As vítimas do tiroteio no Maine incluem um grupo de amigos surdos

Josh Seal e Bryan MacFarlane se divertiram em suas saídas de quarta-feira à noite no Schemengees Bar and Grille em Lewiston, jogando em um time cornhole que era só deles.

Para a equipe de nove membros, parte de uma liga competitiva organizada pelo bar, as partidas semanais eram uma oportunidade rara e preciosa de socializar com outros adultos surdos. Na noite de quarta-feira, pouco depois de se reunirem com sua equipe, Seal e McFarlane estavam entre os mortos a tiros por um atirador furioso.

“Alguns deles estavam realmente entusiasmados com a competição, mas, na verdade, era apenas uma oportunidade para os surdos saírem juntos, longe do mundo ouvinte”, disse a esposa do Sr. Seal, Elizabeth Seal, que também é surda e tem língua falada. um interprete. “Estar junto e comunicar com o seu povo na sua língua – não tem preço.”

Dois outros membros da equipe cornhole morreram, disse a Sra. Seal, embora suas mortes não tenham sido confirmadas publicamente por parentes ou pela polícia; outros dois ficaram feridos no tiroteio, mas sobreviveram, enquanto três escaparam ilesos, disse ela.

Seal, 36 anos, trabalhou como intérprete de linguagem de sinais americana na Pine Tree Society, uma organização sem fins lucrativos que apoia residentes com deficiência do Maine. Durante a pandemia do coronavírus, ele se tornou uma figura reconhecível no estado ao assinar em briefings diários do Dr. Nirav Shah, que era então diretor de controle e prevenção de doenças do Maine.

Nos bastidores, disse sua esposa, Seal trabalhou nos últimos anos para estabelecer um programa de verão para crianças surdas no Maine, chamado Camp Dirigo, dando-lhes a oportunidade de passar tempo com outras crianças como eles, sem viajar para longe de suas famílias.

“Para as crianças surdas, muitas vezes é um isolamento”, disse a Sra. Seal, 35 anos. “Muitas vezes você é a única pessoa surda na sua escola. O acampamento pode ser a primeira vez que você conhece outras crianças como você.”

Ela e seu marido cresceram em diferentes partes do Maine e se conheceram na pré-escola, disse ela, quando ambos frequentavam um programa para crianças surdas. Eles se reconectaram no ensino médio e se casaram em 2010; seus quatro filhos têm 12, 9, 6 e 3 anos.

“Ele era meu melhor amigo e minha alma gêmea, minha outra metade”, disse Seal em uma entrevista em sua casa em Lisbon Falls, 16 quilômetros a leste de Lewiston, na noite de quinta-feira, enquanto seus filhos brincavam e comiam pizza para viagem no próximo. sala. “Parece surreal. Parece um pesadelo do qual estou esperando para acordar.”

Ela disse que espera que o acampamento que seu marido iniciou seja um de seus legados, beneficiando seus filhos e outras pessoas. “Espero que continue”, disse ela. “Na verdade, vou me certificar disso.”