As tarifas abrangentes que o antigo Presidente Donald J. Trump impôs à China e a outros parceiros comerciais americanos foram simultaneamente um sucesso político e um fracasso económico, sugere um novo estudo. Isso porque as taxas conquistaram os eleitores do Partido Republicano, embora não tenham trazido de volta empregos.
O documento de trabalho apartidário examina dados mensais sobre o emprego nos EUA por indústria para descobrir que as tarifas que Trump impôs a metais estrangeiros, máquinas de lavar e uma série de produtos da China a partir de 2018 não aumentaram nem diminuíram o número total de empregos nos países afetados. indústrias.
Mas as tarifas incitaram outros países a impor as suas próprias tarifas retaliatórias sobre os produtos americanos, tornando-os mais caros para vender no exterior, e essas taxas tiveram um efeito negativo sobre os empregos americanos, conclui o jornal. Isto foi particularmente verdade na agricultura: os agricultores que exportavam soja, algodão e sorgo para a China foram atingidos pela decisão de Pequim de aumentar as tarifas sobre esses produtos para até 25 por cento.
A administração Trump pretendia compensar essas perdas oferecendo apoio financeiro aos agricultores, distribuindo, em última análise, 23 mil milhões de dólares em 2018 e 2019. Mas esses fundos foram distribuídos de forma desigual, concluiu uma avaliação do governo, e os economistas dizem que esses subsídios atenuaram apenas parcialmente os danos que tinham causado. foi causado pelas tarifas.
As descobertas contradizem as afirmações de Trump de que as suas tarifas ajudaram a reverter alguns dos danos causados pela concorrência da China e a trazer de volta empregos industriais americanos que tinham ido para o exterior. Os economistas concluem que o efeito agregado das três medidas sobre o emprego nos EUA – as tarifas originais, as tarifas retaliatórias e os subsídios concedidos aos agricultores – foi “na melhor das hipóteses uma lavagem, e pode ter sido ligeiramente negativo”.
“Certamente podemos rejeitar a hipótese de que esta política tarifária teve muito sucesso em trazer de volta empregos para as indústrias que ficaram muito expostas a essa guerra tarifária”, disse um dos autores do estudo, David Dorn, da Universidade de Zurique, num comunicado. entrevista.
Mesmo assim, o trabalho dos investigadores sugere que as tarifas agressivas sobre produtos estrangeiros foram um sucesso político para Trump e para o Partido Republicano.
Com base nos dados sobre a contagem de votos para as eleições presidenciais e para o Congresso, o estudo sugere que as pessoas que vivem em áreas afetadas pelas tarifas – particularmente o Centro-Oeste, a área em torno dos Grandes Lagos e o Sul – tornaram-se mais propensas a votar para reeleger o Sr. Eles também se tornaram menos propensos a se identificarem como democratas e mais propensos a eleger republicanos para o Congresso, de acordo com o jornal.
Essas convicções políticas não ficaram totalmente imunes aos efeitos económicos: os ganhos eleitorais republicanos foram mais fortes em locais onde as tarifas e os subsídios tiveram um efeito mais positivo no mercado de trabalho. E as tarifas retaliatórias que outros países impuseram em resposta às taxas de Trump enfraqueceram o apoio aos republicanos, mas apenas modestamente, afirmou o jornal.
Ainda assim, os economistas especulam que os eleitores em áreas que foram duramente atingidas pela concorrência económica da China nas últimas décadas podem ter valorizado as tarifas “como um sinal de solidariedade política”, e não pelas consequências reais que tiveram no emprego.
“As pessoas reagem de forma muito positiva, positiva do ponto de vista republicano, à protecção das importações da sua indústria local”, disse Dorn, “mas não punem tanto os republicanos se a sua localização for exposta a tarifas retaliatórias”.
Além de Dorn, os autores do estudo são David Autor, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Anne Beck, do Banco Mundial, e Gordon H. Hanson, da Harvard Kennedy School.
O Sr. Autor, o Sr. Dorn e o Sr. Hanson conduziram pesquisas influentes sobre o “choque da China”, que quantificou o quanto a adesão da China à Organização Mundial do Comércio reduziu o emprego industrial nos EUA. O seu trabalho posterior examinou a forma como essas perdas de empregos influenciaram as tendências políticas no centro dos EUA, inclusive levando à polarização política e ao aumento do apoio republicano.
Dorn disse que a economia americana estava a crescer fortemente durante a guerra comercial, o que pode ter influenciado a percepção dos eleitores sobre os efeitos das tarifas. “É o famoso ‘É a economia, estúpido’”, disse ele.
“É muito, muito difícil para as pessoas isolarem completamente o motivo pelo qual a economia está indo bem”, acrescentou Dorn. “A economia vai bem devido a alguma política governamental específica ou a economia vai bem apesar da política governamental?”
As descobertas surgem no momento em que Trump promete medidas comerciais ainda mais agressivas como candidato em 2024. Trump proclamou suas tarifas anteriores um sucesso e propôs a emissão de um programa de taxas ainda mais expansivo se for reeleito, incluindo uma taxa de 10 por cento. tarifa de “linha de base” sobre todos os bens importados.
Tanto os Democratas como os Republicanos demonstraram uma maior vontade de abraçar protecções para a indústria americana nos últimos anos, após décadas em que o comércio se expandiu rapidamente, as cadeias de abastecimento globalizaram-se e muitas fábricas dos EUA foram transferidas para o estrangeiro.
Embora Biden tenha reduzido algumas das tarifas que Trump pôs em vigor, por exemplo as sobre a Europa, ele manteve as tarifas e outras medidas sobre a China em vigor. Funcionários do governo Biden também estão debatendo o aumento das tarifas sobre alguns produtos estratégicos, como veículos elétricos.
Os proponentes argumentam que as tarifas impedem a China de inundar os Estados Unidos com produtos baratos, protegendo as vulneráveis indústrias transformadoras americanas e gerando receitas para o governo federal.
Os críticos dizem que as tarifas simplesmente aumentam os preços para os consumidores americanos e representam um fardo particular para as pessoas de baixos rendimentos que gastam mais do seu dinheiro em bens. As tarifas também aumentam os custos para as fábricas americanas que dependem de factores de produção estrangeiros, o que pode tornar os produtos norte-americanos mais caros e menos competitivos a nível internacional.
Durante o mandato de Trump, a tarifa média dos EUA sobre produtos chineses saltou de 3,1% para 21% em apenas dois anos, enquanto a tarifa média chinesa sobre produtos dos EUA aumentou de 8% para 21,8%, diz o estudo.
Os autores do estudo dizem que não está claro por que razão as tarifas de importação não resultaram em mais empregos nos EUA. Uma possibilidade é que as empresas simplesmente importassem produtos de outros países de custos mais baixos, em vez da China, uma tendência que é visível nos dados comerciais.
Em alguns casos, disse Dorn, as indústrias dos EUA que receberam proteção às importações acabaram tendo vendas mais altas; uma possibilidade é que as empresas americanas descobrissem que poderiam aumentar os seus preços após a imposição de tarifas sem aumentar a sua produção.
Continua em aberto a questão de saber se as tarifas que não conseguiram gerar ganhos substanciais de emprego durante a guerra comercial poderão criar mais empregos durante períodos mais longos, afirma o jornal.
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