Essa estimativa provém de uma análise de registos policiais e hospitalares compilados em 1982 pelo jornal An Nahar, que na altura estava entre os mais respeitados do mundo árabe. Ele colocou o número de mortos em 17.825. Mas o jornal afirmou que a contagem era muito provavelmente uma subcontagem e, em 1982, o The Times noticiou que “numerar correctamente os mortos é virtualmente impossível” no Líbano.
Na guerra de 1967 no Médio Oriente, estima-se que cerca de 19.000 egípcios, sírios e outros tenham sido mortos lutando contra Israel, enquanto um número semelhante – principalmente sírios e egípcios – morreu na guerra de 1973, de acordo com a Associated Press. Tal como nas guerras de Gaza e do Líbano, os números exactos destas guerras também não são conhecidos, mas acredita-se que a maioria dos mortos eram combatentes.
Em contraste, o Ministério da Saúde de Gaza, que faz parte do governo local dirigido pelo Hamas, disse na quarta-feira que dos 19.667 mortos, cerca de 70 por cento são mulheres e crianças. As autoridades de Gaza nunca fornecem informações detalhadas sobre quantos dos mortos são combatentes.
Israel afirma ter matado cerca de 7.000 combatentes do Hamas, mas não explicou como chegou a esse número.
Prevê-se que o número de vítimas em Gaza aumente significativamente quando os palestinianos conseguirem sair da vasta destruição que a guerra provocou. Um porta-voz do governo de Gaza disse na quarta-feira que, além dos cerca de 20 mil mortos, 6.700 pessoas estão desaparecidas. Acredita-se que muitos ainda estejam enterrados nos escombros.
“A probabilidade é que muitas pessoas desaparecidas sob os escombros sejam consideradas mortas”, disse Omar Shakir, diretor de Israel e Palestina da Human Rights Watch. Por essa razão, o número de mortos “provavelmente aumentará mesmo que os bombardeamentos parem hoje”, acrescentou.
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