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A Austrália enviará um veículo espacial à Lua pela primeira vez daqui a alguns anos, se tudo correr conforme o planejado.
A nação colocará um rover robótico em uma das missões lunares Artemis da NASA, com a decolagem ocorrendo em 2026, de acordo com a Agência Espacial Australiana.
“Aproveitando a experiência líder mundial em operações remotas da Austrália, o veículo espacial coletará solo lunar, conhecido como regolito”, escreveu a agência em comunicado na terça-feira (5 de setembro). “A NASA tentará extrair oxigênio da amostra. Este é um passo fundamental para uma presença humana sustentável na Lua.”
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O rover ainda não tem nome, mas a Agência Espacial Australiana está trabalhando nisso. A agência acaba de lançar um concurso para dar um apelido ao robô pioneiro, e você pode participar – se for residente na Austrália.
Você tem até 20 de outubro para enviar sua inscrição. A Agência Espacial Australiana selecionará seus quatro favoritos nas ofertas públicas e, em seguida, submeterá a lista à votação pública. O vencedor será anunciado no início de dezembro.
Você pode aprender mais sobre a competição de nomenclatura, incluindo as regras e os prazos importantes, aqui.
A NASA está trabalhando para estabelecer uma presença humana permanente e sustentável na Lua e ao redor dela até o final da década de 2020, por meio do programa Artemis. As habilidades e conhecimentos adquiridos ao fazê-lo permitirão o próximo salto gigante da humanidade, uma missão tripulada a Marte, dizem funcionários da NASA.
A NASA lançou uma missão Artemis até o momento – Artemis 1, que enviou uma espaçonave Orion não tripulada à órbita lunar e voltou no final do ano passado. A agência está se preparando para enviar quatro astronautas ao redor da Lua na Artemis 2, que está programada para decolar no final de 2024.
A próxima missão depois dessa, Artemis 3, colocará as botas perto do pólo sul lunar no final de 2025 ou 2026, se tudo correr conforme o planejado.
A NASA está a aproveitar uma variedade de parcerias comerciais e internacionais para atingir os ambiciosos objectivos da Artemis, como mostra a inclusão do rover australiano numa próxima missão. Além disso, a Agência Espacial Europeia fornece o módulo de serviço Orion, e o veículo Starship de próxima geração da SpaceX será o primeiro módulo lunar tripulado do programa.
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