Assessores da Casa Branca de Trump são intimados para demitir especialista em segurança eleitoral

O procurador especial que investiga os esforços do ex-presidente Donald J. Trump para se manter no poder depois que ele perdeu a eleição de 2020 intimou funcionários da Casa Branca de Trump que podem estar envolvidos na demissão do oficial de segurança cibernética do governo cuja agência julgou a eleição “a mais segura”. na história americana”, de acordo com duas pessoas informadas sobre o assunto.

A equipe liderada pelo procurador especial, Jack Smith, perguntou a testemunhas sobre os eventos que envolveram a demissão de Christopher Krebs, que era o principal funcionário de segurança cibernética do governo Trump durante a eleição de 2020. A avaliação de Krebs de que a eleição foi segura estava em desacordo com as afirmações infundadas de Trump de que foi uma “fraude para o público americano”.

A equipe de Smith também está buscando informações sobre como as autoridades da Casa Branca, inclusive no Escritório de Pessoal Presidencial, abordaram o Departamento de Justiça, ao qual Trump recorreu após sua derrota eleitoral como uma forma de tentar permanecer no poder, pessoas familiarizadas com o perguntas disse.

Os investigadores parecem focados no estado de espírito de Trump em relação à demissão de Krebs, bem como no estabelecimento de uma linha do tempo dos eventos que levaram ao ataque ao Capitólio por uma multidão pró-Trump em 6 de janeiro de 2021. O as últimas intimações, emitidas há cerca de duas semanas, foram enviadas a funcionários do escritório de pessoal, segundo as duas pessoas familiarizadas com o assunto.

Krebs enfureceu Trump quando sua agência, a Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, divulgou um comunicado nove dias após a eleição de 2020 atestando a segurança dos resultados. A declaração acrescentou uma forte repreensão – em negrito – às teorias de conspiração infundadas que Trump e seus aliados estavam espalhando sobre máquinas de votação comprometidas.

“Não há evidências de que qualquer sistema de votação tenha excluído ou perdido votos, alterado votos ou tenha sido comprometido de alguma forma”, diz o comunicado da agência de Krebs.

Cinco dias depois, Trump twittou que Krebs foi “encerrado” depois de divulgar uma declaração “altamente imprecisa” sobre a eleição de 2020.

Mais tarde, Krebs testemunhou ao comitê especial da Câmara que investigava o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio que, antes de sua demissão, ele estava ciente do “ceticismo” entre os aliados de Trump sobre sua “lealdade ao presidente”.

Era muito mais do que ceticismo. Dentro do Gabinete de Pessoal Presidencial, um pequeno grupo de partidários de Trump, liderados pelo ex-assessor pessoal de Trump, John McEntee, estava em uma missão para encontrar e demitir pessoas consideradas desleais a Trump dentro da burocracia federal. E eles apontaram o franco Sr. Krebs como uma das fileiras dos desleais.

Membros da equipe do departamento de pessoal redigiram um documento sobre o Sr. Krebs que descrevia razões para desconfiar dele. O memorando, relatado pela primeira vez por Jonathan Karl, da ABC News, detalhou uma ladainha dos supostos pecados de Krebs contra Trump, incluindo: “A esposa postou uma foto de família no Facebook com o logotipo ‘Biden Harris’ marcado na parte inferior”.

A equipe de Smith está perguntando a testemunhas sobre os esforços mais amplos feitos pelos oficiais de pessoal de Trump para testar a lealdade de funcionários federais e potenciais contratados, disseram as pessoas informadas sobre o assunto. O Sr. McEntee foi visto entrando no grande júri nos últimos meses.

Meses antes da eleição de 2020, McEntee, agora chefe de um aplicativo de namoro para conservadores, e um deputado buscaram reformular o processo de contratação do governo. Eles desenvolveram o que ficou conhecido por algumas autoridades como “o teste de lealdade” – um novo questionário para contratações do governo que fazia perguntas como “Qual parte da mensagem de campanha do candidato Trump mais atraiu você e por quê?”

Krebs está entre aqueles que a equipe de Smith entrevistou, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. O Sr. Krebs se recusou a comentar quando contatado.

A equipe de Smith também tem tentado descobrir como o escritório de pessoal interagiu com o Departamento de Justiça enquanto Trump se apegava a qualquer instrumento disponível em sua burocracia que pudesse ajudá-lo a subverter o resultado da eleição de 2020.

Em suas últimas semanas no cargo, Trump ficou cada vez mais frustrado com os líderes do departamento, pois um após o outro rejeitou sua pressão sobre eles para declarar falsamente que fraude eleitoral em grande escala havia ocorrido em estados indecisos, como a Geórgia, que Trump tinha perdeu para o Sr. Biden.

No momento em que a eleição ocorreu, Heidi Stirrup, uma leal próxima ao conselheiro político de Trump, Stephen Miller, havia sido nomeada como a ligação da Casa Branca no Departamento de Justiça. O escritório de Smith fez perguntas sobre seu papel, disse uma das pessoas informadas sobre o assunto.

A Sra. Stirrup foi proibida de entrar no prédio do Departamento de Justiça um mês após a eleição de 2020, depois de tentar obter informações confidenciais de funcionários do departamento sobre esforços para caçar fraudes eleitorais, segundo autoridades com conhecimento do episódio.

Logo depois, o procurador-geral William P. Barr, a quem Trump há muito via como um aliado, renunciou depois de dizer a Trump que suas teorias de fraude eleitoral eram falsas e que a equipe jurídica que ele reuniu para contestar os resultados era um “palhaço”. mostrar.” Jeffrey A. Rosen, que substituiu Barr, também se recusou a seguir as ordens de Trump de usar a maquinaria do Departamento de Justiça para anular a eleição.

Jeffrey B. Clark, o chefe interino da divisão civil, foi o único alto funcionário do Departamento de Justiça que abraçou os esforços de Trump para anular a vitória do presidente Biden. Clark tinha um perfil relativamente discreto, mas no período frenético após a eleição, Trump o identificou como seu aliado mais importante dentro do departamento. O Sr. Trump considerou seriamente demitir o Sr. Rosen e colocar o Sr. Clark no comando.