A residência “My Way” de Usher, que começou em 2021 em Las Vegas (a cidade onde o próprio Frank Sinatra uma vez vadiava), fez com que o cantor de R&B cortejasse celebridades e momentos virais nas redes sociais por 100 shows consecutivos com ingressos esgotados. A encenação foi enérgica, repleta de patins e bastões de stripper.
Mas o espetáculo não foi o único atrativo. Usher, 45 anos, usou a retrospectiva para mostrar as marcas de sua carreira musical de 30 anos: vocais imaculados, movimentos de dança polidos, mas sem esforço, e charme comovente na tradição de seus ídolos Sammy Davis Jr. e Ben Vereen, seu padrinho. É apropriado, então, que no dia 11 de fevereiro o oito vezes vencedor do Grammy fará o show do intervalo no Super Bowl LVIII em Las Vegas, dias depois de lançar seu nono álbum de estúdio, “Coming Home”, que ele chamou de “carta de amor ao legado da minha carreira”. Aqui estão as épocas que definiram a carreira de Usher.
Depois de começar no coral de sua igreja, Usher começou a cantar profissionalmente aos 10 anos com um grupo de R&B em sua cidade natal, Chattanooga, Tennessee. Uma apresentação solo em “Star Search” em 1991 lhe rendeu um teste com o cofundador da LaFace Records, LA Reid. , que o contratou para a gravadora com sede em Atlanta. Usher mudou-se para lá aos 12 anos e trabalhou sob a tutela do produtor Sean “Puff Daddy” Combs, que desenvolveu Jodeci e Mary J. Blige.
Combs emprestou sua assinatura New Jack Swing ao álbum de estreia autointitulado de Usher, lançado em 1994, que viu o garoto de 15 anos cantando músicas sexualizadas que ele disse mais tarde não ter muito de sua contribuição. Embora os singles do LP, incluindo “Think of You”, tenham tocado bem nas rádios Black R&B, o LP alcançou a posição 167.
1995-2001
Maioridade em Atlanta
No final da adolescência, Usher desenvolveu sua personalidade artística sob diferentes orientações. Um Usher adolescente perdeu temporariamente a voz após gravar o primeiro álbum, levando-o a se concentrar em aprimorar suas habilidades de dança e presença de palco. Ele foi morar com Jermaine Dupri, o compositor e produtor que liderou álbuns de platina da dupla adolescente de rap Kris Kross e do grupo de R&B Xscape no caminho para a construção da gravadora So So Def.
Dupri encorajou Usher a incorporar suas experiências em canções e a se inclinar para a identidade musical e cultural de Atlanta, cantando com chimbal mais nítido e baixo pesado, e trabalhando com outros artistas locais como a cantora Monica.
O álbum resultante, “My Way” (1997), repleto de slow jams poderosos e confiança juvenil, rendeu a Usher seu primeiro hit número 1 (com “Nice & Slow”) e sua primeira indicação ao Grammy (por “You Make Me Wanna ”) e vendendo sete milhões de cópias. Ele expandiu a fórmula em seu próximo lançamento, “8701” (2001), que rendeu dois singles em primeiro lugar, “U Got It Bad” e “U Remind Me”, e lhe rendeu dois Grammys.
Usher aproveitou seu sucesso musical em papéis em programas de TV e filmes voltados para adolescentes, como “Moesha”, “The Faculty” e “She’s All That”.
2004
Com o sucesso de vendas de diamantes “Confessions” (2004), Usher e Dupri criaram sua obra-prima de R&B semibiográfico, casando uma história de mulherengo com uma produção alegre e sedutora que se envolveu na barulhenta música crunk que surgiu de Atlanta no início dos anos 2000. .
A base para as histórias de infidelidade gerou especulações sobre o fim do relacionamento de Usher com Rozonda (Chilli) Thomas, do grupo feminino multiplatinado TLC. A música finalmente superou o drama suculento, e o álbum conquistou quatro sucessos número 1, liderados por “Yeah!”, a onipresente club jam com Lil Jon e Ludacris, que foi arrancada do primeiro lugar pelo segundo single de Usher, “Burn. ” “Confessions Part II” e “My Boo”, dueto com Alicia Keys que foi adicionado ao relançamento do álbum, ambos também lideraram as paradas.
“Confessions” rendeu a Usher três prêmios Grammy e se tornou o segundo álbum mais vendido da década de 2000.
2007-2019
Explorando EDM e TV
Ao chegar aos 30 anos, Usher buscou maior controle de sua vida pessoal e criativa. Ele abandonou seu momager de longa data, Jonetta Patton, em 2007, após uma breve passagem pela remontagem do musical “Chicago” na Broadway. Nesse mesmo ano, casou-se com Tameka Foster e deu as boas-vindas ao seu primeiro filho, Usher Raymond V, acontecimentos refletidos no comovente “Here I Stand” (2008).
Seu sucessor, “Raymond vs. Raymond” (2010), documentou o divórcio e viu Usher explorar colaborações – com a promissora Nicki Minaj em “Lil Freak”, com Pitbull em “DJ Got Us Fallin’ in Love”. ”, e com Will.i.am em “OMG”, que passou quatro semanas em primeiro lugar. Com “Raymond vs. Raymond” e “Looking 4 Myself” (2012), Usher se inclinou para o electro-pop que dominou o nas paradas da época, trabalhando com produtores como Max Martin e Diplo, mas não conseguindo replicar o efeito crítico e de vendas de “Confessions”.
Em 2013, Usher ingressou no reality show “The Voice” como treinador por duas temporadas e foi mentor do vencedor da temporada de 2014, Josh Kaufman. Seus esforços de gravação nos anos seguintes voltaram-se novamente para as influências dominantes do rap vindas de Atlanta. “Hard II Love” (2016) contou com participações de Young Thug e Future, e o simplesmente intitulado “A” (2018) foi inteiramente produzido por Zaytoven, cujas batidas forneceram paisagens sonoras para a ascensão de rappers como Gucci Mane, 21 Savage e Migos .
2021 até o presente
Um ressurgimento de Las Vegas
À medida que as restrições à pandemia foram revertidas em 2021, Usher assinou contrato para abrir sua residência “My Way” no Caesars Palace. Com uma encenação que abraçou a cultura de Atlanta através de sua pista de patinação, danças bombásticas e trocas de figurinos coloridos, o show rapidamente atraiu o público e gerou momentos virais de celebridades vibrando aos sucessos clássicos e derretendo enquanto Usher fazia uma serenata para eles (veja: Keke Palmer).
O show teve extensões no MGM Grand e em Paris, enquanto outros artistas ativos como Adele, Garth Brooks e Bruno Mars iniciavam suas próprias residências em Las Vegas. Usher também revisitou seu catálogo da popular série Tiny Desk Concert da NPR em junho de 2022.
Preparando-se para o show do intervalo do Super Bowl, Usher disse à Vogue no mês passado que a apresentação de 13 minutos seria uma vitrine para a música R&B que moldou sua carreira, incluindo possíveis participações especiais de arquitetos do gênero. “Esta noite foi especificamente organizada em minha mente para que o R&B ocupasse o palco principal”, disse ele.
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