Se houvesse alguma dúvida se Donald J. Trump estava no caminho certo para ganhar a indicação republicana, ela foi respondida na noite de segunda-feira pelos eleitores de Iowa.
As primeiras convenções políticas do país em Iowa proporcionaram-lhe uma vitória arrebatadora, oferecendo a prova mais concreta até agora do seu domínio sobre o Partido Republicano.
Com quase todos os votos contados, a participação de Trump era de 51%. Ron DeSantis terminou em um distante segundo lugar com 21 por cento, com Nikki Haley com 19 por cento.
O resultado não é surpreendente nem mesmo inesperado, mas a vitória de Trump não é pouca coisa. Há um ano, Iowa não parecia ser fácil para o ex-presidente. Oito anos atrás, os eleitores de Iowa rejeitaram Trump em favor de Ted Cruz. E, ao contrário do resto do país, o establishment político do Iowa recusou-se a alinhar-se com Trump.
De qualquer forma, ele não apenas venceu de forma esmagadora, mas sua margem de vitória de 30 pontos estabeleceu um recorde para uma contestada convenção republicana de Iowa.
Melhor ainda para Trump, nem DeSantis nem Haley obtiveram um forte segundo lugar, mostrando que isso poderia ter conferido um impulso claro para corridas futuras. Na verdade, o segundo lugar de DeSantis pode prejudicar o ímpeto de Haley rumo a New Hampshire.
A vitória decisiva de Trump baseou-se nos seus habituais – embora ainda notáveis – pontos fortes entre os eleitores da classe trabalhadora e das zonas rurais, que constituíam uma preponderância no eleitorado do Iowa. Em condado após condado no interior de Iowa, Trump obteve mais de 60% dos votos – e às vezes 70% – com seus rivais definhando na adolescência ou com um dígito. Ele também se destacou entre os cristãos evangélicos brancos e entre os eleitores que se autodenominavam “muito conservadores” – dois grupos que o mantiveram aqui há oito anos. É uma coligação que naturalmente lhe dá uma vantagem dominante num partido que é desproporcionalmente conservador, da classe trabalhadora, evangélico e rural. Foi o suficiente para ele vencer todos os condados do estado, exceto um, com sua única derrota por um único voto no condado de Johnson.
DeSantis sofreu um sério revés em sua já difícil candidatura. Ele parecia perfeito para Iowa, já que o eleitorado do caucus geralmente favorece candidatos ideologicamente conservadores. Ele seguiu o manual do caucus vencedor, incluindo fazer campanha em todos os 99 condados e obter apoios de alto nível do governador do estado, de muitos outros republicanos eleitos no estado e de líderes evangélicos proeminentes. Nada disso parecia fazer diferença.
O caminho que tem pela frente é sombrio. Nenhuma próxima disputa oferece claramente a DeSantis uma melhor chance de vitória, e seus números nas pesquisas são ainda mais fracos nos estados à frente. Se ele não pode competir em Iowa, é difícil imaginar onde poderá. Isso levantou a questão de saber se ele continuará na corrida, embora ele tenha dito que permanecerá. De qualquer forma, Haley ultrapassou DeSantis como o rival mais próximo, embora ainda distante, de Trump.
Para Haley, o terceiro lugar é uma decepção, mas não terrível. Ela mostrou uma força importante entre os eleitores independentes e suburbanos com formação universitária, que há muito são os maiores céticos de Trump. Ela derrotou Trump por uma margem confortável em distritos onde a maioria dos residentes possui diploma universitário de quatro anos. Ela também ganhou 64 por cento dos autodenominados moderados.
A força de Haley entre os moderados e os graduados universitários não foi suficiente para ficar em segundo lugar em Iowa, como sugeriram várias pesquisas recentes, mas eleitores como esses representarão uma parcela muito maior dos eleitorados posteriores nas primárias. Talvez seja suficiente para ela competir em estados relativamente bem educados e com maior número de eleitores independentes, incluindo New Hampshire na próxima semana – onde as pesquisas já mostram uma disputa acirrada e acirrada.
Mas os resultados também confirmaram que o seu apelo é extraordinariamente restrito, praticamente confinado aos eleitores moderados e altamente qualificados. Ela rotineiramente não conseguia alcançar 10% dos votos em distritos rurais da classe trabalhadora. As pesquisas de admissão revelaram que ela obteve apenas 9% entre os eleitores que nunca frequentaram a faculdade.
Os eleitores independentes e com formação universitária só podem levar um candidato até certo ponto num Partido Republicano da classe trabalhadora. Certamente não a levou muito longe em Iowa na noite de segunda-feira. Não há caminho para a Sra. Haley ganhar a indicação sem expandir muito seu apelo entre esses círculos eleitorais de base.
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