Banco Central Europeu eleva as taxas de juros ao nível mais alto desde 2001

O Banco Central Europeu elevou as taxas de juros para o nível mais alto em mais de duas décadas nesta quinta-feira, enquanto os formuladores de políticas continuam sua campanha para acabar com a inflação que, segundo a previsão, permanecerá muito alta por muito tempo.

O banco, que fixa as taxas para os 20 países que usam o euro como moeda, elevou as taxas em um quarto de ponto percentual, colocando a taxa de depósito em 3,5 por cento, a mais alta desde 2001. Foi o oitavo aumento consecutivo do banco. A medida foi bem divulgada desde a última reunião do Conselho do BCE no início de maio, quando os formuladores de políticas expressaram preocupação com as pressões inflacionárias subjacentes do crescimento salarial e dos lucros corporativos ou com o impacto do aumento dos preços dos alimentos.

A decisão ocorre um dia depois que o Federal Reserve manteve as taxas de juros estáveis ​​pela primeira vez em mais de um ano. Após o movimento da imagem espelhada do mês passado, quando ambos aumentaram as taxas em um quarto de ponto, os dois bancos centrais começaram a divergir novamente, em parte porque o Banco Central Europeu não aumenta as taxas de juros há tanto tempo ou tão alto quanto o Fed.

Os formuladores de políticas dizem que querem evitar o risco de declarar vitória prematuramente em sua luta contra o aumento dos preços, mesmo com a taxa de inflação anual da zona do euro caindo de seu pico de dois dígitos no final do ano passado para 6,1% em maio, o ritmo mais lento em mais de um ano. Grande parte da desaceleração pode ser atribuída aos custos mais baixos de energia no atacado, mas os banqueiros centrais estão alertas para os sinais de que a inflação está se aprofundando na economia, o que pode impedi-los de levar a inflação de volta à meta de 2 por cento.

O banco central prevê uma inflação média de 5,4 por cento este ano, mas ainda acima da meta em dois anos, em 2,2. por cento, ligeiramente superior às projeções anteriores feitas há três meses.

“A inflação está caindo, mas deve permanecer muito alta por muito tempo”, disse o banco em comunicado na quinta-feira.

Mas, à medida que a inflação desacelera, a questão de quanto o aperto das políticas é a quantidade certa tornou-se difícil de avaliar. Demais poderia conter a economia mais do que o necessário e provocar ou agravar uma recessão. Muito pouco pode permitir que a inflação se torne um problema persistente que os formuladores de políticas não podem erradicar. É um desafio enfrentado pelos banqueiros centrais em todo o mundo.

Na quarta-feira, o Fed não aumentou as taxas de juros e disse que estava se dando tempo para avaliar como a economia está reagindo ao ritmo acelerado dos aumentos anteriores. Mas os formuladores de políticas alertaram que podem precisar aumentar as taxas novamente mais tarde. Esse padrão foi estabelecido recentemente na Austrália e no Canadá, onde os bancos centrais mantiveram as taxas estáveis ​​por um curto período antes de retomar os aumentos das taxas.

Em maio, o Banco Central Europeu desacelerou o ritmo de seus aumentos de juros ao reconhecer o impacto que a política monetária mais restritiva estava tendo na economia da região por meio de condições de empréstimo mais restritivas nos bancos. Na quinta-feira, o banco disse que as condições de financiamento mais apertadas devem diminuir cada vez mais a demanda.

“As futuras decisões do Conselho do BCE irão garantir que as principais taxas de juros do BCE serão levadas a níveis suficientemente restritivos para alcançar um retorno oportuno da inflação à meta de médio prazo de 2 por cento”, disse o banco em seu comunicado, “e serão mantidos nesses níveis pelo tempo que for necessário.”