Atualizações ao vivo: o juiz diz que Fani Willis pode permanecer no caso Trump, mas somente se o parceiro romântico for embora

Embora a decisão tenha sido certamente um revés para os procuradores, vários observadores jurídicos disseram na quarta-feira que ela não enfraqueceu o cerne do caso, a acusação de extorsão estatal que foi movida contra todos os réus.

Essa acusação baseia-se em “atos evidentes” que a acusação afirma que vários réus praticaram em prol da conspiração de extorsão. O juiz foi explícito ao afirmar que a ordem de quarta-feira não se aplica a esses atos.

A decisão não estava relacionada a um esforço da defesa para desqualificar Fani T. Willis, promotor público do condado de Fulton, Geórgia, que lidera o caso. Uma decisão sobre o assunto, que ganhou as manchetes durante semanas depois de ter sido revelado que a Sra. Willis teve um relacionamento amoroso com outro promotor, é esperada para o final da semana.

A decisão de nove páginas de quarta-feira teve como alvo as acusações que afirmavam que Trump e outros réus solicitaram que funcionários públicos infringissem a lei, violando seus juramentos de posse. Por exemplo, uma acusação contra Trump dizia que ele “solicitou, solicitou e importunou ilegalmente” o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, para violar o seu juramento de posse ao cancelar a certificação da eleição.

O juiz disse que os promotores não foram suficientemente específicos sobre quais violações os réus estavam pressionando os funcionários públicos a cometer.

“Essas seis acusações contêm todos os elementos essenciais dos crimes, mas não alegam detalhes suficientes sobre a natureza de sua prática”, escreveu o juiz McAfee em sua decisão. “Eles não fornecem aos Réus informações suficientes para prepararem as suas defesas de forma inteligente, uma vez que os Réus poderiam ter violado a Constituição e, portanto, o estatuto de dezenas, senão centenas, de maneiras distintas.”

Um porta-voz do gabinete do procurador distrital não quis comentar a decisão.

Os promotores poderiam potencialmente tentar trazer novamente as acusações anuladas de uma forma que atendesse às preocupações do tribunal, mas não ficou imediatamente claro se o fariam.

Num comunicado, Steven H. Sadow, advogado de Trump, disse: “A decisão é uma aplicação correta da lei, uma vez que a acusação não fez alegações específicas de qualquer alegada irregularidade nestes aspectos. Toda a acusação do Presidente Trump é política, constitui interferência eleitoral e deve ser rejeitada.”

Uma das seis acusações anuladas, a contagem 28, refere-se ao telefonema de Trump para Raffensperger em 2 de janeiro de 2021, no qual ele pressionou o secretário de Estado para “encontrar” votos suficientes para anular a eleição presidencial. .

Outra acusação, a contagem 38, relacionada a uma carta que o Sr. Trump enviou ao Sr. em setembro de 2021, pedindo-lhe que cancelasse a certificação dos resultados das eleições presidenciais da Geórgia ou buscasse “remédios legais” semelhantes e “anunciasse o verdadeiro vencedor”.

Outras acusações anuladas pelo juiz também estavam relacionadas com tentativas de pressionar funcionários públicos. Três acusações – listadas como números 2, 6 e 23 na acusação – alegam que vários réus infringiram a lei quando instaram os legisladores da Geórgia a nomear eleitores pró-Trump depois que Joseph R. Biden venceu o estado.

A contagem 5 dizia respeito a uma ligação que o Sr. Trump fez para David Ralston, que era então o presidente da Câmara da Geórgia. Durante essa conversa, Trump pressionou Ralston a convocar uma sessão legislativa especial para nomear novos eleitores.

Trump e seu ex-advogado pessoal, Rudolph W. Giuliani, foram os que enfrentaram o maior número de acusações, com 13 cada. Cada um deles enfrenta agora 10 acusações no caso da Geórgia.

Quatro dos outros réus também enfrentam menos acusações agora. Eles incluem Mark Meadows, o ex-chefe de gabinete da Casa Branca, e John Eastman, um arquiteto jurídico da conspiração para implantar eleitores falsos em estados indecisos que Trump perdeu.

Dois advogados da Geórgia aliados à equipa de Trump, Ray Smith III e Robert Cheeley, também viram uma redução no número de acusações que enfrentavam.

Anthony Michael Kreis, professor de direito da Georgia State University, observou que os promotores poderiam apelar da ordem do juiz ou poderiam apresentar versões mais detalhadas das acusações contestadas a um grande júri, que poderia emitir uma acusação substitutiva.

Por essa razão, e porque as acusações de extorsão não são afetadas, o Sr. Kreis caracterizou a ordem do juiz como “um pequeno pontinho, em oposição a uma grande catástrofe para o caso contra Donald Trump e os seus aliados”.

Norman Eisen, que serviu como conselheiro especial do Comité Judiciário da Câmara durante o primeiro impeachment de Trump e manifestou apoio à acusação na Geórgia, concordou. “Acho que este é um sinal de avanço total sobre a parte RICO do caso”, disse Eisen, usando o acrônimo para a versão da Geórgia da Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeers.

Os advogados de defesa, no entanto, consideraram a decisão uma vitória significativa para o seu lado. O advogado do Sr. Smith, Don Samuel, descreveu a ação do juiz como “o primeiro passo no que acreditamos será a completa exoneração de Ray Smith em todas as acusações”.

Também na quarta-feira, o governador Brian Kemp, da Geórgia, um republicano, assinou legislação que permitirá que uma nova comissão estadual controlada pelos republicanos, que tem a capacidade de destituir promotores, inicie seu trabalho. A comissão provavelmente examinará a conduta de Willis em relação ao seu relacionamento com Nathan Wade, um advogado que ela contratou como promotor especial no caso Trump.

Os oponentes disseram que pretendem ir à Justiça para bloquear a comissão.