Ataque a escola em Uganda mata 2 dezenas de pessoas

Pelo menos 25 pessoas morreram e outras oito ficaram feridas quando militantes de um grupo extremista atacaram uma escola secundária no oeste de Uganda, disseram as autoridades no sábado, em um dos ataques terroristas mais mortíferos a atingir o país da África Oriental em anos.

O grupo armado, conhecido como Forças Democráticas Aliadas, atacou uma escola em Mpondwe, cidade próxima à fronteira com a vizinha República Democrática do Congo, na noite de sexta-feira, informou o porta-voz da polícia, Fred Enanga, disse em um post no Twitter. Durante o ataque, um dormitório foi incendiado e comida em uma loja foi saqueada, disse ele. Pelo menos oito pessoas estavam em estado crítico e foram hospitalizadas, acrescentou Enanga.

Autoridades de Uganda disseram que o exército e a polícia estavam perseguindo os militantes que atacaram a escola em direção ao Parque Nacional de Virunga, uma densa floresta que abriga gorilas da montanha ameaçados de extinção. Um porta-voz militar disse no Twitter que eles também estavam trabalhando para libertar aqueles que haviam sido sequestrados. Não ficou imediatamente claro quantas pessoas os militantes sequestraram.

O ataque é o pior que o grupo realizou em Uganda desde o final de 2021, quando homens-bomba detonaram explosões coordenadas na capital, Kampala, que mataram três pessoas, semeando temores sobre o alcance do grupo e representando um desafio irritante para as autoridades ugandenses. . Desde então, o governo de Uganda, em conjunto com o governo congolês, lançou uma ofensiva contra as Forças Democráticas Aliadas, ou ADF, com o objetivo de erradicar o grupo de suas bases no leste do Congo.

Os dois governos forneceram poucos detalhes sobre a campanha militar, dizendo apenas que os ataques aéreos e de artilharia enfraqueceram o grupo. Mas os observadores regionais permanecem duvidosos sobre o sucesso da operação, codinome Shujaa, ou “Bravery”, dizendo que o ADF continuou a causar estragos no leste do Congo, uma região exuberante e rica em minerais, onde mais de 100 grupos rebeldes supervisionou uma onda de massacres e destruição generalizada por décadas.

Especialistas também dizem que o presidente de Uganda, Yoweri Museveni, que está no poder há quase quatro décadas, estava usando a operação para fortalecer sua imagem e garantir campos de petróleo que estão sendo escavados perto da fronteira com o Congo.

A ADF foi estabelecida no leste do Congo em 1995 por dois grupos que se opõem a Museveni, um deles uma seita islâmica. O grupo também recebeu apoio regional de líderes de outros países, incluindo Sudão e Congo, que tentaram minar o governo de Museveni.

Em 1998, rebeldes afiliados ao grupo atacaram uma faculdade no oeste de Uganda, matando 80 alunos e sequestrando outros 100.

Mas a partir de 2011, grandes ofensivas realizadas pelos ugandenses, as forças de manutenção da paz congolesas e das Nações Unidas minaram o grupo, levando-o a recuar mais para a região montanhosa de Ruwenzori, que faz fronteira com Uganda e Congo.

O ex-líder do grupo, Jamil Mukulu, também foi capturado na Tanzânia em 2015 e depois extraditado para Uganda.

No entanto, o ADF continuou a realizar ataques ainda mais cruéis e ousados. Nos últimos anos, recrutou novos membros, incluindo crianças; forças de paz atacadas; conduziu fugas de prisão; e envolvidos em violência sexual, de acordo com as Nações Unidas.

Também jurou lealdade ao Estado Islâmico, que em 2019 reivindicou seu primeiro ataque no Congo. Em 2021, os Estados Unidos designaram o ADF como uma organização terrorista e ofereceram uma recompensa de até $ 5 milhões por informações sobre o novo líder do grupo, Seka Musa Baluku.

Mas, embora existam algumas conexões financeiras e semelhanças ideológicas entre as duas entidades, observadores regionais e especialistas da ONU dizem que não há “evidência conclusiva” de que o Estado Islâmico comande ou controle as operações do ADF.