Biden criará monumento a Emmett Till em meio a brigas pela história negra

O presidente Biden estabelecerá na terça-feira um monumento nacional em homenagem a Emmett Till, o adolescente negro que foi sequestrado e morto por supremacistas brancos em 1955, e sua mãe, Mamie Till-Mobley, que ajudou a galvanizar o movimento dos direitos civis ao exibir bravamente o corpo brutalizado de seu filho para o mundo ver.

O Monumento Nacional Emmett Till e Mamie Till-Mobley abrangerá três locais protegidos em Illinois, onde Emmett nasceu há 82 anos, e no Mississippi, onde foi morto aos 14 anos após ser acusado de assobiar para uma mulher branca.

A decisão do presidente de dedicar um monumento a duas figuras cuja história ressalta o legado do racismo na América ocorre em meio a uma batalha política divisiva sobre como ensinar a história negra nas escolas.

Na semana passada, o governador Ron DeSantis, da Flórida, que está em campanha pela nomeação presidencial republicana, foi criticado depois que as autoridades educacionais de seu estado introduziram novos padrões para o ensino da história negra.

Os padrões dizem que os alunos do ensino médio devem ser instruídos de que “escravos desenvolveram habilidades que, em alguns casos, poderiam ser aplicadas para seu benefício pessoal”. A representação atraiu repreensão generalizada, inclusive da vice-presidente Kamala Harris.

“Eles nos insultam na tentativa de nos iluminar e não vamos tolerar isso”, disse Harris na semana passada durante um discurso em Indianápolis.

DeSantis, que fez da luta contra uma agenda “acordada” na educação uma assinatura de sua plataforma eleitoral, defendeu os padrões, que foram criados para cumprir uma lei que ele assinou, conhecida como “Stop WOKE Act”. Ele acusou os democratas de “doutrinar estudantes”.

Desde que Biden assumiu o cargo, mais de 40 estados introduziram ou aprovaram leis ou tomaram outras medidas para restringir como as questões de raça e racismo são ensinadas, de acordo com a Education Week. O veículo tem rastreado a legislação contra a chamada “teoria crítica da raça”, um termo que foi adotado por ativistas conservadores como um resumo dos ensinamentos sobre raça.

Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, fez referência aos novos padrões da Flórida na segunda-feira, dizendo que o monumento Till estava chegando “em um momento importante”.

“Não vamos esquecer o que vimos nos últimos meses, pois testemunhamos oficiais extremistas na Flórida e em todo o país mentirem sobre a história americana – o exemplo mais recente promovendo vergonhosamente, vergonhosamente uma mentira de que pessoas escravizadas realmente se beneficiaram da escravidão”, ela disse. “É impreciso, um insulto. É doloroso e impede um relato honesto da história de nossa nação”.

A administração Biden invocou a morte de Emmett e o ativismo da Sra. Till-Mobley antes. Durante uma exibição do filme “Till” na Casa Branca em fevereiro, Biden disse à multidão que escolheu o filme porque “a história é importante”.

“Recordar a história é lançar uma luz sobre o bem, o mal, a verdade e quem somos como nação”, disse ele na exibição. “E nossa história mostra que, embora a escuridão e o negacionismo escondam muito, nada apagam. Eles não podem apagar o passado e não deveriam.

Ele também disse que a assinatura da Lei Antilinchamento Emmett Till, que tornou o linchamento um crime federal de ódio, em março de 2022, foi “uma das grandes honras da minha carreira”. O Sr. Biden também assinou um projeto de lei aprovado pela Câmara dos Representantes que concederia postumamente a Emmett e à Sra. Till-Mobley a Medalha de Ouro do Congresso, a mais alta honraria civil do órgão.

As localizações do monumento são destinadas a homenagear a família Till.

Um local é Graball Landing no Condado de Tallahatchie, Mississipi, onde acredita-se que o corpo de Emmett tenha sido retirado do Rio Tallahatchie. Seu corpo estava tão desfigurado que só era identificável por um anel que sua mãe lhe dera antes de ele partir para visitar parentes no Mississippi.

Outra é a igreja em Chicago onde o funeral de Emmett foi realizado, Roberts Temple Church of God in Christ. A Sra. Till-Mobley insistiu em um caixão aberto, dizendo que “toda a nação tinha que testemunhar isso”.

Mais de 100.000 pessoas lotaram a igreja durante os dias de exibições públicas.

O terceiro local é o Tribunal Distrital do Segundo Distrito do Condado de Tallahatchie em Sumner, Mississipi, onde um júri totalmente branco absolveu os assassinos de Emmett.

Anna Betts em Nova York e Zolan Kanno-Youngs em Washington contribuiu com reportagens.