série de incidentes que alimentaram o que parece ser uma descida para o confronto.

É muito cedo para dizer se o otimismo do presidente se baseia nos sinais discretos que recebeu em reuniões de bastidores com o governo chinês nas últimas semanas.

Os próprios assessores de Biden veem uma luta em andamento na China entre facções que querem reiniciar o relacionamento econômico com os Estados Unidos e um grupo muito mais poderoso que se alinha com a ênfase do presidente Xi Jinping na segurança nacional sobre o crescimento econômico. Como mostrou este fim de semana, a China é extremamente sensível a qualquer sugestão de que o Ocidente esteja organizando um desafio à crescente influência e poder de Pequim.

Portanto, se Biden estiver certo, pode demorar um pouco para o gelo derreter.

Diante de um novo conjunto unificado de princípios dos principais aliados ocidentais e do Japão sobre como proteger suas cadeias de suprimentos e sua tecnologia-chave de Pequim – contidas no comunicado final da reunião – a China explodiu em indignação.

Pequim denunciou o que retratou como uma cabala que busca isolar e enfraquecer o poder chinês. O embaixador japonês em Pequim foi chamado para uma revisão, e a China decidiu proibir os produtos da Micron Technology, uma fabricante americana de chips, alegando que seus produtos representavam um risco à segurança do público chinês. Parecia exatamente o tipo de “coerção econômica” que os líderes mundiais haviam acabado de jurar resistir.

Biden costuma dizer que não deseja ver uma nova guerra fria começar com a China. E aponta que as interdependências econômicas entre Pequim e o Ocidente são tão complexas que a dinâmica entre os dois países é totalmente diferente do que era quando ele se aprofundou na política externa pela primeira vez como senador recém-eleito, há 50 anos. .

A harmonia em Hiroshima sobre o desenvolvimento de uma abordagem comum e as críticas de Pequim que se seguiram sugeriram que Biden havia feito progresso em uma de suas principais prioridades de política externa, apesar da tensão subjacente entre os aliados. Em vez de insistir em suas divergências, os líderes das principais democracias industriais alinharam sua abordagem à China de uma forma que Pequim claramente viu como potencialmente ameaçadora, observaram alguns analistas após a reunião.

“Uma indicação de que Washington ficaria satisfeito é que Pequim está tão descontente”, disse Michael Fullilove, diretor executivo do Lowy Institute, um grupo de pesquisa em Sydney, Austrália.

Matthew Pottinger, ex-vice-conselheiro de segurança nacional do presidente Donald J. Trump e arquiteto da abordagem desse governo à China, concorda. “O fato de Pequim ter sido tão sensível sobre as declarações do G7 é um indicador de que os aliados estão se movendo na direção certa.”

Biden e os outros líderes do G7 – que inclui Grã-Bretanha, Canadá, França, Alemanha, Itália e Japão – escreveram sua primeira declaração conjunta de princípios sobre como resistiriam à chantagem econômica e dissuadiriam a China de ameaçar ou invadir Taiwan, enquanto buscavam para assegurar a Pequim que eles não estavam buscando confronto.

O comunicado pressionou a China sobre os pontos de estresse habituais, incluindo seu reforço militar no Mar da China Meridional e os amplamente documentados abusos dos direitos humanos contra uigures e outros muçulmanos em Xinjiang. Quatro meses depois que os Estados Unidos começaram discretamente a distribuir inteligência aos aliados europeus, sugerindo que a China estava considerando enviar armas à Rússia para alimentar sua luta na Ucrânia, o documento parecia ser um aviso a Pequim contra pressionar seu relacionamento “sem limites” também com a Rússia. distante.

No entanto, as democracias também deixaram a porta aberta para melhorar as relações com Pequim, deixando claro que não estavam tentando uma estratégia de contenção da Guerra Fria contra a economia mundial em ascensão, mesmo enquanto tentavam isolar a China de tecnologias-chave – incluindo o europeu máquinas essenciais para produzir os semicondutores mais avançados do mundo.

“Nossas abordagens políticas não são projetadas para prejudicar a China nem procuramos impedir o progresso e desenvolvimento econômico da China”, disse o comunicado. “Uma China em crescimento que segue as regras internacionais seria de interesse global. Não estamos dissociando ou nos voltando para dentro. Ao mesmo tempo, reconhecemos que a resiliência econômica requer redução de riscos e diversificação”.

