Menos de 24 horas depois de condenar o terrorismo no Médio Oriente num dos discursos mais poderosos do seu mandato, na terça-feira, o Presidente Biden voltou diante das câmaras de televisão para mais uma declaração.
Desta vez, ele foi apresentado não como o comandante-chefe da principal superpotência mundial numa época de crise internacional, mas como “o homem que fez do combate às taxas de lixo uma prioridade para todos os americanos”.
Mesmo enquanto mísseis voavam em Gaza e corpos eram recuperados em Israel, Biden travava uma guerra contra as acusações ocultas que as companhias aéreas, os bancos, os vendedores de bilhetes para concertos e outros retalhistas impõem aos consumidores. Através da autoridade moral do púlpito intimidador e da autoridade legal das agências reguladoras governamentais, o presidente prometeu proteger os americanos da exploração.
Por mais incongruente que possa ter parecido, a decisão da Casa Branca de continuar a impulsionar a sua agenda económica no meio do tumulto no exterior esta semana reflecte um cálculo difícil baseado na política e na história. Embora a televisão a cabo ofereça cobertura 24 horas por dia de lugares como Sderot e Kfar Aza, os estrategistas de Biden presumem que os eleitores em lugares como Filadélfia e Pueblo, Colorado, decidirão se lhe darão um segundo mandato com base mais em questões de bolso do que em questões de bolso. o estado do mundo.
É o enigma de um presidente de política externa num ambiente de política interna. Em momentos como estes, Biden passa a maior parte do seu dia típico em assuntos a milhares de quilómetros de distância, especialmente a guerra na Ucrânia e agora a guerra no Médio Oriente. Mas a sua mensagem aos eleitores manteve-se centrada em questões que ele acredita serem mais directamente preocupantes para as suas vidas, numa altura em que as sondagens mostram que a maioria dos eleitores não aprova a sua gestão económica.
Além do evento junk fee no Rose Garden na quarta-feira, Biden se reuniu na Casa Branca na quinta-feira com executivos corporativos para falar sobre suas políticas econômicas. Ele planeja voar para a Pensilvânia na sexta-feira para fazer um discurso sobre a criação de empregos e a transição para um futuro de energia limpa, que será seguido por uma viagem semelhante ao Colorado na segunda-feira.
“O presidente Biden não precisa ser lembrado da importância da política interna”, disse Jon Meacham, um historiador presidencial que ajudou a formar alguns dos discursos característicos de Biden. “Ele sabe que as presidências não são empreendimentos de frente única, mas são pelo menos guerras em duas frentes: o trabalho interno e a proteção dos nossos interesses no exterior – e, claro, os dois estão frequentemente interligados.”
Meacham citou Franklin D. Roosevelt enfrentando a Depressão em casa e a ascensão do fascismo na Europa, Dwight D. Eisenhower lutando com a integração em Little Rock, Arkansas, e o desafio do Sputnik dos soviéticos e John F. Kennedy lidando com confrontos sobre os direitos civis no Sul e a crise dos mísseis em Cuba.
Mas a experiência de um presidente mais recente demonstrou os perigos de ser visto como alguém demasiado concentrado no mundo exterior. George HW Bush geriu com sucesso o fim da Guerra Fria e o prosseguimento da guerra do Golfo Pérsico em 1991, mas perdeu a reeleição em 1992, quando os eleitores pensaram que ele não estava a prestar atenção suficiente à recessão que os afligia.
Meacham, autor de “Destiny and Power”, uma biografia de Bush, disse que não precisava abordar esse exemplo com Biden, e assessores da Casa Branca também disseram que não ouviram o atual presidente citar as lições de há três décadas. Biden já existe há tempo suficiente e viu pesquisas suficientes para entender intuitivamente, disseram eles.
“Ser presidente significa enfrentar questões que são prioridade para os trabalhadores americanos – como a redução de custos – e ao mesmo tempo responder com rapidez e força quando a crise atinge o país e o exterior”, disse Ben LaBolt, diretor de comunicações da Casa Branca. “O presidente Biden lidera ao abordar esta cascata de prioridades todos os dias.”
