Um líder sênior do grupo terrorista somali al-Shabab, que foi acusado de planejar vários ataques que mataram 148 quenianos em uma cidade universitária e três americanos em uma base militar, foi morto em um ataque de drone militar dos EUA no último domingo, de acordo com Somali e Autoridades americanas.
Maalim Ayman foi morto em 17 de dezembro por um ataque de drone das Operações Especiais dos EUA em uma operação conjunta com o exército nacional da Somália, disseram as autoridades. Acredita-se que ele seja responsável pelo ataque, em 5 de janeiro de 2020, a uma base militar em Manda Bay, no Quénia, que matou dois pilotos contratados dos EUA e um soldado dos EUA. Um terceiro empreiteiro dos EUA e dois outros militares dos EUA ficaram feridos. Seis aeronaves dos EUA foram destruídas no ataque.
A Somália, uma nação estratégica localizada no Corno de África, tem defendido ataques desde 2006 do grupo extremista al-Shabab, com a ajuda de forças da União Africana e dos Estados Unidos. Acreditava-se que Ayman fosse o mentor de uma unidade que lançou ataques no Quénia, vizinho do sul da Somália.
Oficialmente, o Comando dos EUA para África, embora tenha confirmado o ataque na Somália, não identificou o alvo, aguardando uma análise mais aprofundada, afirmou o comando num comunicado. Mas um oficial militar dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir questões operacionais, disse que o ataque teve sucesso no alvo Ayman. O ministro da Informação da Somália confirmou o assassinato do Sr. Ayman.
O presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, prometeu derrotar o Shabab militar e financeiramente. Embora a Al-Shabab (que está ligada ao grupo terrorista Al-Qaeda) tenha perdido território e combatentes nos últimos anos, provou ser resiliente e continua a realizar ataques mortais em hotéis, restaurantes e ministérios que deixaram centenas de mortos.
Ayman também teria planejado o ataque em 2015 à Universidade Garissa, no nordeste do Quênia, que resultou na morte de 148 pessoas, a maioria delas estudantes. Depois de invadirem a universidade de madrugada, os homens armados dispararam à queima-roupa contra estudantes, muitos dos quais dormiam nos seus dormitórios.
Foi o ataque terrorista mais mortífero no Quénia desde o atentado bombista em 1998 contra a embaixada dos EUA na capital, Nairobi, que deixou mais de 200 mortos e milhares de feridos.
No início deste mês, o Conselho de Segurança das Nações Unidas levantou por unanimidade o embargo de armas imposto em 1992, após o início da guerra civil na Somália. O presidente somali saudou a medida, dizendo numa conferência de segurança em Nova Iorque que era uma prova do progresso que a sua administração fez.
A União Africana começou a retirar forças da Somália este ano, conforme orientação do Conselho de Segurança da ONU, e as forças militares e policiais somalis assumiram a gestão da segurança da Somália. grandes instalações governamentais.
A luta americana contra a Al-Shabab começou em 2014 com um punhado de conselheiros militares e cresceu continuamente para uma força de treino de 700 membros. O presidente Donald J. Trump retirou a força pouco antes de deixar o cargo em 2021. O presidente Biden restaurou 450 soldados no ano passado para aconselhar os soldados somalis que lutavam contra o Shabab, que ainda controla grande parte do sul do país.
A maioria dos 16 ataques americanos na Somália este ano foram para defender e apoiar as tropas somalis que combatiam o Shabab no terreno. Mas o ataque de domingo foi relativamente raro e pré-planeado pelas forças de Operações Especiais dos EUA contra um líder Shabab, e o primeiro desde Maio.
O ataque a Ayman ocorreu perto de Jilib, um reduto controlado pelo Shabab no sul da Somália, disse o oficial militar dos EUA.
O ministro da Informação da Somália, Daud Aweis, que também confirmou o assassinato de Ayman, disse que Ayman era o único alvo do ataque. Ele se recusou a divulgar mais informações sobre como Ayman foi morto ou como as autoridades confirmaram sua identidade.
“Levamos três dias para concluir o processo” de confirmação de que ele foi morto, disse Aweis em entrevista por telefone.
Não ficou imediatamente claro se mais alguém foi morto no ataque. O comando americano, conhecido como Africom, disse que “não houve vítimas civis” após uma avaliação inicial.
Autoridades somalis e americanas dizem que Ayman era o chefe da Jaysh Ayman, uma unidade da Al-Shabab que esteve envolvida no planejamento e execução de ataques terroristas no Quênia e na Somália.
No início deste ano, o programa Recompensa pela Justiça do Departamento de Estado ofereceu até US$ 10 milhões por informações que levassem à sua prisão ou condenação.
Ao visar Ayman, o governo somali estava “enviando uma mensagem porque acreditamos que qualquer pessoa responsável pelos actos impiedosos de violência contra o nosso povo tem de ser punida ou levada à justiça”, disse Aweis, o ministro da Informação. “Reconhecemo-lo como um obstáculo ao objectivo da Somália de ter coesão e harmonia tanto dentro da Somália como com os seus vizinhos.”
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