“De-risking” é o novo termo da arte, criado pelos europeus, para descrever uma estratégia de redução de sua dependência das cadeias de suprimentos chinesas sem “descasamento”, uma separação muito mais severa das relações econômicas. A equipe de Biden adotou a frase, e a estratégia – destinada a soar autoprotetora em vez de punitiva – tornou-se um elemento básico da conversa recente sobre como lidar com Pequim. Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional, fala em “construir uma cerca alta em torno de um pequeno quintal” para descrever a proteção de tecnologias-chave que poderiam reforçar o rápido crescimento militar da China.

Mas o que parece ser uma redução de risco para os Estados Unidos e a Europa pode parecer uma estratégia de contenção bem formulada em Pequim.

O consenso alcançado em Hiroshima veio depois do que Michael J. Green, ex-conselheiro do presidente George W. Bush para a Ásia, chamou de “uma série de vitórias diplomáticas para os EUA e perdas para a China”. Ele trabalhou nos bastidores para promover uma reaproximação entre a Coreia do Sul e o Japão e planeja integrar o Japão a um grupo consultivo sobre estratégia nuclear e dissuasão que anunciou durante uma visita de estado no mês passado por Yoon Suk Yeol. Se for bem-sucedido, criaria uma aliança nuclear muito mais estreita na vizinhança da China.

“Do ponto de vista de Pequim, esta foi uma semana de alinhamento ainda mais estreito entre as outras potências da região com os Estados Unidos”, disse Green, agora diretor-executivo do Centro de Estudos dos Estados Unidos da Universidade de Sydney.

A China recuou com força. Em um comunicado divulgado no fim de semana, acusou o G7 de “obstruir a paz internacional”, “difamar e atacar a China” e “intrometer-se grosseiramente nos assuntos internos da China”. No mesmo dia, acusou a Micron de “problemas relativamente sérios de segurança cibernética” que poderiam ameaçar a segurança nacional, o mesmo argumento que os EUA fazem sobre TikTok e Huawei.

Apesar do terreno comum em Hiroshima, a decisão de Biden de cancelar a segunda metade de sua viagem ao Pacífico, incluindo uma parada em Papua Nova Guiné, para que ele pudesse voltar para casa para lidar com gastos domésticos e negociações de dívidas, foi considerada um revés. na competição com a China.

Agora a questão é se, silenciosamente, Biden pode reconstruir um relacionamento com Xi, que parecia estar mudando no outono passado, após seu primeiro encontro cara a cara.

Biden se referiu ao incidente do balão espião de maneiras interessantes no domingo.

“E então esse balão idiota que carregava equipamentos de espionagem equivalentes a dois vagões estava sobrevoando os Estados Unidos, foi abatido e tudo mudou em termos de comunicação entre eles”, disse ele. “Eu acho que você vai ver isso começar a descongelar muito em breve.

Se houver uma reviravolta, pode resultar das conversas discretas que Sullivan manteve em Viena este mês com Wang Yi, o principal funcionário da política externa da China.

As sessões não foram calorosas, mas de certa forma foram mais francas e úteis do que as autoridades americanas esperavam. Em vez de simplesmente recitar os pontos de discussão, como é típico em encontros com colegas chineses, Wang falou em termos mais improvisados ​​do que o normal, de acordo com funcionários familiarizados com as negociações. Houve uma divulgação de queixas de ambos os lados que a equipe de Biden esperava que ajudasse a limpar o ar.

Houve longas conversas em particular sobre a Ucrânia e Taiwan. Wang enfatizou que a China não está buscando um conflito com Taiwan, aparentemente tentando acalmar as autoridades americanas que no verão passado temiam que a China pudesse acelerar seus planos para resolver sua disputa sobre Taiwan pela força.

O Sr. Wang levantou a necessidade de evitar ações precipitadas em torno das eleições em Taiwan no início do próximo ano. O Sr. Sullivan pressionou o ponto de que a própria conduta da China estava elevando a temperatura e aumentando o risco de escalada.

Funcionários do governo esperam retornar a um diálogo mais regular com a China, talvez enviando a secretária do Tesouro Janet L. Yellen e a secretária de Comércio Gina Raimondo à China e, eventualmente, remarcando uma viagem a Pequim do secretário de Estado Antony J. Blinken, que cancelou uma visita após o episódio do balão espião. Fala-se de um encontro entre Biden e Xi no outono.

Mas a guerra na Ucrânia continuará a obscurecer o relacionamento – assim como o curso do relacionamento entre Moscou e Pequim, o que um dos assessores de Biden chama de “a aliança dos prejudicados”. No entanto, no momento, as autoridades americanas se consolaram com o fato de que a China, até onde sabem, não forneceu armas letais à Rússia, apesar da necessidade de armamentos do presidente Vladimir V. Putin.

David Pierson contribuiu com relatórios.