A forma como os candidatos políticos gastam o seu dinheiro pode dizer muito sobre eles: os seus instintos, a sua atenção aos detalhes, o seu cuidado com o dinheiro ou a falta dele.
Assim, os relatórios de fim de ano da semana passada com a Comissão Eleitoral Federal serviram como uma espécie de ressonância magnética. Mostraram como algumas campanhas prosperaram, enquanto outras sofreram fluxos lentos de oxigénio dos doadores, hemorragias de gastos descontroladas e o bom e velho inchaço. Em alguns casos, os registros pareciam mais uma autópsia. (Tim Scott para presidente gastou US$ 16,8 milhões em mídia e publicidade, e ele estava perdido antes que um único voto fosse dado.)
Depois, havia os itens mais estranhos.
Por exemplo, os 655.000 dólares gastos em “serviços de resgate de cartões-presente” pelo prefeito Francis X. Suarez de Miami, um lembrete de um esforço malfadado para atrair doadores para a sua campanha presidencial duvidosamente viável. Ou os 218.500 dólares pagos por um dos comités políticos do antigo presidente Donald J. Trump a Hervé Pierre Braillard – um estilista que trabalhou com Melania Trump – por “consultoria estratégica”.
Aqui estão mais exemplos de gastos de campanha surpreendentes ou estranhos.
Chapéus de caminhoneiro e itens ‘colaterais’
Você poderia ser perdoado por sentir falta dele, mas Ryan Binkley, pastor e empresário do Texas, continua concorrendo à indicação presidencial republicana.
E de alguma forma ele gastou US$ 772 mil em chapéus.
Seu pedido fornece lamentavelmente poucos detalhes, mas de acordo com esta fotografia do The New Hampshire Union Leader, pelo menos um dos chapéus é um desenho de caminhoneiro estampado com as letras “WTF” – “Caminho para a Liberdade”. A despesa total com chapéus fez parte de um desembolso de US$ 5 milhões para a Victory Enterprises, um grupo de consultoria política em Iowa.
“Até o momento, a campanha de Binkley produziu mais de 50 mil chapéus”, disse Heath Flock, diretor da campanha de Binkley. “Sim, são muitos chapéus.”
Flock acrescentou: “Usamos chapéus da marca Binkley como brindes em todos os nossos eventos de campanha e como incentivo de contribuição. Enquanto outras campanhas presidenciais solicitavam doações oferecendo cartões de gás grátis ou incentivos para mensalidades universitárias, nós simplesmente oferecemos nossos chapéus como um agradecimento às pessoas que doaram para nossa campanha.”
Binkley não foi o único candidato cuja operação gastou muito em mercadorias. O super PAC que apoia Ron DeSantis, Never Back Down, pagou a um fornecedor US$ 43.000 para “investigar uniformes de operações de campo” enquanto implantava aldravas nos primeiros estados indicados.
Representantes do Never Back Down não responderam aos pedidos de comentários.
O super PAC também pagou US$ 13.858 para “materiais colaterais” – jaquetas, distintivos, bandeiras – da ACE Specialties, uma empresa da Louisiana.
Curiosamente, a empresa também se autodenomina o “Comerciante Oficial” da campanha do Sr. Trump. O comité conjunto de angariação de fundos do ex-presidente pagou à ACE quase 79 mil dólares por itens como “garantia: bandeiras e chapéus” e “garantia: vestuário, chapéus, autocolantes e frete”.
Cabelo e beleza
Se você está concorrendo à presidência e não usa um chapéu exclusivo, precisa ter um cabelo bonito.
É claro que os políticos devem prestar atenção à sua apresentação e polimento – mas os eleitores tendem a levantar as sobrancelhas diante de grandes despesas com cuidados pessoais e roupas. Lembra dos cortes de cabelo de US$ 400 de John Edwards? Ou o guarda-roupa de US$ 150 mil de Sarah Palin, fornecido pelo Comitê Nacional Republicano?
Never Back Down, o super PAC DeSantis, fez dois pagamentos no ano passado, totalizando US$ 6.675,93, à Haus of Beauty, um salão de beleza de Tallahassee, por “Serviços/Equipamentos de Pessoal”.
Um representante da Never Back Down não quis comentar. O salão de beleza não respondeu ao pedido de comentário.
Sorvete
As paradas para sorvete são um clichê político, “Veep” construiu um episódio inteiro em torno de uma visita a uma loja de iogurte congelado. Até agora neste ciclo, os candidatos e comités políticos gastaram mais de 10.000 dólares em eventos de gelados, de acordo com uma análise do New York Times.
Alguns lugares favoritos se destacam, incluindo Jeni’s Splendid Ice Creams, uma rede que começou em Ohio, e Ice Cream Jubilee em Washington, DC
A maioria das despesas é de várias centenas de dólares. Uma exceção é o deputado Chip Roy, do Texas, cuja campanha relatou uma despesa de US$ 17,52 em uma loja de Jeni na Virgínia, em novembro.
Curiosamente, o comedor-chefe de sorvete – o presidente Biden – não listou nenhuma despesa óbvia com sorvete até agora neste ano. Na segunda-feira, ele pediu um chá de boba rosa em uma parada de campanha em Nevada.
Michael C.Bender e Nicolau Nehamas relatórios contribuídos.
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