Glen Bolger, um estrategista republicano, criticou a política externa de Biden, que, segundo ele, ajudou a criar muitos dos problemas no exterior, em vez de resolvê-los. Mas ele acrescentou que “politicamente sua equipe é inteligente em ficar de olho nas questões internas”.
Afinal, disse ele, isso determinará o destino da presidência de Biden. “No outono de 2024, se o mundo ainda estiver no caos, mas a economia estiver bem, ele poderá ser reeleito”, disse Bolger. “Mas se a percepção dos eleitores sobre a economia permanecer sombria, mesmo que a paz irrompa no resto do mundo, isso não importará e Biden perderá.”
Acontece que nenhum presidente desde o mais velho Bush chegou à Casa Branca com mais experiência e mais paixão pelos assuntos internacionais do que Biden, que foi presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado antes de servir oito anos como vice-presidente. Ele conhece muitos dos principais atores do cenário mundial há muito tempo, incluindo um relacionamento de 40 anos com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel.
Desde sábado, quando o Hamas iniciou seu ataque devastador a Israel, até quarta-feira, quando Biden falou sobre taxas lixo, o presidente participou de 47 telefonemas, reuniões de segurança nacional, videoconferências e declarações públicas relacionadas ao conflito, de acordo com um relatório da Casa Branca. contar.
Mas seus assessores disseram que não consideraram seriamente cancelar ou adiar a lista de eventos nacionais marcados para a semana. Embora tais eventos possam não penetrar na cobertura televisiva de ponta a ponta voltada para o Oriente Médio, funcionários da Casa Branca e aliados de Biden disseram que eles atraem muita atenção nos mercados locais e nos meios de consumo.
“Questões como taxas indevidas estão relacionadas com a dor económica real que as pessoas sentem diariamente nos seus orçamentos familiares, e é uma questão tangível sobre a qual ele pode realmente fazer algo”, disse Adam Green, fundador do Progressive Change Institute, uma organização de defesa de direitos humanos. organização. “É inteligente que ele continue assim mesmo quando há outras dinâmicas globais que são urgentes no mundo.”
O grupo de Green tem trabalhado com a equipe de Biden há meses, organizando eventos e promovendo políticas para combater taxas indevidas. Seu grupo mostrou dados de pesquisas da Casa Branca que demonstram que, embora tais políticas sejam populares, muitos eleitores não ouviram Biden falar sobre elas. Numa pesquisa fornecida à Casa Branca, 85% dos americanos apoiaram a prevenção das empresas de cobrarem taxas de lixo, mas apenas 16% disseram ter ouvido Biden falar sobre o assunto.
O presidente tentou corrigir isso com o evento desta semana no Rose Garden. Ele foi apresentado por Becky Chong, de Medford, Oregon, que contou como as férias em família foram estragadas quando um hotel colocou US$ 100 extras na conta, além do preço anunciado.
Biden expressou indignação em nome dela. “As pessoas estão cansadas de serem aproveitadas e tratadas como idiotas”, disse ele.
O presidente disse que seu governo já havia garantido mudanças voluntárias por parte das empresas e citou 10 companhias aéreas que não impõem mais taxas de alteração e bancos que eliminaram as cobranças de cheques devolvidos.
Mas ele anunciou o que chamou de “nossa ação mais abrangente de todos os tempos para eliminar taxas indevidas”. A Comissão Federal de Comércio exigirá que as empresas mostrem antecipadamente aos consumidores o preço total, com tudo incluído. O Consumer Financial Protection Bureau planeja proibir taxas bancárias para serviços básicos, como verificação de saldo ou recuperação de registros antigos, ao mesmo tempo que exige que os bancos facilitem a mudança de banco dos clientes.
Na esperança de se conectar com os eleitores comuns, Biden citou sua própria educação na Pensilvânia e em Delaware. “Essas taxas indesejadas podem chegar a centenas de dólares, pesando sobre os orçamentos familiares e dificultando o pagamento das contas familiares”, disse Biden. “Essas taxas indevidas podem não ser importantes para os ricos, mas certamente são importantes para quem trabalha em lares como aquele em que cresci.”
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